初四這日，施老太太打算去碧雲寺進香，潘尋姝的死讓老太太感到惋惜的同時，也生出了許多對命運無常的敬畏，決定去廟裡祈求菩薩保佑兒孫後輩平安順遂。
沒了各種應酬，施喬立刻空閑下來，本來想去卿園看看，但施明泓告訴她，金岑和婁芳看了黃曆，覺得初十是個好日子，打算在那天唱開園大戲，近日正忙着督促戲班的人練功排戲，連阿棠都收起了玩心，與大伙兒排戲排得熱火朝天，便請她初八再去，正好點評點評他們的新戲。
施明泓整日忙着生意上的應酬，施謙、施竹忙着和新認識的朋友玩樂，施喬自己在家除了寫寫畫畫、做點針線活也無事可做，就和瀾大太太、泓二太太、施明清陪老太太一起去了碧雲寺。
碧雲寺是京城香火最為鼎盛的寺廟之一，依山而建，殿宇錯落有致，青石板築成的石階由山麓延伸至山腰，人站在山腳可以仰望樹枝掩映中的大雄寶殿金碧輝煌的飛檐。
山門前有遊人如織的翠花街，馬車穿街而過，施喬與小卉將車窗帘撩開一條小縫往外看。進了山門，大家棄車步行，沿着石階往上去寶殿上香。
瀾大太太三人輪流攙扶施老太太，施喬和小卉年輕氣盛，，步履輕快地走在前面。
上香時，廟祝告訴她們，慧遠大師將於初六開始在金剛寶塔內為信眾做祈福道場，香客可在此之前請佛燈供於塔內，為自己和親朋好友祈福迎祥、消災解厄。
施老太太正有此意，聞言立刻隨小沙彌去偏殿請燈，施喬等人隨行。
慧遠大師是遠近聞名的得道高僧，殿內請燈的香客很多，施老太太幾人等了片刻才輪到她們。
放置佛燈的桌案前有服侍筆墨的僧人解釋道：“將你欲為他祈福之人的姓名、生辰寫在紅紙上置於燈內即可。”
大家依言而行，施喬見樣紙上寫着“某某甲子年丙午月辛丑日”，就依葫蘆畫瓢寫好一一放進燈內，從荷包里拿了隨喜的銀兩放進功德箱。
自有小沙彌將她們請的佛燈取走，僧人解釋道：“佛燈會在初六那日點燃供於塔內，長明不熄，直到做完道場，油盡燈滅。”
大家雙手合十向僧人行過禮，離開了偏殿，然後去參觀了彌勒殿、釋迦牟尼殿、羅漢堂等，施喬還特意去水泉院用自帶的水壺取了一壺有名的“卓錫泉水”，聽聞此泉水清冽甘甜，有延年益壽之功。
用過齋飯，她們才打道回府。
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施明清剛到家不久，袁二爺就回來了，最近他回來得都比較早。
施明清服侍他換上家常的袍服，閑聊着問道：“今天院里沒什麼事吧？”
“沒什麼特別的，不過聽說皇上近日染了風寒，今日的早朝都推遲了半個時辰。”袁二爺道，微微抬起手臂方便妻子給他系腰帶。
按照朝廷規定，在京官員凡五品及以上者需參加早朝，五品以下的官員則要按時到各自的府衙點卯，袁二爺只是個七品編修，沒有上朝的資格。
施明清一邊為他撫平衣襟一邊道：“皇上畢竟年紀大了，前幾日倒春寒，難免寒氣侵體。”
袁二爺點點頭：“估計也是被九皇子氣着了，皇上這兩年本來就龍體欠安。”
提到九皇子的事，她不由問道：“九皇子還在禁宮？”
“嗯，皇上一直沒說如何處置他。不過今日早朝上，都察院的楊御史彈劾九皇子德行有虧，理應嚴懲以警示眾皇子。”
皇上過了這麼久仍未發落九皇子，可見心中不舍，施明清問道：“皇上意下如何？”
“皇上聽了楊御史的話，臉色不太好看，鄭閣老就出來打圓場，說九皇子只是年紀還小，性情不穩，再加上突逢大變才一時口不擇言冒犯聖顏，建議皇上為九皇子賜婚，令他出宮建府，等九皇子承擔起宗族家室的重擔，自然會成熟起來，懂得感念皇上的恩德。”
丫鬟端茶進來，袁二爺待她退下之後繼續道：“楊御史一聽立刻站出來反對，說九皇子一向仗着皇上的寵愛恣意妄為，如今犯下大錯，怎能輕飄飄一句年紀還小就輕易放過……倆人為這事爭論片刻，最後楊御史提了個折中的辦法，建議皇上封九皇子為慎王，令他前往封地建府……”
既然是懲戒，這封地肯定輪不着好地方，施明清不由問：“楊御史有沒有說選何處給九皇子做封地？”
袁二爺意味深長地笑了笑：“有，恭州。”
“恭州？”施明清略想了想，“倒是離肅王的封地挺近的。”都不是什麼好地方。
五年前，皇上的胞弟慶王因結黨營私、擾亂朝綱被廢為庶人，前太子李霖受牽連被貶為肅王，遷往封地充州，非召不得擅離。
不過九皇子與肅王不同，肅王的生母敏德皇后早逝，皇上對他的感情本來就不深，只因他是嫡長子，德行方面亦無過錯，所以當年才在一干老臣的支持下被立為太子，曾有朝臣私下評價他“溫厚有餘，機敏不足”，獲得頗多贊同。
聯想到這一茬，施明清不由心中一動：“鄭閣老與晉王走得近嗎？楊御史是誰的人？”
袁二爺喝着茶悠悠道：“鄭夫人是良國公的長孫女，與晉王的生母賢妃乃一母同胞的姐妹，鄭閣老自然與晉王來往較多。至於楊御史，他出身寒門，稟性剛直，不曾聽說他哪位皇子走得近，不過我偶然聽人暗中議論，說楊夫人曾花重金買了尊尺高的翡翠觀音，前陣子晉王妃生辰時，有人在諸多賀禮中看到件一模一樣的，不知道是不是楊夫人送的。”
出身寒門，又在都察院這種油水不多的地方任職，如果捨得送這麼貴重的賀禮，就算無攀附之心，討好親近之意卻很明顯。
倘若楊御史已經暗中站在了晉王一方，那他和鄭閣老等於是一個唱紅臉，一個唱白臉，意圖趁此機會將九皇子逐出京城。
至於等九皇子到封地後，他們還會不會有下招就難說了。