施喬是在潤州長大的，十多年來入京的次數屈指可數。
延泰十八年秋，施喬的姑母施明清寄信到潤州，找母親兄長商量兒子袁華的婚事。
施明清的丈夫袁二爺出生寒門，施喬的祖父在世時，他曾到明山書院求學，因刻苦上進，學問紮實，深受施喬的祖父青睞，做主將女兒下嫁給他。
此後多年，袁二爺靠着施家的資助，一路考取了舉人、進士，後又被錄為庶吉士入翰林院觀政，如今正在翰林院任編修。
施老太太收到女兒的信以後，想着外孫的婚事是大事，女兒沒有婆家可商量，就決定親自到京城幫女兒相看。
當時秋闈在即，書院諸事繁多，再加上施喬的兩個堂兄施正、施謙，胞弟施竹，都準備下場，所以施老太太就只帶了長媳和孫女入京。
開春後，書院又忙着招學生，直到三月底，施喬的二叔施明泓才帶着妻子、施謙和施竹進京來參加婚禮。
施喬的父親施明瀾身為明山書院的院長，必須留在潤州坐鎮，施明泓遂把長子施正留在家裡幫襯他。
本以為施明泓幾人要四月底才能到京城，沒想到他們竟然提前了五六天到。
而此時，施喬正捧着施竹那張與自己神似的臉，心疼的直皺眉。
施竹坐在椅子上，因為臉被她捧在手裡，不得不仰着脖子，面部五官都被她冰涼的手擠變形了，感覺下一刻自己的腦袋就會被她拔下來。
他不滿道：“你、你先放手行不行？這樣我怎麼說話？”然後又含糊不清的嘟囔，“以前我練功的受傷也沒見你這麼心疼……”
施喬聽清了，輕輕在他臉上拍了一下，挑眉道：“能一樣嗎？你以前有傷到過臉嗎？”
施竹嘴角抽動：“敢情你不是心疼我，是心疼我這張臉？”
他生氣地把施喬的手從自己臉上捋下來。
施喬哼了一聲，坐到旁邊的椅子上。
“你有什麼可心疼的？自己打架打輸了，被人揍的鼻青臉腫，出息。”
“誰打架打輸了？”施竹立刻拔高聲音道，“那些雜碎仗勢欺人，我一個人單挑他們十幾個人，把他們全部揍得滿地找牙、落荒而逃，怎麼是我輸了？”
施喬瞅着他那張青紫斑駁的臉，涼涼道：“殺敵一千，自損八百，你有什麼可驕傲的。”
施竹氣結，偏偏找不到話反駁她，氣得一掌拍在茶几上，然後“哎喲”一聲，抱着自己的胳膊手疼得齜牙咧嘴。
“你這孩子，怎麼拿自個兒出氣呢，這手還想不想要了？”瀾大太太心疼道，起身過來查看他手臂上的傷口，見纏好的繃帶上沒有滲血，才鬆了口氣。
施竹盯着施喬，鳳眼直瞪，然後背過身不理她。
“小氣鬼。”施喬小聲嘀咕道。
施謙笑道：“雪娘，小四這回是真的英勇，要不是有他在，阿棠指不定會被那些人怎麼欺辱呢。”
施喬看了施竹一眼，終於沒再數落他，問起了正事：“那些人到底是什麼來路，青天白日的，竟然連良家子也敢搶？”
施明泓道：“據通州當地人說，似乎跟鄭閣老的夫人娘家沾親，我們當時忙着趕路，也怕那些人陰魂不散，旁生枝節，所以打出青竹巷施家的旗號把事情了結後就走了，並沒有多打聽。”
鄭家？
施喬微怔。
“不管他們什麼來路，行事如此囂張，必定有所依仗。既然借了青竹巷的名，還是儘早打聲招呼的好。”施老太太沉聲道，“明泓，明日你們過去請安，一定要仔細把事情告訴大老爺。”
施明泓恭聲應是。
小四。“”施老太太又看向施竹，“你知道捨身護友，這很好。但是雪娘說的沒錯，殺敵一千，自損八百，不是什麼值得驕傲的事。當初你父親請你沈伯父教你習武，不是為了讓你逞能鬥狠，是因為你小時候身子弱，習武可以讓你強身健體。下次再遇到類似的事，你要懂得借力使力，不要自己衝上去跟人拼武力。你讀了十多年聖賢書，應該明白這個道理才是。”
祖母的教誨，施竹不敢不聽，他站起身，恭敬地說了聲“孫兒明白了。”
施老太太滿意地頷首，笑道：“好了，好了，不說這些了。你們一路舟車勞頓辛苦了，早點回房歇着吧。”
*
夜已深，施喬洗漱好坐到鏡台前抹香膏，甘媽媽在一旁清點潤州家裡捎來的東西。
她把匣子里一套嵌珍珠碧玉的赤金頭面拿給施喬看，笑道：“小姐，您看看，這是二太太給您新打的首飾，說是今年江南的新款式。裡面這根簪子，倒是跟您遺失的那支珍珠碧玉花簪很像。”
施喬偏頭看了看，果然有點像，她原本那支是海棠花的樣式，嬸嬸送她的這支則是丁香花的樣式，都很精緻，很合她的心意。
“收起來吧，等過兩日去宛平參加貴哥兒的百日宴時戴。”她笑道。
施老太太的娘家在宛平，正月里她娘家的侄孫媳婦剛生了兒子。
“哎。”甘媽媽應下，把首飾匣子放到鏡奩里，然後打開了桌上的大包袱。
“好漂亮！”小卉驚呼道。
施喬抹好香膏，披着頭髮走過來，就見桌上散開的包袱里放着一件褙子、一件小襖，褙子用的是桃紅色的妝花緞子，綉着大朵的粉色海棠，小襖用的是大紅的江綢，綉着白色雲紋、梅花鹿和仙鶴。
“肯定是童姨給您做的，看這梅花鹿繡的，活靈活現的！”甘媽媽笑道，拎起小襖抖開，讚不絕口。
施喬伸手撫上那件大紅的小襖，露出喜愛的笑容：“她老人家也真是的，幹嘛還給我做衣裳，也不怕把眼睛熬壞了。”
“您大半年不在家，她惦記您吶。”甘媽媽喜滋滋的，小心地把衣裳疊好，“這下可好了，首飾有了，衣裳也有了，正好去宛平的時候穿。”
說的她沒有衣裳首飾似的，施喬失笑，看她把衣裳放進高櫃里。
“小姐，奴婢是香雲，二爺請您過去一趟。”門外突然有人道。