霧氣瀰漫，光影斑駁。
施喬迷迷糊糊地往前走，走進了一個大花園。
花園裡的一花一草有種似曾相識的感覺，但是她想不起來這裡是什麼地方，也不記得自己怎麼走到這裡。
花園很美，有種怪異荒誕的勃勃生機，她心裡莫名很慌，想快點離開這兒。
她沿着種滿奇花異草的小徑匆匆往前走，霧氣愈發濃，天空和遠處的景物都模糊不清，她腳步凌亂，感覺這條小徑深無盡頭。
她想回頭，可是濃霧從四處湧來將她剛才走過的路籠罩其中，路旁的枝葉藤蔓以肉眼可見的速度伸展過來，像是吃人的妖怪似的試圖纏到她身上。
她心裡越發恐懼，只能腳下不停地向前走，越走越快，最後提着裙子跑起來。
她跑了很久，久到大汗淋漓，兩腿發軟，而前方的路似乎永無止境。
就在她快要堅持不住的時候，前面濃霧瀰漫之處突然傳出說話聲。
有人？
她連忙支着耳朵聽，聲音時高時低，雜亂而激烈，像是有人在吵架。
她面色一喜，立刻撥開橫枝亂杈循着聲音跑去。
不知何處吹來一陣瑟瑟冷風，霧氣彷彿潮湧般紛紛退散，周圍的景象倏然一變，幽深繁茂的草木頃刻間褪去生機，花園變成了一片蕭瑟的荒蕪。
一個湖憑空出現在她眼前。
湖面在風中波瀾不驚，湖水寬闊無垠，深不見底。
哪有人在吵架呢？
她茫然地張大眼睛左右四顧，周圍死氣沉沉的，聽不到一點人聲。
她焦急地沿着湖邊走，邊走邊喊：“有人嗎？”
喊了很久，沒有一絲回應。
恐懼像吐信的毒蛇一樣纏上她，她再次飛快地跑起來，彷彿只要一停下，就會被身後撲出的怪物吞噬。
她好累，可是不敢有片刻喘息，突然腳下一滑，摔向地面。
預料中的疼痛並沒有到來，她睜開因為恐懼而閉上的眼睛，奇怪而膽顫地爬起來，接着雙目一瞪——
一個人坐在不遠處的湖邊喝酒，臉看不清，身形裝扮似乎是個男人。
“……你……你是誰？”她小心喊道，遲疑着向他走去。
她以為男人不會理她，可是他卻扭頭朝她看過來。
這下她終於看清了他的臉，那面容似曾相識，但是她想不起來他是何人。
她不由停下來，抱住脹疼的腦袋。
就在她竭力回憶這人是誰的時候，前面突然“噗通”一聲，她猛然抬頭，赫然發現剛才還好端端坐在湖邊的男人在湖水中翻騰掙扎。
“救我！”她聽見他向自己呼救。
她沒有片刻遲疑，拔腿就朝那邊跑去。
“你堅持住，我馬上來救……唔——”
身後突然伸出一隻手捂住了她的嘴，她感覺自己的身體變小變小，像是卑弱的孩童般被一股無形的力量箍住。
她眥目欲裂，眼睜睜看着那個男人在水中掙扎。
突然，一個人影出現在湖邊。
她定睛看去，是個十來歲的少年，他站在湖邊，眼睛盯着水裡的男人。
捂在嘴上的手突然撤了力，她來不及細想，拚命朝那少年喊道：“快救他！”
她想衝過去，可是身體動彈不得，她只能一遍遍喊：“快救他！”
少年立在原地充耳不聞，眼看着男人掙扎的幅度越來越小，挺直的脊背有種不顧一切的決絕。
就在這時，她感覺自己的目光奇異地穿過空間的限制和阻礙，在冥無的虛空中與少年對視——
那眼眸平靜如水，如同深不見底的古井，卻又彷彿蘊藏着足以淹沒一切的狠厲和仇恨，只需一瞬就會噴薄而出。
突如其來的驚悚攫住了她的心，她倒吸一口涼氣，像一隻被掐住了脖子的小貓。
“救命——”湖中又傳來男人的呼喊。
聲音似乎不一樣了？
她下意識看去，那張似曾相識的臉竟然變成了阿棠！
……
“阿棠！”
施喬驚惶失聲，緊閉的雙眼驀然睜開。
燭光跳躍中，屋內安靜無聲，她側卧在大炕上，上半身靠着軟軟的迎枕，身上搭着大紅海棠紋的緞面薄被，炕桌上攤着一本翻開的書，黑沉的夜色從窗帘縫隙中漏進來，還未沾到她身上，就被溫暖柔和的光線驅散……
施喬怔了怔，才確定自己身在何處。
“小姐，您醒了。”甘媽媽推門進來，見她面帶餘悸，不由關切道，“您怎麼了，是不是做噩夢了？”
施喬感覺周圍溫暖安寧的氣息一絲絲透進僵冷的骨縫裡，低低地“嗯”了聲。
甘媽媽掏出手帕給她擦鬢角的冷汗：“您可好多年沒做過噩夢了，是不是擔心四……”
“媽媽。”施喬推開她的手，神色急切，“現在幾時了？小四回來了嗎？”
“剛過丑時，四少爺還沒有回來。”甘媽媽放下手帕，為她拉了拉身上的薄被，“要不您先睡吧，別等了，小卉在四少爺房裡守着呢，少爺一回來就來告訴您。”
聽到施竹還沒有回來，施喬心中的不安更甚：“二叔呢，他回來沒有？娘和祖母歇下沒？”
“二爺也還沒有回來，您放心，二少爺不是親自去找二爺了么，說不定天亮前就會回來。老太太和太太以為四少爺跟着二少爺去昌平了，沒有多想，亥正就歇下了。”
施喬一聽掀被子就準備下炕：“不行，我得去趟卿園，阿棠肯定沒說實話，說不定小四故意和他合起伙來騙我，他們肯定是遇到大麻煩了。”
“您先別慌。”甘媽媽按住她的肩，柔聲勸道，“不管他們有沒有騙您，婁師傅不是讓人來說了，四少爺陪阿棠少爺去赴約了，您這個時候去卿園有什麼用呢？就算婁師傅知道事情的原委，全都告訴您，您也幫不上忙啊，而且大半夜出門，還會驚動老太太和太太，到時候她們問起來，您怎麼解釋？”
施喬動作一頓，身體里橫衝直撞的衝動停在指尖。
甘媽媽繼續道：“四少爺不是莽撞的孩子，二爺不在家，他自會想別的法子，您且放寬心，再等一等。”
施喬知道她說的有道理，也相信無論阿棠遇到什麼麻煩，小四都會想辦法幫他解決，可她心底的不安總是揮之不去，方才夢魘中的情景歷歷在目，她生怕自己的擔憂會變成現實。
甘媽媽極少見到她這樣茫然失措的樣子，坐到炕上，心疼地將她攬進懷裡，卻感覺到她背心一片濕潤。
“您怎麼流了這麼多汗？”甘媽媽驚訝道，立刻起身，“我去打點水來給您擦擦，換件衣裳，別著涼了。”
施喬強忍着憂心，由甘媽媽服侍着擦身換衣，中衣的衣帶還沒系好，小卉急急忙忙回來稟道：“四少爺和二爺、二少爺回來了！”