無定河是流經京城的最大水域，善淤善決，河道遷徙無常，史上曾有“小黃河”之稱。太祖皇帝時開始大規模整修河道，並於京城西北部修建了巨大的官廳水庫以蓄水控流，由此河道才穩定下來並改名為永定河。

永定河的沛水蘊育了京西的秀麗風光，先帝在位時引河水至京城西南角挖成了一個大湖——翠煙湖，圍湖修建了一座巨大的行宮，命名怡暢園。

京郊有多座行宮，怡暢園建成後，皇帝甚少駕臨。

建元十六年，持續了整整三年的大旱終於迎來天降甘霖，朝野上下普天同慶，當今聖上親身表率節儉開支以充盈國庫，削減了包括怡暢園在內的幾座行宮。

至此怡暢園開始對民眾開放，成為上至達官顯貴，下至平民百姓，日常遊玩的好去處。

*

剛過巳初，怡暢園內已是遊人如織。

青春少艾的男女，腰佩香包，臂纏綵線，手執碧艾香蒲，漫步在水木清華的園景中。

施喬等人在園東大門處下車步行，先至翠煙湖，再沿湖岸去往蔭花樓。

蔭花樓位於永定河東岸，緊挨着翠煙湖，因樓中的紫藤蘿綻放時花海如蔭而得名。

他們到達蔭花樓時，沈星朝已經得到消息等在樓外。

他立在紫藤蘿花架下，穿着件象牙色團花紋圓領袍，腰間墜着應景的香囊，玉帶金冠，劍眉星目，高大挺拔的身形在客進客出的大門口如鶴立雞群，施喬等人遠遠地就瞧見了他。

走在施喬身邊的阿棠用摺扇掩嘴笑了笑，挽住她的手臂：“看樣子，今天是特意來獻殷勤的。”

這小子自從在芳汀閣與沈星朝見過一次後，就對他讚不絕口，知道他們兩家有意結親後，更是逮着機會就在她耳邊碎碎念，簡直比小四和星月還囉嗦。

施喬默默抽出自己的手，懶得理會他。

旁邊的施竹等人都心照不宣地笑起來。

“沈大哥，讓你久等了。”走到門口，施竹率先招呼道。

“我也剛到。”沈星朝爽朗一笑，自然而然地看向施喬。

施喬笑着行禮，喊了聲“沈大哥”。

“雪娘。”沈星朝的眼神變得很柔和，目光在她身上停留片刻，才與施謙、袁華幾個見禮。

阿棠帶了卿園的小伶樂師同行，行禮時紛紛好奇地打量沈星朝。

聽阿棠稱呼他為“沈公子”，沈星朝笑道：“不必見外，你隨小四他們叫我沈大哥即可。”

話音剛落，蔭花樓里跑出來個桃紅的身影，一把抱住施喬。

“你們怎麼才來，我們都等了大半個時辰了。”沈星月抱怨道，又看向她哥，“雪娘他們來了，你怎麼不帶他們上樓，我在樓上等得急死了！”

沈星朝在請帖里只說邀他們今日上午觀看龍舟競渡，並未說明幾時到，每年怡暢園裡的龍舟競渡都是巳正開始，所以他們就瞅着這個時間來的。

想到沈星朝說的“剛到不久”，大家不約而同露出瞭然的笑。

沈星月不由納悶：“你們笑什麼？”

大家但笑不語，沈星朝沒料到會被自家妹妹戳穿，尷尬地握拳湊到嘴邊咳了一聲。

阿棠連忙替他解圍：“沒什麼，我們剛才在說這些紫藤蘿。”他指了指頭頂花架上的枝蔓，“蔭花樓的紫藤蘿最是有名，可惜未嘗得見其開花時的盛況。”

今年的夏天來得比往年早，紫藤蘿匆匆過了花期，五月初只剩綠葉和剛結莢的果實。

“嗨，這有什麼，今年錯過了，明天再看唄。”沈星月不以為意，挽住施喬，對她哥擠了擠眼睛，“哥，你說是吧？”

沈星朝笑着點頭。

施謙與施竹勾肩搭背：“對對對，來日方長。”

沈星月挽着施喬笑成了一朵花。

阿棠還是第一次看到這樣蔚為壯觀的紫藤蘿，好奇之下不由多問了幾句。

施喬抿唇微笑，不知是不是因為倆人的關係逐漸明朗，沈星朝看她的眼神比以往更加溫柔，也更加灼熱，讓她有點不適應。

她裝作沒聽出他們的言外之意，仰臉看頭頂的紫藤蘿。

長長的藤蔓垂落下來，宛若豆莢的果實十分可愛，她不由伸手想摸一摸，衣袖滑落露出皓腕上的珍珠手串。

可惜她不夠高，伸長了手也只勉強碰到了藤蔓的尖端。

眼底的失望一閃而過，施喬撥了撥耳邊的髮絲，雪青色輕綢衣衫隨風舞動，身姿愈顯玲瓏。

沈星朝與阿棠說著話，暗中瞥見這一幕，只覺此時此景，比花海如蔭更美。

*

蔭花樓里最好的包間視野開闊，不但能將永定河兩岸的美景盡收眼底，還可以清晰地遠眺翠煙湖上的碧波遊船。

臨近巳正，平靜無瀾的河面上停了幾十條彩繪龍舟，腰纏紅布的橈手們意氣風發，河岸上觀者如潮，翹首以待。

巳正，擊鼓旗開，橈手們在沿岸熱烈的歡呼中，喊着高昂的號子，整齊有力地划起船槳，一條條龍舟如離弦的箭疾馳而出，霎時間，棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷……

施喬坐在窗邊，耳邊傳來施謙、阿棠、星月等人此起彼伏的叫好聲，待領先的龍舟成功奪標，他們還意猶未盡地議論個不停。

最後由沈星月牽頭，一行人興緻沖沖地跑去划船，只剩下施喬、施竹和沈星朝。

沈星朝已過衝動張揚的少年時期，施喬對這種太陽底下的激烈運動不感興趣。

至於施竹，他是不會讓施喬獨自與沈星朝待在一起的。

倒不是對沈星朝不信任，他只是不想讓施喬感到任何不舒服和尷尬。

“要不我們去園子里走走吧，難得今天這麼熱鬧。”

三人喝着茶，說了會兒閑話，沈星朝提議道。

今日是端午，在包間里坐着不免辜負眼前的美景。

施竹看向施喬，見她笑着頷首，就一口應下：“好啊。”

結果剛下樓，就見幾個相熟的朋友迎面走來，施竹不免要與朋友打聲招呼，寒暄幾句。

沈星朝和施喬便在門口等他。

他們閑聊着立在角落裡，陽光穿過紫藤蘿投下碎片似的光斑，空氣里滿是草木的清香，氣氛十分融洽。

沈星朝突然抬手從垂落的藤蔓上摘了串豆莢，遞到施喬面前。

施喬盯着他手上的莢果愣了一下，才抬頭看向他。

“你今天這件衣裳的顏色倒是與紫藤花很像，正好彌補了花謝之憾。”

沈星朝對她笑道，目光專註而柔和，明亮的眼眸彷彿陽光下的湖面，閃耀着粼粼的波光。

施喬聽懂了他的讚美，更驚訝他會注意到自己的小動作。

她心裡湧起些許異樣的感覺，除了感動，餘下的不知是羞澀還是尷尬。

“……謝謝。”略一猶豫，她還是接過了他手裡的莢果，抿嘴一笑，垂下了眼帘。

沈星朝感覺到她柔軟的指腹從自己掌心划過，盯着空空的掌心愣了一瞬，才收攏五指垂到身側。

一時間，四周似乎多了一些可稱作曖昧的氣息。

就在沈星朝準備說點什麼時，旁邊突然響起一聲輕笑。

倆人下意識扭頭看去。

一個身穿白色道袍玉冠束髮的男子，正立在幾步開外看着他們。

方才的旖旎氛圍頓時化作泡影。

施喬神色微斂，攥緊手裡的莢果背到身後。

沈星朝眼底的情愫煙消雲散，拱手笑道：“邵世子，好巧。”