邵庄摸着下巴，又問：“范公子去世的時候，施喬多大年紀？”
“大概……七八歲的樣子。”
七八歲？
邵庄扯着嘴角笑了笑，看來這個施小姐不但眼神好，記性也奇佳，過了這麼多年竟然還清楚記得兒時舊友的樣貌，真可謂“用情至深”……
邵明見他笑了，越發肯定自己的猜測，笑道：“我還順道讓人打聽了一下潤州施家的情況，您要不要聽聽看？”
施家在朝中舉足輕重，邵庄對施家的事知之甚細，也知道施家在潤州有一脈旁支，不過潤州施家無人入仕，用不着他關注太多，所以具體情況他並不了解。
聽到邵明這麼說，邵庄往椅背上一靠，饒有興緻道：“說來聽聽。”
邵明道：“施喬的祖父施道芳原是青竹巷的旁支，元豐三十年，施遠茂高中狀元，施道芳則被點為探花，兄弟倆同時及第，一時間在京城傳為佳話。之後施遠茂授了翰林院修撰，本來按道理施道芳也應該入翰林院觀政的，但他性子清高孤傲，在一次私宴上與當時的掌院學士激辯學問，鬧得不歡而散，沒過兩日就求了先帝的恩旨，外放到南京做了個小官。”
“南京的情況您也是知道的，比之京城差不了多少，施道芳那樣的性格怎麼混得下去，不過兩三年光景就支撐不住，辭官做起了教書匠。當時他有個姓方的同僚，家裡正巧在潤州有塊閑置的山地準備出手，施道芳就傾盡家資買了下來，蓋了座小小的書院。”
“說起來也是他的機緣，雖說他做官不怎麼樣，但他學識淵博、品行高潔，又有探花的光環在，沒兩年書院就在南京名聲大振。此後十餘年，施道芳一手將他創辦的‘明山書院’推至巔峰，成為當時南方最負盛名的書院。”
南方最負盛名的書院？
邵庄回憶了一下，在他的記憶中，好像沒有明山書院的影子……
看出他的疑惑，邵明解釋道：“您大概是沒什麼印象的，因為明山書院的名氣剛傳到北方，還沒來得及宣揚開來，施道芳就因重病過世了。”
那他也不至於什麼都沒聽說過吧，畢竟是施家的人。
邵庄不由問道：“施道芳是哪一年過世的？”
邵明脫口而出：“延泰十一年。”
話音剛落就後悔不迭。
他一邊看邵庄臉色，一邊掩飾道：“您平常事情多，自然沒功夫管這些事……”
然而邵庄的反應卻出乎他的意料。
“延泰十一年……”邵庄略一想，雲淡風輕地點了點頭，“是啊，當時邵子寧剛過百日就夭折，府里為世子之位爭執不休，我忙着在鄭、吳兩家之間周旋，確實沒心思管外面的事。”
他端起茶盅：“你接著說。”
邵明莫名覺得喉嚨有點干，清了清嗓子才繼續道：“施道芳去世後，前來弔唁的官員士人很多，他的喪事辦得很盛大。不少人感嘆，若是施道芳沒有過早離世，未嘗不會成為第二個傅佶。”
傅佶是本朝最德高望重的大儒，曾輔佐過三代帝王，曉譽天下。
把施道芳與傅佶相比較，無疑是對施道芳極高的讚譽。
邵庄摩挲着茶盅，微微頷首。
“施道芳病逝後，他的長子施明瀾子承父業，成為了明山書院的院長。可惜施明瀾並沒有父親的天賦和才華，只有舉人的功名，隨着時間流逝，明山書院聲望漸褪，雖然仍舊是南方有名的書院，但已不復施道芳在世時的赫赫盛名。”
“施明瀾？他與施喬是什麼關係？”
“他就是施小姐的父親。”邵明笑道，“施道芳膝下共有兩子一女，都是嫡妻蔣氏所出。長子施明瀾與女兒施明清乃是龍鳳胎，次子施明泓要小三歲。施明清的丈夫原是施道芳的學生，您可能對他有印象，就是翰林院的袁編修。施小姐此番赴京，就是為了參加袁少爺的婚禮。”
邵庄在腦海中搜尋一番，只找到一張模糊的臉。
看來這個袁編修還未成大器，他用盅蓋拂了拂茶沫，問道：“施明瀾只是個舉人，那施明泓呢？”
邵明笑了：“畢竟是施家的子弟，好歹考了個秀才，如今管着潤州施家的商號，據說生意很紅火。”
探花郎的兒子經商？
邵庄端茶的手一頓，十分意外，挪揄道：“難怪施道芳走了以後，明山書院便一蹶不振。”
邵明聞言哈哈一笑：“您說這話還為時尚早！”
邵庄眉梢一挑，等着他的下文。
“雖然施明瀾兄弟倆沒出息，但他們的兒子有出息啊。施明泓生了兩個兒子，長子十八歲中舉，次子十四歲中秀才。施明瀾的兒子更厲害，十四歲的舉人，去年南直隸的解元！”
邵明笑道，毫不意外地看到邵庄露出驚訝的神色。
“看來施家又出了個天才。”邵庄勾唇一笑，一口茶終於喝了下去。
“可不是。據青竹巷的人說，這個施竹——就是施明瀾的兒子，從小就天賦異稟，智力超群，九歲下場，一路順風順水考取了解元。”說到此處，邵明停頓了一下，“而且最重要的是，他是施小姐的胞弟，他們倆也是雙胞胎。”
又是雙胞胎？
邵庄再次訝然，隨即想到施喬那些怪異的舉動，他問：“既然是雙胞胎，弟弟這麼聰明，姐姐也差不到哪兒去吧？”
邵明有片刻語凝：“這個不好說，施小姐畢竟是姑娘家，又不用下場科舉，青竹巷的人只說她模樣好，性子好，很得長輩歡心……哦，還有，前幾日的百花宴上，施小姐的女紅得了溫寧公主的青睞，公主賞了她一盆牡丹花。”
百花宴，牡丹花。
邵庄不禁冷笑，嘲弄道：“挺會鑽營，看來是個聰明人。”
這話讓邵明一愣，不知他何出此言。
“找個妥當人去見長樂伯，就問他那晚的事處理得怎麼樣了，那兩個人有沒有什麼異樣，別的不必多言。”沒等他細想，邵庄已經吩咐道。
他連忙應是。
“還有，給南京那邊遞個信。”邵庄又道，神色不明，“讓人好好查一查這個施小姐，事無巨細，一併報上來。”
望春亭中凄楚悲慟的雙眼，田莊門口如遭雷擊的臉，在他腦海中交替出現。
他敢肯定，這個小丫頭認得他，很清楚他為什麼不能光明正大地與賀恭宜見面。最重要的是，她反應很快，很聰明，很會演戲，知道一旦被他們發現她識破了他的身份，她和沈星月就大難臨頭……
邵庄臉上浮現淡淡的笑意，像是發現了一件有趣的事。
什麼未婚夫，信她才有鬼了。