蔣博易看着施喬，面色很真誠：“我跟管事說，表弟只是一時失手，並非有意射我，若是公爺問起此事，相信他會照我的說辭回話的。雖說在場的人不少，公爺不可能全聽我一面之詞，但我這個當事人都不在意了，相信公爺也不會把此事放在心上。”
見施喬眉間仍帶憂色，他補充道：“回家之後，我也會這樣說與長輩聽，到時候只有咱們自己人在場，只要我們統一口徑，長輩不會多想的。所以，你大可不必擔心表弟被長輩責怪。”
他考慮得如此面面俱到，行事如此寬厚體貼，讓施喬更加羞愧。
其實她單獨過來找蔣博易，也不是沒有希望他在長輩面前幫小四說話的意思。
“那我就先替小四多謝表哥了。”她萬分感激地道，眼睛定定地看着他，眸色認真。
蔣博易還是第一次與她獨處，說了這麼多話，熱氣一點點從臉上冒出來，再被她這麼專註地盯着看，不由磕巴起來：“表、表妹，你不用這麼客氣，咱們是表兄妹，我幫你……和表弟說話，本來就是應該的，而且表弟他之所以這樣對我，也是為了你，我……”
說到此處，他突然發覺後面的話不適合說出來，猛然閉嘴，臉上立刻燒得血紅。
施喬尷尬地咳了一聲，“那什麼……天色快暗了，咱們去跟星月道個別，早點回去吧。”
蔣博易垂着眼皮“嗯”了一聲，倆人一前一後，默默地往外走。
大家在前院的游廊上碰頭，施謙也拉着施竹過來了。
他們向沈星月告別，施喬道：“本來想請你一起過去吃頓便飯，現在看情況還是算了。你什麼時候回京，不着急的話，明天貴哥兒的百日宴你來玩兒吧，咱們再聚聚。”
沈星月點頭：“行，你們先回去吧。我這兒說不準，要看我祖父的意思，若是他老人家沒意見，明天我再來找你們玩兒。”
*
日落星臨，偏居京南一隅的宛平沉入了安寧靜謐的長夜，而偌大的京城卻萬家燈火輝煌，絲竹笙樂縈繞，比白日更顯歌舞昇平的盛世景象。
信國公府位於東城的三井胡同，與一巷之隔的良國公府、端王府比鄰而居，黑藍的夜幕下，盤踞整個三井胡同的信國公府華燈璀璨，鱗次櫛比的宅院樓閣隱沒在燈光與夜色的交融之中。
邵庄披星戴月乘夜而歸，沒有回內院休息，而是徑直去了外院書房。
“去叫子昭來。”他對隨從道，垂首進了書房，拿起書案上堆積如山的卷宗看起來。
書房裡專司茶水的小廝給他上了盅熱茶，恭聲道：“世子爺，下午白晴姑娘來說月姐兒病了，哭鬧不休。”
“請太醫了嗎？”
“請了，一早就請了謝太醫過府診脈，開了荊防散，不過……”小廝看了他一眼，“月姐兒發脾氣不肯喝葯，摔了葯碗，白晴姑娘她們怎麼哄都沒用。”
“那就再熬一碗給她喝。”邵庄埋首在卷宗上做批示，聲音毫無起伏。
小廝等了片刻，見他沒有別的吩咐，只好躬身退了下去。
邵明一來就見這小廝面帶憂慮地從屋裡出來。
“怎麼喪着個臉，挨罵了？”他笑道。
“明大爺，您來了。”小廝連忙行禮，瞟了眼四周，然後低聲道，“下午白晴姑娘來說月姐兒病了，不肯喝葯，聽她那個意思，是想請世子爺抽空去看看，可小的剛才回話，世子爺他……”
月姐兒的事不是什麼秘密，邵明一聽就懂了，面色微斂。
不過這事他根本幫不上忙，小廝也是知道的，抬手打起門帘，“世子爺在書房，您快請進吧。”然後高聲通稟了一聲。
“進來。”屋內傳來邵庄低沉的聲音，邵明連忙整了整神色，恭敬地走了進去。
“你來了，坐吧。”邵庄抬眼看了他一下。
“是。”邵明行了禮，半坐到書案前的太師椅上。
邵庄把案卷一推，直接問道：“上次讓你查的那個‘雪娘’，可有什麼消息？”
“哦，您說那個姑娘，我讓人去施家查了，她確實是施家孫輩的小姐，名字叫施喬。”
“是哪個字？”
“喬木的喬。”
邵庄提筆在雪白的宣紙上寫了個“喬”字：“你接著說。”
“是。”邵明繼續道，“她並不是青竹巷的人，而是施家在潤州一脈的姑娘。潤州施家如今只有施喬一個女兒，現年十四歲，因從小生得白雪可愛，所以取了個乳名叫‘雪娘’，她這次來京城是為了……”
“這些不重要，她的未婚夫是什麼情況？”邵庄打斷他。
邵明想了想：“這個青竹巷的人也不太清楚，只知道是對方是潤州當地一戶姓范的書香門第的公子，因幼年時拜在施道芳——就是施小姐的祖父門下，所以兩家有意結成兒女親家，不過後來范公子身染惡疾，早早的沒了，所以結親的事也就不了了之，若不是范公子去世的時候，潤州的施老太太正在京城小住，青竹巷的人也不知道這回事……”
說到這兒，一個想法突然冒出來，他看了邵庄一眼：“說起來，兩家並沒有明確婚事，所以范公子並不算是施小姐的未婚夫。施小姐正是說親的年紀，施家大概正忙着為她相看吧……”
邵庄支肘靠在椅子扶手上，並沒有注意到他話里的暗示，若有所思道：“這個范公子，相貌如何？”頓了一下，又補了一句，“與我相比，如何？”
啊？
邵明驚訝地瞠目結舌，感覺舌頭打了個結：“這個……您……”
邵庄挑眉看向他，神色波瀾不驚，並無異樣。
邵明摸不懂他的意思，遲疑道：“范公子的相貌，打探消息的人沒有細問，不過……”
他想說，這個問題重要嗎？
一個死了很多年的人，相貌如何又有什麼關係呢？
就算這個范公子貌若潘安，他還能比得上活生生的人不成？
不過見邵庄正等着他的答案，他把嗓子眼裡的疑問咽了下去，忖度道：“既然曾讓施家生出結親之意，范公子小時候的樣貌應該很周正吧。但若是與您相比，肯定是天壤之別。”