沈星朝陪着沈穆和邵庄去喝茶，沈星月跟在他們後面出了馬棚，自行牽着踏雲跑了。
她倒沒覺得沈穆的態度有何異樣，畢竟祖父在外人面前不苟言笑時居多，也沒覺得邵庄比其他人強，她又不了解這個人。
她只是從兄長那兒察覺到一種若有若無的尷尬氣氛，所以不想自找不自在，索性不管他們，自己玩兒去了。
騎着踏雲跑了兩圈，又到馬棚里挑了匹溫馴的小馬，準備找機會引誘雪娘學騎馬，瞅着時辰差不多了，沈星月便派了個人去蔣家遞信。
遞信的人剛走，就見她祖父的心腹侍從領着幾個人來馬棚牽馬。
“祖父要出門？”她問。
“是，公爺和邵大人要出去跑馬。”
“我哥呢？”
“大少爺夜裡當值，現下便回京。”
侍從答完話，一行人翻身上馬，策馬緩行着朝前院去了。
沈星月感覺很奇怪，今天明顯不是她哥沐休的日子，但他卻突然跑到田莊上來了，還帶了個跟他們家一向沒來往的邵庄，而且把人領來後，自己卻先跑了？
她越想越納悶，溜溜達達去了前院。
這處是定國公府的一座田莊，佔地頗廣，東邊住人，西邊養馬。
田莊大門朝東，等她跑到大門處，她祖父和邵庄已經跑出老遠，只剩下她大哥立在門口，望着他們的背影不知在尋思什麼。
“哥。”她跳到沈星朝面前，“你自己在這兒琢磨什麼呢？”
沈星朝瞥了她一眼：“沒什麼，你怎麼出來了？”
“我出來找你啊。哥，今天你沒有沐休吧，怎麼大老遠到田莊上來了，還把信國公世子也帶過來了，是特意來找祖父的嗎？你是不是遇到什麼事了？”
“我整天在宮裡當差，能有什麼事，別瞎猜，玩兒去吧。”
就是整天在宮裡當差，才容易出事呢。
沈星月目不轉睛地盯着他，等他給個說法。
沈星朝卻沒功夫跟她這兒墨跡，吩咐小廝把馬牽過來，這就準備走了。
“哥，等一下。”沈星月叫住他，放棄了追根究底，反而提前另外一事，“你今天來得正好，等會兒雪娘和小四要過來，他們也在宛平，我先前使人去請他們了。你等他們來了再走吧，你跟雪娘不是很久沒見了么。”
當年沈穆還在戍守邊關，按規矩，沈夫人攜兒女長居京城，托娘家南平郡王府做媒，娶了潤州望族之女為兒媳，就是沈星朝兄妹倆的母親池氏。
沈星朝出生時，邊關戰事正酣，沈穆無暇他顧，沈夫人重病纏身，吊著口氣給孫子起了名字，便病逝了。
為了穩定軍心，也為了表示天子的體恤之意，皇帝特賜了沈星朝之父在南京衛的官職，命他攜妻兒赴任。
一來南京有沈穆的舊屬可照應，二來有南平郡王府和池家等姻親，他們到了那邊也好安頓。
池氏待字閨中時，與瀾大太太極為要好。沈星月是在南京出生的，與施喬同歲，因母親的關係，兩家隔得又近，兄妹二人和施喬幾個自幼相識，算是青梅竹馬。
後來沈穆獲封定國公，沒過兩年，定國公世子也調回京城任職，沈星朝兄妹才隨父母回到京城。
不過這麼多年來，兩家一直有書信來往，去歲施喬等人剛入京時，沈家還特設家宴款待她們。
施喬雖然已經在京城住了大半年，但算起來，沈星朝與她見面的次數屈指可數。
聽到妹妹的話，他不由心生嚮往，隨即又面露失望：“不行，我得趕緊回京，晚上還當差呢。”
沈星月不由狠狠瞪了他一眼：“當差當差，你就知道當差，你自己算算，雪娘在京城這幾個月，你們統共見過幾次？再這麼下去，她恐怕連你長什麼樣兒都不記得了！”
沈星朝嘆了口氣：“沒事，來日方長嘛。”
“來日方長？”沈星月不可理喻地看着他，“你莫不是忘了，等袁家表哥的婚事一過，她就要回潤州去了，到時候更叫你鞭長莫及！”
那就讓她永遠留在京城，留在他身邊不就好了。
沈星朝心想，嘴角微翹，露出點隱秘的笑意。
沈星月見他還笑得出來，頓時生出“恨鐵不成鋼”的憤然：“哎呀，我不管了，你愛走就走！”扭頭進了院子。
沈星朝不知想到什麼，唇邊笑意更甚，飛身上馬，揚長而去。
於是便有了後來施喬幾個在田莊門口碰見沈穆和邵庄回來的一幕。
*
家丁直接帶施喬幾人來到後邊的馬場，沈星月因着他哥的緣故還在生悶氣，見到他們雖然有笑，卻不似平時那樣歡喜。
施喬暗自奇怪，礙於有人在場，沒有問她。
潘尋嫣雖不擅言辭交際，但感情上卻十分敏感，也察覺到她的不快，默默與施喬交換了一個眼神。
施謙向來心大，不懂得揣摩女孩的心思，施竹倒是極懂的，只是懶得管她們女人這些婆婆媽媽的事。
施竹道：“我們剛才在門口看到你祖父了，你要不要差人去問他老人家現在有沒有空，我們既然來了，應該去給他老人家問個安才是。”
這是應該的禮節，沈星月點頭道：“我讓人去通稟一聲，信國公世子也在這兒，我祖父可能要先招待他。”說著隨手指了個人去傳話。
想到剛才門口看到的情景，大家都有些怔然，施謙感嘆道：“每次來京城，都少不得聽人提起信國公世子，說他長得如何俊美，如何深得聖心，今日終於得見，雖然只有匆匆一瞥，確實令人震撼……”
聽他連“震撼”這樣的詞都用上了，沈星月不禁失笑：“沒這麼誇張吧，天下之大，容貌出眾之人比比皆是，你身邊不就有兩個么。”她指了指施喬、施竹，“這麼好看的兩張臉，每日在你眼前晃來晃去，你還沒看夠嗎？”
這怎麼能一樣呢，施謙不以為然。
雪娘確實美，但那是女孩子的嬌美和靈秀。
小四也漂亮，不過……
他看了施竹一眼，後者正躍躍欲試地盯着馬棚的方向，壓根不在意他們的話題。
他明智地閉緊了嘴巴。
沈星月見他不說話，就問施喬：“雪娘，你來說，你剛才也看到信國公世子了吧？感覺如何？”