晚上，傅幼松設宴待客，施竹和蔣博易直到巳正才回滴翠軒，身上都帶着淡淡的酒氣。
施喬讓小廚房的婆子幫忙煮了兩碗醒酒湯，先給蔣博易送了一碗，才親自端去給施竹。
施竹沐浴完出來，就見施喬坐在外間的炕上發獃。
“想什麼呢？”他穿着白綾中衣坐到對面，伸手在她眼前晃了晃。
“哦，沒什麼。”施喬回過神，推了推炕桌上的青花瓷小碗，“醒酒湯，快喝了。”
施竹端起來一飲而盡，施喬問：“你們明天還要和傅公子出去？”
“嗯，傅七叔在城外的三清觀結廬煉丹，說帶我們去瞧瞧，見識一下。”
“你什麼時候對煉丹感興趣了？”
“我沒興趣，不過傅七叔有個朋友，也是從京城來的，雖然沒有功名，卻難得的見多識廣、風趣幽默。他對煉丹術很感興趣，邀我們一起去三清觀看看。”
施喬心不在焉地點頭，像是有話要說。
施竹舒服地靠在引枕上，笑道：“想說什麼就說唄。”
施喬直直地盯着他：“你是不是喜歡傅幼蘭？”
施竹一愣，想了想，大方承認道：“有一點吧，她這人還不錯。”
“怎麼個不錯法？”
“嗯……”施竹仔細思忖片刻，“比得上你一半好。”
這回換施喬愣住了，她噗嗤一笑，喜悅和欣慰湧上心頭，忍不住伸手捏了捏施竹的臉。
“嘴這麼甜，故意逗我開心呢？”
施竹任她捏了兩下，揉着臉頰道：“誰逗你了，我說真的。”
這還差不多，施喬滿意地笑了笑，然後話鋒一轉：“不過喜歡歸喜歡，有些事，你自己心裡要有數。”
她把傅幼蘭正在議親的事告訴了施竹。
施竹點點頭：“我知道了。如果爹娘回京城的時候，她還沒有許人，我就請爹娘上門提親。”
啊？
施喬呆住。
“怎麼了？”施竹奇怪地看着她。
“……沒事。”施喬頓覺索然無味，起身走人，“早點歇着吧。”
小虎送她出門，回過頭來對施竹道：“小姐怎麼突然不高興了？”
“不知道。”施竹也是一頭霧水。
回到房間，小卉幫施喬卸妝散發，小心翼翼地問：“您不想讓四少爺娶幼蘭小姐嗎？”
施喬取着耳墜：“沒有啊。”
“那剛才四少爺說想請老爺太太上門提親，您怎麼不太高興的樣子？”
施喬無奈地嘆了口氣：“我沒有不高興，就是覺得……他一點兒都不着急，真是……唉，算了，不說了。”
*
卯正，施喬起床練功，走到院子里竟看到蔣博易在練拳。他穿着件青色單衣，扎着褲腿，雖然動作看起來不太熟練，但態度很認真，架勢十足。
“九表哥，你今天好早！”驚訝過後，施喬笑着打了聲招呼。
蔣博易聞聲轉過來，慌忙收起手腳，露出羞赧的笑：“昨、昨天跟傅七叔學了套太極八段錦，他說可以養生健體，囑我每日練習……”
“那很好啊。”施喬笑道，“你沒有功夫底子，學這種簡單的導引術再合適不過了。”
“我也覺得。”蔣博易靦腆一笑。
正說著，施竹提着劍從廊上下來，徑直走到倆人中間，順手挽出個劍花，嚇得蔣博易連連後退。
“表弟，你來了。”他尷尬道，見施竹不理會他，自討沒趣地走到院角的樹下繼續練他的八段錦。
施喬瞪了弟弟一眼，走到院子的另一邊開始熱身。
施竹把手中的劍舞得大開大合，蔣博易再沒機會與施喬說上話，只好趁着轉身之機偷看她兩眼。施喬和施竹專心致志地練功，絲毫不被周圍的動靜干擾，一個輕盈柔美，一個流暢洒脫，讓人一看就知道是行家裡手，蔣博易瞅着心底不由生出一絲慚愧。
聽說雪娘和小四每日卯時練功，風雨無阻，我本就是半路出家，遠遠比不上，應該更認真更努力才是。他整了整心神，把注意力都放在拳腳上，再不偷瞄施喬一眼。
施竹練完一套劍法，接過小虎遞來的汗巾擦了擦汗，扭頭就看見蔣博易撅着屁股，姿勢怪異地擺着一招“游魚擺尾”，要多滑稽有多滑稽，偏偏他神色又很認真，顯得更加可笑。
施竹不禁笑出了聲，連忙遮掩似的輕咳一聲，歸劍入鞘，虎虎生威地打起拳來。
蔣博易毫無覺察，仍舊怪模怪樣地擺着招式，讓人看了着急。
“你！”過了會兒，施竹終於忍不住呵斥出聲。
蔣博易嚇得呆在原地，不知自己又哪裡惹到他了。
施竹朝他走了兩步，單手叉腰指着他：“照你這麼個練法，就算練上十年也沒成效。下蹲知道嗎？雙腳抓地，腰挺直，不要撅屁股！”
蔣博易咽了下口水，乖乖地又往下蹲了兩寸：“這、這樣？”
施竹無語地嘆了口氣，走過去朝他屁股上輕輕踢了一腳：“收臀！”
蔣博易順着力道調整了一下姿勢，施竹看了兩眼，一揮手：“算了，我給你做個示範。”
他站定，先做了個吸氣托天的準備動作，然後分腳下蹲，嘴裡指點道：“看到了嗎？兩腳分開比肩更寬，挺腰收臀，肩膀帶動上身左傾，再自然右旋……”
蔣博易依葫蘆畫瓢做了一遍，果然比剛才好多了，見施竹仔細地看他的招式，就順勢請教了兩個不明白的動作，施竹一一指點。
蔣博易老老實實地按他的要求練習，施竹看着臉上也露出點笑意。
施喬練完功，饒有興緻地看了他們片刻，才回房梳洗更衣。
吃過早飯，蔣博易問施竹：“表弟，時辰還早，不如我們先去遺閑館找賀公子，再一同去傅七叔那兒？”
施竹用手帕擦着嘴，半晌才淡淡地“嗯”了一聲，起身朝外走：“走吧。”
蔣博易喜出望外，臉龐都明亮起來，胡亂朝施喬和潘尋嫣揖了揖，快步追上去。
潘尋嫣目露驚奇：“小四對九表哥的態度何時變得這麼溫和了？”
“九表哥寬容大度，待人真誠，小四沒道理跟他過不去。”施喬笑了笑，問她，“幼蘭約我去逛畫館，你是和我們一起去，還是和幼槿一塊兒玩？”
“我去找幼槿。”潘尋嫣高興道，仍由汀蘭陪着出了門。
不一會兒，傅幼蘭就來了，傅三太太也來了。
施喬十分驚訝，上了馬車，傅幼蘭才解釋道：“我娘說最近外頭正亂着，我們兩個未出閣的小姑娘單獨出門不安全，偏要跟着一起來，祖母也同意了……”
“沒事沒事，你娘和祖母也是擔心你。”
傅幼蘭這才安心：“我娘雖然絮叨，卻是我們家最和氣的人，你千萬不要覺得拘束。到時候就請她去隔壁茶樓喝茶，咱倆去逛畫館。”