施喬腳步輕盈地出了怡暢園，和小卉上了馬車往家去。
先前楚清被邵庄叫進去換茶後，小卉就悄悄靠在門外偷聽，知道那個叫葛平的人已經過了明路，以後就會正大光明地跟着她們。
她不禁掀起車窗帘子往後瞧了瞧，入眼黑漆漆的夜色，除了零星三兩個路人，哪見得到那個葛平半個人影。
卧榻之側，豈容他人鼾睡？
小卉腦子裡不由冒出這麼句話，想到以後一言一行都被人看在眼裡就彆扭，放下帘子卻見施喬神色輕快地拽了個抱枕墊在腰後。
她不由笑道：“小姐這下可算是放心了，再不用像前些日子似的坐立難安。”
施喬聞言卻一愣：“我有坐立難安嗎？”她以為自己的表現還挺從容。
“可不是。”小卉道，“您自打來京城，就偶爾會在房裡若有所思地發獃，信國公世子出現以後，更是時不時就心事重重地嘆氣，皺着眉頭想事情，奴婢看在眼裡，有心想幫您解憂，偏偏又不知道您到底在愁什麼……不像在潤州的時候，一年到頭都開開心心的，哪怕遇到一點煩心事，最多半日就拋到腦後，從來不存心事，整天都眉開眼笑的，讓人見了也跟着暢快……”
施喬聽着，原本松下來的眉頭又有皺到一起的趨勢。
小卉連忙打住：“左右事情已經有了解決之法，您且放寬心吧。”
施喬抿嘴笑了笑，一路沉默着回到貓兒胡同。
給娘和祖母問過安，得知施竹正在房裡挑燈夜讀，施喬讓小卉把裝在食籃里特意帶給他的點心交給小虎，就徑直回房歇息。
心不在焉地洗漱完，等甘媽媽在外間炕上睡下，施喬才披衣倚到窗前的貴妃榻上想事情。
小暑過後一天比一天熱，夜裡涼風送爽，倒十分舒適，院子里啾啾的蟲鳴鑽進來，顯得夜更靜。
施喬的心也如這寧靜的深夜，慢慢沉澱下來。
小卉說得對，自從來到京城，她不是為這事心煩，就是為那事發愁，不到一年的時間心境已大不如從前。
很多事都是她庸人自擾，她自己也知道的。
不出意外，她這輩子都要留在京城了，如果一直這樣下去早晚會把自己折騰死。
有些人既然無關緊要，有些事既然還沒有發生，就暫且放下吧。
人活着，還是得高高興興的，不然日子過起來還有什麼勁兒？
她起身立在窗前，深深呼吸着夜裡微涼的空氣，感覺腦子裡盤桓的愁緒一絲絲散去，人也像是一塊擦去污漬的琉璃，慢慢明凈起來。
她回到床上，倒頭就睡。
*
卯正，小卉與甘媽媽剛收拾好，打來熱水，就聽見裡間傳出施喬清亮的呼喚。
她們端着銅盆、棉巾、漱具等進去，就見施喬穿着輕薄的小衣立在窗前伸懶腰，聽到動靜她回頭看來，臉上的笑容像春天的柳葉一樣舒展，比那天邊的晨光還要明亮。
不過一夜，小姐好像不一樣了。
甘媽媽和小卉不約而同在心裡想道，彷彿又看到了那個在潤州書院里悠然自得的身影。
洗漱完，施喬對甘媽媽笑道：“二夫人設宴為祖母她們餞行，媽媽你把我那件碧藍色綉白玉簪的小襖找出來，再配條月白色的紗裙，首飾就準備一套珍珠頭面吧。”
說完讓小卉拎上茶壺和汗巾，神采奕奕地晨練去了。
花園裡晨露未晞，施竹在青磚空地上舞劍，顧媽媽拎着水桶、瓜瓢正在給那幾盆花謝後綠葉滿枝的牡丹澆水。
看到施喬走過來，她福身行禮喊了聲“小姐”。
施喬笑着點頭：“找個日子把這幾株牡丹移栽到花壇里吧。”說著走到花壇邊，瞅着裡面盛放的夏娟、鳳仙笑道，“都開紅花，再種幾株白的、黃的、紫的才好看。”
顧媽媽立刻道：“可以啊，城南那邊有花市，從迎春、杜鵑到君子蘭、墨菊都有，就看小姐喜歡什麼花。”
“原來城南還有花市，找時間我跟你一塊兒去逛逛。”施喬笑道，左右扭着脖子練功去了。
*
盛夏時節，青竹巷綠樹成蔭、寧靜雅緻，進了垂花門就有一陣涼沁沁甜絲絲的清香隨風飄來。
出來迎她們的施二奶奶笑道：“母親特意吩咐在翠白幽苑設宴，那裡的玉簪、茉莉、梔子都開了。”
“難怪這麼香。”施老太太笑道。
大家說說笑笑，沿着翠竹婆娑的甬道朝翠白幽苑走去。
施二夫人已經和族中的太太、奶奶、姑娘們坐在敞廳里喝茶，看到施老太太領著兒媳、孫女走進來，她率先起身迎出來。
大家笑着見禮，施二夫人攜着施喬的手落座。
一時間，青竹巷的人都盯着施喬看，誇她這身衣裳配得好，清麗脫俗。
坐在二夫人身邊的施雨彤卻扭開臉，粉腮綳得緊緊的，看也不看施喬一眼。
施喬全當不知道，笑盈盈地坐在二夫人身邊的綉墩上，目光掃視一圈，發現青竹巷有頭有臉的女眷都來了，除了施三奶奶和施雨青。
大概是施承俊死得不光彩，刑部結案後，青竹巷沒有大肆操辦喪禮，匆匆將施承俊的屍首入殮下葬，聽說施三奶奶還為此大鬧了一場，可惜三房人丁單薄，沒人幫她說話，為了兒子能順利葬入施家的祖墳，她只能哭哭啼啼地接受了。
大家像約好了似的，沒有一個人提起三房的事，氣氛十分愉快，姑娘們熱情地邀施喬去院子里看花。
以後留在京城，見面的時候還多着，施喬從善如流。
雪白的玉簪、茉莉、梔子掩映在濃綠的枝葉間，清香四溢，正應“翠白幽苑”之名。
午間丫鬟來請她們回敞廳入席，施喬去後院方便，卻發現施雨彤臉色陰沉地坐在樹蔭下的石凳上。
施二奶奶身邊的半梅在旁邊勸解道：“小姐，恕奴婢多嘴，您不該對喬小姐那樣冷淡……”
一聽這話，施喬連忙朝小卉做了個噓聲的手勢，避到一株人高的茉莉花樹後。
“……二夫人都說了，四少爺落到如此田地都是他咎由自取，三房怨恨貓兒胡同那邊也就罷了，若是連咱們這些族人都恨上，就太不應該了。您還記得昨晚二奶奶囑咐您的話嗎？潤州那邊雖然與咱們來往不多，但喬小姐剛入京的時候，也時常過府來小坐，與族裡的姑娘們賞菊踏春，可自從七小姐調唆着您和喬小姐過不去，她就很少過來了……”
“話也不能這麼說，我本來就看不慣施喬那副自以為是的樣子。”施雨彤咕咕噥噥反駁道。
花樹後的施喬不由挑眉。