季嬤嬤陪潘尋嫣去見空覺大師，施喬猶豫半晌，還是去了西廂房。
邵庄的生母喻氏吃過葯睡著了，南星正靠在炕邊上打盹兒，聽到動靜眼睛一睜趕緊站起身，規規矩矩地行禮。
施喬看了看喻氏的臉色，朝南星招招手，走到了門外。
南星跟出來，她已從汀蘭那兒得知施喬的身份，怯生生道：“施小姐，您有何吩咐？”
“閑來無事，隨便聊兩句。”施喬親切地笑了笑，坐到廡廊的長凳上，“聽汀蘭說，你是邵珍小姐撿回來的？”
“是的，奴婢家裡窮，從小就被賣到大戶人家做丫鬟，八歲的時候得了惡疾被主家趕出來，幸好遇到小姐才救回一條命。”
“你的名字也是邵珍小姐取的吧？南星，真好聽。”
說起這些，南星臉上的緊張逐漸緩解，抿嘴笑起來：“嗯，小姐身邊還有位姐姐叫半夏，所以給奴婢取名叫南星。”
“半夏，南星，很相配。”施喬微微一笑，“你家小姐醫術很好？”
“嗯。”南星重重點頭，與有榮焉道，“小姐除了給太太治病，還經常給山下的村民看病，大家都說她是活菩薩。”
“真是宅心仁厚。”施喬誇讚道，然後微露疑惑，“太太的病這麼兇險，你家小姐怎麼放心只留下你照顧她？”
“太太的病時好時壞，前陣子剛發作過，這幾日人清醒了很多。小姐在縣城裡有位很好的朋友，家裡的老夫人得了時疾，看了很多大夫都不見好，大老遠派人來請小姐去為老夫人看病，小姐不好推辭，就連夜趕去了縣城。”
南星臉上一紅，露出點羞愧，“因為半夏姐姐會些拳腳功夫，所以小姐帶她出門，囑咐奴婢留在家裡照顧太太。奴婢守了一夜實在撐不住睡著了，醒來時太太就不見了……小師傅來雨花堂傳話，說太太驚擾了長公主府的小姐，奴婢慌了手腳……”
所以拖了那麼久才來香惜齋。
施喬微微頷首，笑道：“那你可有讓人去縣城找你家小姐？”
“沒有，小姐臨走時說過，今日午時之前一定會趕回來。”
施喬遲疑一瞬，還是問道：“太太的兒子常來看她嗎？”
“不常來。”南星搖頭道，“奴婢跟在小姐身邊快三年了，太太的兒子只來過幾次……”
話還沒說完，一個年約十四五的小沙彌跑進院子喊道：“南星，我來了。”說著又朝施喬行禮。
南星扭頭一看，回道：“太太在屋裡。”
見施喬好奇地看着那個小沙彌，她解釋道：“太太吃過葯總是會睡上兩個時辰，奴婢就麻煩高大叔請凈虛小師傅來背太太回去。”
她語氣中對這個叫凈虛的和尚很熟稔，看來是常到雨花堂幫忙的，施喬笑着點了點頭：“那你去吧，如果有什麼需要幫忙的，可以再來找我。”
南星對她的印象很好，真誠地道了謝，帶喻氏離開了香惜齋。
*
潘尋嫣和空覺大師定下做七天法事，每日辰初到午初、未正到酉正她親自到寶殿抄經念佛，薔薇和汀蘭輪流服侍。
回來用過午膳，小憩半個時辰，她便帶着薔薇去了寶殿。
烈日當空，寺院里綠樹成蔭，頗為涼爽，施喬帶着小卉四處溜達了一圈，回到香惜齋汀蘭告訴她，雨花堂的邵珍小姐剛才特意來道謝，她和嫣兒都不在，邵珍就留下幾瓶自製的解暑丸藥做謝禮，說晚上再來拜訪。
施喬拿起桌上的丸藥看了看，笑道：“反正我是個閑人，何必麻煩人家跑兩趟。”說完帶着小卉去了雨花堂。
雨花堂很偏，她們一路閑聊，走了大約兩刻鐘才看見一帶爬滿綠藤的白牆，碎石甬道盡頭開着扇月洞門，門上石雕的匾額書着“雨花堂”。
藥草的清香隨風飄來，施喬笑道：“咱們到了。”
倆人拾階而上走進月洞門，一間小院子映入眼帘，只見南面三間帶耳房的屋子，屋前一畦葯圃，葯圃旁的空地上擺着兩架藥草，有個穿黛綠色細葛衣裙的女子正頂着大太陽翻曬草藥。
聽到動靜她偏頭看來，露出一張白皙秀麗的臉，看起來不過花信年華，淡眉杏眼，目光平和，有種遺世獨立的悠然。
她就是邵珍吧，果然和普通女子不一樣。
施喬目露欣賞，點頭笑道：“邵小姐，我是施喬。”
邵珍有些意外，客氣地稱了聲“施小姐”，打量着她微笑道：“這麼熱的天，你怎麼來了，快進來坐。”然後回身朝屋裡道，“南星，施小姐來了，端茶來。”
態度自然親切，彷彿施喬是來串門的鄰居。
施喬立刻對她好感倍增，隨她坐到樹蔭下的石凳上。
堂屋的竹簾一掀，南星出來驚喜道：“施小姐，您怎麼來了？我去給您倒茶。”然後蹬蹬蹬跑進旁邊的茶房端了一壺涼茶來。
邵珍親手倒了杯茶給施喬，碧綠的茶湯盛在白瓷杯里，看起來涼幽幽的十分解渴，施喬接過來嘗了嘗，清香爽口。
她又喝了一口仔細品味：“好像摻了桑葉、菊花……微苦而不澀，還略有甜味，是什麼緣故？”
“我加了點蘆根。”
蘆根味甘，有清熱瀉火、生津止渴的功效，施喬微微點頭。
邵珍目露訝然，“你懂葯？”
“談不上懂，只是以前家中長輩生病的時候，我在旁邊侍疾，所以多少知道一點。”
邵珍聽她語氣謙虛，笑了笑，對南星道：“你回屋去吧，太太醒了來叫我。”
南星應諾，朝施喬行了個禮，回屋去了。
施喬不由奇怪，不是還有個叫半夏的丫鬟，怎麼不見人？
“半夏回京城去見世子了。”邵珍突然道，笑容淡如清風，蘊含著洞察秋毫的從容。
“咳……”施喬不由尷尬。
邵珍喝着茶，笑道：“南星年紀還小，失禮之處多見諒。”
看來她已經知道南星在香惜齋都說了些什麼，料定她們已經猜到邵庄頭上。雖然套小丫頭的話有失磊落，不過喻氏突然闖進香惜齋，她們本來就應該打聽她的身份來歷。
這麼一想，施喬又坦然起來，笑眯眯道：“南星單純可愛，十分討人喜歡。”
邵珍微愣，盯着她閃亮的眸子看了看，眼裡緩緩淌出笑意。