客棧的床太硬，潘尋嫣在床上翻了半宿才睡着，天亮強撐着起床吃了早飯，又倒回床上睡回籠覺，再醒過來就已經是晌午了。
昨晚臨時找的客棧，即便是上房也差強人意，他們包下了二樓靠里的幾間房，今早相鄰的幾間房的客人退房後，樓上總算清凈下來，房間外安安靜靜的，一點雜音都沒有。
潘尋嫣起身問道：“雪娘他們在做什麼？”
“傅小姐和傅公子來了，坐了會兒剛走呢，喬小姐和施竹少爺送他們下樓去了。蔣少爺在房裡看書。”薔薇回道。
話音剛落，門外響起施喬的聲音：“……不是什麼大事，你生什麼氣？”
潘尋嫣連忙打開房門，只見施喬姐弟倆站在房門口，施喬一臉無奈，施竹面帶薄怒，看到她出來，姐弟倆一同扭頭看過來。
“怎麼了？”她問。
施竹抬腳進了房，施喬走過來笑道：“沒事，在樓下聽了幾句閑話，把小四給氣着了。”
潘尋嫣不明所以，正要問是什麼閑話，季嬤嬤端着熱水從樓梯上來，她沉着臉，走得急，銅盆里的水都快盪出來了。
看到施喬和潘尋嫣站在走廊上，她緩了緩臉色，走過來說：“小姐，老奴覺得咱們應該換一間客棧，這間客棧住的什麼人都有，忒無禮了！”
施喬微微挑眉：“嬤嬤是不是也聽到什麼閑話了？”
也？
季嬤嬤注意到了她的用詞，詫異道：“難道您也聽到了？”
施喬無奈點頭：“沒想到流言傳得這麼快，咱們才在這兒住了一晚，客棧里的人就知道了。”
潘尋嫣瞪大眼睛：“流言？是不是喻太太打你的事？”
施喬嗯了聲，季嬤嬤十分氣憤：“汀蘭，你去把掌柜的叫來，我倒要看看是誰那麼缺德，在背後亂嚼舌根！”
施喬覺得不必小題大做，但汀蘭“噯”了一聲，扭身就去找掌柜的去了。
她只好道：“嫣兒，你先去梳洗吧，掌柜的來了讓他來見我就行了。”
“你們都回房歇着，這事我來處理！”施竹突然開門說道，顯然是聽到了她們剛才的話。
片刻後，掌柜的急匆匆來了，施竹一問，他就一股腦全盤托出：“……江南來的一位富商，原打算進京做生意的，沒想到突然害了病，就住在小店養病，已經住了大半個月了。那天他剛好在葯珍堂看病，親眼看見小姐被打的事，回來後就跟店裡的客人說了……他的房間也在二樓，您幾位昨晚住進來的時候，正巧被他瞧見了，今早在大堂用膳，他就跟幾位相熟的客人聊了幾句……”
施竹臉沉如水，掌柜的連忙解釋道：“畢竟是客人，小店不好干涉，不過我已經叮囑過店裡的夥計了，讓他們把嘴巴閉緊，一個字都不許再議論。”
施竹額角一跳，冷聲問：“那個富商住哪間房？”
“天字九號房。”掌柜脫口而出，隨即訕然，“不過……不過他今早已經退房走了……”
一聽這話，施竹只感覺一口惡氣堵在胸口，半晌緩不過來。
掌柜縮了縮脖子，小聲道：“您還有什麼要問的嗎？”
施竹冷冷地盯了他一眼，直看得他冷汗都快下來了，才輕輕一揮手。
掌柜如蒙大赦，忙不迭走了。
他快步下了樓，忐忑地來到後院一個無人的角落，正茫然四顧，一個穿着粗布衣裳的男人突然從樹上跳下來，嚇得他直往後退，等看清了對方的臉，才小心走近說道：“小人都按您吩咐的說了，他們應該是相信了。”
男人淡淡點頭，平凡無奇的臉上沒什麼表情，只有一雙眼睛閃着銳利的光。他不多言，掏出個沉甸甸的荷包扔過來：“規矩你懂的。”
“懂懂懂，您放心，小人嘴嚴。”
男人面無表情地點頭，掌柜只感覺眼前一花，他就已經躍過院牆，消失得無影無蹤。
*
施竹讓荊長貴重新找一家客棧，潘尋嫣遲疑道：“我們在正定也玩了好多天了，再待在這兒也沒什麼事，不如回京吧。”
“小姐，夫人說了，讓您先不要回京，免得在府里左右為難。”季嬤嬤頗為不贊同道。
“可是我也不能一直躲在外面吧。”潘尋嫣發愁道，“要不我去別院陪娘親？”
“那更不行了！夫人是跟大爺生氣才去別院的，您要是也跟着去，大爺和長公主還以為您故意幫着夫人跟家裡打擂台呢。夫人與大爺置氣那是夫妻間的事，您是小輩，可不能摻合進去，要不然夫人何必讓您暫時留在正定呢？”
潘尋嫣嘆了口氣，怏怏的不說話了，季嬤嬤就吩咐薔薇：“請高護衛隨荊管事去找客棧。”
荊長貴是施明泓的隨從，如今聽施喬姐弟差遣，算不得什麼管事，季嬤嬤稱他一聲管事是客氣。
高明和荊長貴前腳剛走，桑枝就陪着一位慈眉善目的婦人來到客棧。
“董媽媽？您怎麼來了？”潘尋嫣驚訝得差點從凳子上跳起來。
董媽媽白胖的臉笑眯眯的，恭恭敬敬地行過禮，笑道：“公主見五小姐遲遲不歸，心中甚至牽掛，特命老奴來看看，順便接您回府。老奴還以為您在大佛寺，誰知卻撲了個空，一番折騰才找過來的。”
潘尋嫣站起來，絞着手指，像個做錯事的孩子一樣吶吶道：“法事做完了，傅小姐邀我們到傅家做客……是我貪玩，讓祖母擔心了。”
董媽媽慈愛地笑，並不言語，施喬和施竹交換一個眼神，施喬笑道：“媽媽趕路辛苦了，我這就讓掌柜的給您安排房間。”
“多謝喬小姐。”董媽媽含笑屈膝行了個禮，並不推辭。
潘尋嫣耷拉着肩膀說：“媽媽先去我房裡喝杯茶吧。”
*
吃過午飯，董媽媽住進了潘尋嫣隔壁的房間，潘尋嫣無精打采地來找施喬：“董媽媽說祖母想我了，讓我儘快回去，我們剛才已經說好了明早動身回京。”
施喬一看董媽媽那架勢，就知道是特意來帶嫣兒回去的，說公主思念多半是借口，更有可能是為了潘大夫人的事。
長公主之命，嫣兒不敢不從，施喬更沒有置喙的餘地，就攬住嫣兒的肩膀安慰道：“你這次出門確實久了點，公主擔心也是正常的，我們陪你一起回去。回去以後你好好給公主和你父親請安，千萬不可因為你娘的事跟家裡人起衝突。那些事情你娘肯定早有盤算，你牽扯進去說不定還會打亂她的計劃。”
“我知道。我雖然幫不上忙，但也絕不會給我娘添亂的。”