這倒是沒錯，霍連傑一時語塞，像他這個年紀的官宦子弟，兒子都滿地跑了。呂沉都定過人家了，只有他，別說妻室，未婚妻也沒個影子，確實讓人不解。
“我，我剛說了，我有個小毛病。”
“怕不小吧，”齊悅然冷笑着，“婚姻大事，門當戶對，你是王府嫡子，我一個無父無母的跑江湖的，身份差距十萬八千里，這麼大的差距都可以忽略，這毛病可能非同尋常吧。”
“你不能這麼說，我再不濟也不能什麼人都要吧，也要看得上才行！”
“謝謝世子爺看得上我，我沒看上您！”
一時寂靜，霍連傑看着齊悅然，四目相對，都想從對方眼中看出些什麼東西。
“罷了，你真的對我沒意思？”
“沒有。”
霍連傑悶悶的，他幾乎都要把自己最隱秘的東西暴露給她了，還好，她夠果決，沒有給他機會。
“好吧，當我什麼沒說過。”霍連傑轉身走向門口，“別忘了，隱身去保護我。”
陳國議和使臣已經快到了，議和地點定在望庭，被燕國打下的三座城池之一。
齊瀚一案，基本水落石出，證據都是假的。雖然還不知道陳風和趙二林是何來歷，但齊瀚無辜已經很明白了。先前定罪之時，滿朝文武勸誡不得，此時，陳帝決定退位自罰！
高高的御座之上，陳帝站起來解下皇冠下的系帶，將皇冠捧在手中，目光中沒有絲毫不舍。
陳源率先跪下喊道：“父皇不可！”
百官亦跪下喊着“皇上不可！”“皇上三思！”等語。
陳帝站的高，看下面朝臣的神情一清二楚，只覺敷衍做戲者多，情真意切者少，不禁心中冷笑，凄然說道：“朕枉顧眾卿良言，一意孤行，錯殺忠良，鑄成大錯，朕，愧對天下，愧對眾卿啊……”
“皇上……”
陳帝很快淚流滿面，雙手哆哆嗦嗦的，連連說著：“朕有罪呀……”
陳源跪着道：“父皇，人死不能復生，好在齊大將軍還有後人，我們儘力補償他們。至於戰場失利，我們養精蓄銳，他朝再戰！父皇且不可灰心喪氣。我陳國，經不起任何動蕩了。父皇三思啊！”
陳源叩下頭去，百官亦喊着“皇上三思……”
這一天的朝堂上再沒有說其他事情。夜間，陳帝的貼身太監來到東宮，將陳源帶去了陳帝寢宮。
陳帝已換了便服，盤腿坐在厚厚的蒲團上，面前矮几上攤開着一本書，是一本佛經。
陳源走過去先行禮，陳帝默然受了，低沉的聲音說道：“朕是真的要退位，不是以退為進。”
“父皇，兒臣不敢！”陳源再次跪下，唯恐陳帝誤會。如果說之前對他還有不滿，自知道他冤殺齊瀚是為他鋪路之後，心裡便再難有怨氣。
“朕知道你孝順，但朕確實累了。”他枯瘦的手壓在佛經上，接著說道，“朕問心無愧，但天下人不會這麼想。所以，你繼位是人心所向，朕……”
“父皇……”陳源心裡酸楚，“兒臣真的不知您會為了兒臣做到這些，若早知今日，兒臣可以不喜歡悅然……”
陳帝擺擺手：“若能控制，就不是真情了。只是經過這麼多，要挽回她的心意，怕是要費些力氣，你就不要總過來了。”
“父皇，兒臣……”
“皇位在手，還能得到最愛的女人，”陳帝笑了笑，“朕都要羨慕你了，哈哈哈……”
“父皇，兒臣，兒臣會對悅然解釋，還有朝中重臣，有些不好說，但總有人會明白您的用心的，您不必退位，不必……”
“不需要，你知道就足夠了，還有，朕的身體怕是已經撐不了多久……”
“父皇！”陳源一驚，這件事可從不曾聽聞。
“這也是原因之一。”陳帝面色反而帶了些欣喜，彷彿完成一件大事後的輕鬆，“朕了無牽掛。”
“哪位太醫診斷的？民間呢，民間也有很多高人，兒臣再去請！”
“朕知道自家事，不必了。”
陳源低頭，陳帝定然是很早之前就斷定時日不多，這才急着下手。對他，也算的上用心良苦了。若果真退位，至少可以好生休養，也免得面對朝臣的質疑和不滿。當下點頭道：“兒臣領父皇命，但是，兒臣還有件事要做……”
“惺惺作態！”
霍遠又是重重一掌，書案晃了晃，終於不堪重負，“嘩啦啦”散了。
霍連傑也在，剛剛聽到的是陳帝自罰退位的消息。
探子退下後，父子二人對視一眼。霍連傑道：“我怎麼覺得哪裡不對勁兒？”
“說。”霍遠言簡意賅。
“他認錯也太容易了。”
霍遠眼中精光閃動：“你說的沒錯，太容易了。”
“認個錯，表個態，這件事就過去了。齊瀚死的也太沒價值了！”
“他若死硬到底拒不認賬，我還能高看他一眼！”霍遠臉色鐵青，又想拍東西，掃了旁邊一眼，重重把手放在自己座椅扶手上。
霍連傑捏着下巴：“倒是太子陳源的態度有點讓人費解。當初他可是最激烈反對處斬齊瀚的，現在似乎……”看向霍遠，“中間是不是有了什麼變故？”
霍遠瞪着霍連傑，他急忙後仰道：“你可別說是因為我啊，他真有那麼在乎齊悅然，豈能因為那麼點小事就不要她了！”
“小事？小事！”霍遠一巴掌揮過去，霍連傑躲得快，座椅給掌風帶的動了動。
“那件事都過去了，別總抓着不放！”人已經跑了出去。
夜間，一個黑影穿街過巷，最後翻牆進入一戶人家。燈亮了，但沒有人喊“捉賊”。
這裡也是齊悅然與陳人聯繫的一個據點。
“大小姐！”裡面只有一人，四十上下，名叫孫青。
“辛苦了，議和使都有誰，打聽得到嗎？”
“肅王陳升，鴻臚寺卿王堅，威武將軍付洪。”孫青說到付洪，眼皮一跳。他原本是齊瀚手下三傑之一，吳良晏和周興都在為齊瀚奔波，只有他一人安然留在了軍中。
齊悅然看向他：“付叔叔高升，也是好事。到哪裡了？”
“今日剛到望庭城，還沒有和燕國人正式會面。”
“三城怕是拿不回去，可議的，也只有百姓。”
孫青：“城中百姓確實惶惶不安。”
齊悅然輕笑一聲：“那倒不必，燕國還不至於苛待百姓，不過，聽說西宋蠢蠢欲動，這個時候，陳國如果把握機會，也是有的談的。”
“大小姐如何吩咐，屬下等人做就是了！”
“沒什麼，勝負已分，沒得打了。”
孫青又道：“皇上要退位。”