“娘，前幾日，媳婦和四弟妹商量過了，今年的年禮還是按照往年的標準來。這些年，這些事都是四弟妹經手，又得娘的親自指導，不會出錯的，娘，您放心吧。等四弟妹安排好了，媳婦把單子給您過目。”

谷靖淑和喬藴曦一樣，一向都是沒有存在感的，今兒乍一下說了這麼多，眾人都很意外。

同時，更幸災樂禍。

這麼明目張胆地頂撞老夫人，有好戲看了。

果然，喬老夫人再開口時，語氣就沒那麼好了，“四兒媳婦回來和我說了，我們喬家什麼時候，需要幾房的人出銀子來填補公中了？”

言下之意很明顯，公中沒有銀子是谷靖淑的過錯，既然是她的錯，那缺的銀子自然就該她補上。

谷靖淑笑了，“媳婦也覺得奇怪呢，每季抽到公中的銀子不少，府里的吃穿用度基本都沒有用到公中的銀子，怎麼到了年底就沒銀子了？要是娘不放心，媳婦把這幾年的賬本重新審一遍，看看究竟是哪個地方出了錯，是不是被下人貪了。”

喬老夫人臉色一變，“我不過是隨口問了一句，大兒媳婦就要查賬本，怎麼，我還問不得了？中饋可是我交到你手上的，你要是管不好，我照樣可以收回來。”

喬藴曦想爭辯幾句，谷靖淑卻早已拉住了她的袖子，沖她微微一笑後，才說道：“娘隨時可以把中饋收回去，媳婦查賬，也是想弄清楚原因，免得日後犯同樣的錯，同時，媳婦也想證明自己的清白。說來慚愧，娘把中饋交到媳婦手裡，媳婦身子不爭氣，這些年，要是沒有四弟妹的幫襯，後院恐怕早就亂成一團，中饋也成了糊塗賬。今年，媳婦從年前就一直卧病在床，也虧得四弟妹一直管着後院。所以前兒四弟妹到莊子上找媳婦，說公中銀子不夠的時候，媳婦也沒多想，畢竟這些賬目都是四弟妹在經手，我自是相信她的。四弟妹幫了媳婦這麼大的忙，我總不能讓四弟妹拿銀子貼補吧？所以才和四弟妹商量，由我們幾房的人把這個季的銀子給平攤了。沒想到，四弟妹是個老實的，主動到娘面前請罪了。媳婦也是不想四弟妹委屈，出力不說，還要貼銀子，所以才想把賬本重新審一遍，看是哪個環節出錯了，是不是被貪心的奴才挪用了。”

誰管的中饋，誰貼銀子？

好，中饋在四房手裡，那讓四房的貼吧。

谷靖淑話里話外，皆是為薛桃着想，可老夫人不依不饒，非要咄咄逼人，那好啊，就照老夫人的意思來吧。

遞了個愛莫能助的眼神給薛桃。

她已經儘力了。

喬老夫人和薛桃氣得磨牙！

若是平常，谷靖淑早就主動拿出銀票了，今兒也不知谷靖淑抽什麼風，她都說得這麼明顯了，谷靖淑不僅不為所動，還學會了反擊！

這是在挑釁她的威嚴！

自認為被冒犯了的喬老夫人，身上的氣壓低沉得可怕，卻找不到反擊回去的借口。

她能說什麼？

直接讓谷靖淑拿銀票？

喬老夫人自認為自己是明事理的好婆婆，不刁難媳婦，不打壓媳婦，更不會眼皮子淺地從媳婦手裡拿東西。

喬家，好歹也是錦城有頭有臉的商戶，她真要從媳婦手裡拿銀子，拿東西，那成什麼了？

再說，在她眼裡，媳婦主動送上銀子和好東西是一回事，她開口索要，是另一回事。

前者是孝順，後者是討要。

她還沒有落魄到需要向兒媳婦討要的地步。

“年底，事兒多，難免出岔子，四兒媳婦做事一向謹慎，這些年代替你打理後院，也沒出過錯，這次，我估計是哪些地方疏忽了，等得了空，好好清查。這段時間，最重要的事，還是早點把年禮準備好，公中的銀子，就暫時讓幾房的人平攤了吧。”

“就依娘的意思，那每房要攤多少？”谷靖淑順着竿子往上爬。

喬家的開銷並不多，吃穿用度，除了從長房那裡摳，就是從鋪子上直接調。

喬家本就是做絲綢生意的，還會缺了這些？

只不過，喬老夫人也是個精明的，沒有直接開口。

起初薛桃向她提起這些事的時候，她不在意，畢竟是拿捏在手裡二十多年的兒媳婦，再厲害也逃不過她的五指山，可今兒一交鋒，她就領教了谷靖淑的變化和厲害。

第一回合她輸了，因為不適應谷靖淑的變化，沒有做好準備，對方殺了她一個措手不及。

收拾好了情緒，喬老夫人開始第二回合。

她是谷靖淑的婆婆，一個“孝”字就能壓死她！

“這個，年禮的事，你是怎麼安排的？”對谷靖淑的問題，喬老夫人隻字不提，反而固執地問着先前的問題。

對長輩的問話，谷靖淑就不能避而不談了，直接說道：“年禮？之前媳婦就說了，按照往年的標準來就是了，庫房的鑰匙媳婦也帶來了，交給四弟妹，四弟妹看着安排，到時候選好了東西，我這邊登記一下就行了。四弟妹清楚我們和其他商戶之間的關係，該如何備禮，她心裡有數。要是庫房裡的東西不夠分量，就從公中拿銀子另外置辦。”

谷靖淑絕口不提東院的庫房。

喬老夫人咬牙。

這個狐狸精，什麼時候這麼聰明了！

既然是喬府的年禮，自然是從公中拿銀子了，除非是各房自己有交好的商戶，需要私下走動，那就各自準備，所以，這年禮，也占不了便宜了？

不從谷靖淑身上扒層皮，不從長房拿到銀子，如何甘心？

頓了頓，喬老夫人吊著嗓子說道：“莊子上的收成都統計好了吧？你這都回來一個月了，那邊的東西，什麼時候送過來？早點送到公中的廚房，早點準備着。”

喬興邦心裡拔涼。

來之前，在馬車上谷靖淑再三囑咐他，今兒的事，只要是涉及到後院的，他不要開口，免得給娘發作的機會，一切交給她和喬喬。

喬興邦知道這次回來會被刁難，可沒多想，只以為娘是因為今年長房沒有貼補，所以不高興。

可聽到娘說的這些，他才明白，在娘和其他幾房的眼裡，長房貼補是理所應當的，誰叫喬家的產業都在長房手裡呢？

呵呵，若公中的銀子真是用在喬家，要長房貼補也不是不可以，可當谷靖淑要查賬本的時候，娘立馬岔開了話題。

當真以為他傻啊！

這些人理所當然的態度，根本就沒把長房放在眼裡，就像是長房欠了他們似的！

每季從商鋪收益中抽取到公中的紅利，都是他經手的，足夠喬家奢侈的生活，更何況，喬家各房的吃穿用度，基本上沒走公中的銀子，不是谷靖淑的莊子貼補，就是直接從商鋪中調取，到現在，居然連年夜飯都吃不起了？

是要吃龍肉還是鳳翅？

喬家每季的公中，比同行高出不少，可以說，喬家半年的公中，相當於同行一年的用度，就這樣還滿足不了喬家的花銷？

喬興邦是生意人，對數字最是敏感，見喬老夫人和四房的態度，就知道公中的賬本是筆糊塗賬，不知道被剋扣了多少，其他幾房又從中分到了多少。

暗自慶幸，這些年穀靖淑因為身體原因沒有管中饋，不然，到時候賬本不符，長房又要填補進去。

“娘，莊子上的收成，媳婦想帶一部分回娘家，畢竟是媳婦陪嫁莊子種出來的蔬菜瓜果，媳婦也想讓娘家人嘗嘗。剩下的那些，等大年後我們回來再送到東院廚房，我們要離開那麼久，現在就送來，怕是會壞掉，莊子上有地窖，可以存放。娘若是想嘗嘗鮮，媳婦晚點讓人送點回來，到時候，給幾房也送點過去。”

“啪！”

喬老夫人一巴掌拍在桌子上，顯然，她無法忍下去了。

“怎麼，在我面前拿喬了？離了你莊子上的東西，我們還活不了了不成？”

“娘，您別生氣，”薛桃幫喬老夫人順氣，安撫道：“大嫂也是為我們着想，怕外面的流言影響到我們，您也知道，大嫂最孝順，哪年的東西沒送到公中的廚房？今年也不例外。這些年，娘吃慣了大嫂莊子上的蔬菜瓜果，換了別的，娘沒胃口。至於年夜飯，娘就更不用擔心了，大嫂會安排好的。”

抬頭，薛桃看向谷靖淑，“往年都好好的，你突然來這麼一下，娘心裡肯定不舒坦，好好和娘說說，又不是什麼大事。至於你先前說的，外面的那些流言，弟妹說句不該說的，這些年喬家一直都是這樣，那些流言早不傳，晚不傳，偏偏這個時候傳出來，分明就是見不得我們好，故意這麼說。我想，肯定是因為喬喬和三兒上次跟着鎮遠侯夫人出門，那些人吃不到葡萄說葡萄酸，想着法子詆毀我們喬家。我們坦坦蕩蕩，管不了他們的嘴，我們該怎麼過，還怎麼過。”

喬藴曦眨眼。

厲害了啊，我的四嬸。

前幾日還那麼被動，今兒幾句話就扭轉乾坤了，私底下和老妖婆商量了很久吧，也虧得她能厚着臉皮把話說出來。