顧瑾臻靜靜地看着喬藴曦的側臉。
晨陽灑在喬藴曦身上，將她籠罩在一片金色之中，或許是光線太強，顧瑾臻微微眯眼，黑色的眸子卻一瞬不瞬地定在喬藴曦的身上，固執地不挪眼。
身量比年前長了一些，還不到他的胸口，嬌嬌小小的一團，還是太瘦。
模糊的身影和記憶中那抹朦朧重疊，顧瑾臻很認真地對比了一下，得出結論——比前世還瘦。
至少，他在三皇子府上看到她的時候，她雖然羸弱，卻不似這般瘦弱，該有的玲瓏還是有的。
耳朵微紅，顧瑾臻暗戳戳地琢磨着：吃什麼能長肉？
察覺到不爽的目光，顧瑾臻好脾氣地笑了笑，“我是來道歉的。”
不等喬藴曦答話，他接著說道：“我之前對你的針對，是因為……我認錯了人，是帶着個人情緒的行為，是我莽撞了。”
這麼好說話？
喬藴曦挑眉。
話從口出，顧瑾臻頓時輕鬆了，“我知道，我一句輕飄飄的認錯了人，不足以補償我對你做的那些，現在的我，只慶幸，那個時候我對你做的那些，被你聰明地躲了過去，沒讓我悔恨終生。我知道你對我有成見，更對我防備，是我活該，造成了這個局面，我就要承擔這個結果。但是……”
話鋒一轉，顧瑾臻目光灼灼地看着喬藴曦，“我希望你能給我一個機會，不是彌補，不是補償，是反省，是繼續，更是……”
輕笑，“機遇。”
什麼機遇？
自然是喬家長房的機遇。
這當然不是他的真話，卻也是其中一個目的。
喬藴曦依舊警惕地看着顧瑾臻，並沒有因為他的一番話就化干戈為玉帛。
顧瑾臻認真地說道：“嗯，我以為喬錦雯是我的救命恩人，所以才維護了她幾次，又因為你和喬錦雯不和，所以才針對你，是我的錯，對不起。”
這次明顯比上次更有誠意。
喬藴曦臉色緩了緩，卻還是不依不饒地問道：“然後呢？”
顧瑾臻聳肩，“喬錦雯不是我的救命恩人，是你。”
灼熱的目光再次看向喬藴曦。
喬藴曦沒有他預想的那般，或驚訝、或憤怒、或不以為意。
波瀾不驚的臉上，一雙冷冷的眼睛。
“所以，你現在是報恩了？”
“不是，”顧瑾臻果斷地搖頭，“我是在為我做錯的事道歉。”
至於報恩什麼的……
上次湯圓說的“以身相許”似乎不錯。
喬藴曦玩味地看着顧瑾臻因為突然散的思維，而心不在焉的臉，“所以，為了因為你的莽撞而給我帶來的麻煩道歉，你要與我合作？”
“是。”
當然，這只是其一。
幫着長房脫離喬家，才是他的目的。
喬興邦要分家，礙於喬老夫人，怕不是那麼容易的事。
可喬家不分家，長房只會被其他幾房的人啃噬乾淨。
他不大記得前世的喬家是如何分家的，喬錦雯也只是輕描淡寫地提了一句，他只知道當初喬家分家的時候，長房的那些都被四房拿走了，喬興邦和谷靖淑早就死了，喬藴曦搬到了她母親的陪嫁莊子，喬錦雯時不時地會接濟她，直到她後來做了三皇子的外室。
感覺到顧瑾臻身上的氣息驟然一變，喬藴曦歪着腦袋看了他一眼。
黝黑的眼底醞釀著暴風驟雨，緊咬的腮幫子是他刻意的隱忍，身上的肅殺是他久經沙場的殺戮之氣。
喬錦雯說的那些，不過是故意的引導，前世，他，只是枚棋子。
想通了一些事，他也改變了一些安排，這輩子，他不僅要還喬藴曦兩輩子的救命之恩，還要為上輩子的錯補償，護着喬藴曦的這輩子。
傍晚，別院。
這是王家在錦城郊外置辦的一處宅子，說是避暑之用，可從買下後就空置到現在，直到前兒王家連夜將這座別院重新粉飾了一遍，又增添了各種花卉和古董。
端木清半躺在卧房的貴妃榻上，一襲黑色金絲長袍鬆鬆垮垮地掛在身上，單手撐着腦袋，胸口半露。
蜜色的肌膚與金色的絲邊交相輝映，顏色差異不大，卻因為在燭光中熠熠生輝的金色變得曖昧起來，腰腹上系著的腰帶也解開了一半，露出紋理鮮明的腹部，以及肚臍下三寸隱約的黑色。
長垂肩，端木清手中的琉璃盞輕晃，濁黃的顏色，與琉璃盞的透明有些違和，端木清卻微微一笑，一杯黃酒入肚，順着嘴角溢出的酒滴落在胸口上，順着肌膚下滑，最後隱沒在黑色的遐想里。
王德目不斜視，倒是他身邊的顧瑾宣不自在地咽下了口水。
“噗。”
端木清笑了，“說吧。”
“回殿下，顧瑾臻回到自己的畫舫後，直接上了碼頭，朝土地廟去了，中途遇到了金家少爺。”
“金柏金？”端木清挑眉。
“回殿下，”王德畢恭畢敬地說道，“是偶遇，顧瑾臻的行程，屬下都讓人查清楚了，他今兒早上進城，直接找到鍾成霖，兩人上了畫舫，與我們的畫舫撞上後，順着錦江，到了碼頭。”
“你這個大哥可真有意思。”
似有所指的話，顧瑾宣頓時神色一凜，“殿下，顧瑾臻本就性格乖張，常年在邊關，除了殺人，什麼都不會。”
急於和顧瑾臻撇清關係，急於在三皇子面前表明立場和忠心，顧瑾宣說得有些急躁。
端木清笑了。
燭光下，陰柔的五官更是帶上了幾分嬌媚。
顧瑾宣慌忙埋下腦袋，忐忑地看向腳尖，眼底卻定格在那片被金絲映襯的蜜色肌膚上。
“顧瑾臻不會無緣無故地回錦城，我們的人，都叫回來吧。”
“殿下……”王德不明所以地看向端木清。
端木清又笑了，“別忘了我們這次來的目的，其他的……靜觀其變。”
“是，殿下。”
二月二，龍抬頭。
註定是一個不平常的夜。
李銳承頭痛欲裂地醒來，還沒適應周圍的黑，就習慣性地朝身邊摸去。
水？
酒？
搖了搖太陽穴抽搐的腦袋，李銳承捻了捻手指。
黏糊糊的。
是什麼？
該死！
喬琳梓幹嘛去了，也不知道叫人守着，他吐了一床也沒人收拾！
蠟燭也不點上！
李家還沒窮到這個地步！
宿醉加上頭痛，李銳承的脾氣異常暴躁，下床，還沒踩上鞋，他就急切地朝前邁步，然後不出意外地跌倒了。
“媽的！”
感覺到地上的滑膩，以及沾了一身的穢、物，李銳承煩躁地起身，渾身的粘膩和鼻尖下說不出的古怪氣味，讓他心煩意亂，很不舒服、
“這裡，就是這裡！”
“上，把人揪出來！”
“後面的，趕緊，快點！”
屋外突然嘈雜的聲音，李銳承心裡的火氣更大，“誰在外面大呼小叫！今晚誰守夜，人呢？連門都看不好，誰在外面！”
不等他嚎完，一群人破門而入，手裡拿着火把，提着燈籠，屋內驟然火光一片，周圍盡收眼底。
“啊——”
“殺人啦！”
“趕緊報官！”
李銳承只一個愣神，蜂擁而入的人從先前的囂張變成了驚嚇。
李銳承不明所以，順着眾人的目光朝地上看去，“血，這是血！”
原地跳了兩下，卻無法甩掉鞋襪上的血漬，抬起的雙手在火光下紅彤彤的一片，那是更多的血色。
恐懼縈繞，李銳承看着周圍。
那群凶神惡煞的人已經退到屋外，瑟瑟抖地看着他，站在最前面，叫囂得最厲害，塊頭最大的兩人戒備地看着他，眼底的恐懼大過悲痛。
悲痛？
為什麼悲痛？
李銳承茫然地回頭。
“啊——”
喬家。
喬藴曦坐在院中的搖椅上，腳尖輕輕用力，搖椅嘎吱、嘎吱地晃動了兩下。
“喬琳梓回來了？”
“回小姐，姑奶奶在老夫人那兒。”
這就對了。
喬藴曦惡趣味地笑了。
中院。
喬老夫人黑沉着一張臉坐在主位上，陰晴不定地看着哭泣的喬琳梓。
換做是在往常，她早就心肝兒長，心肝兒短地叫上了，可今兒事情生得太突然，她顯然還沒從震驚中回神。
喬琳梓沒等到喬老夫人的追問和安慰，也漸漸止住了哭聲，擦掉眼淚，泛紅的雙眼朝喬老夫人看去。
“你再仔細說說。”喬老夫人強作鎮定，可顫抖的聲音還是暴露了她的情緒。
喬琳梓抽泣着說道：“昨兒銳承出去應酬，娘，你也知道，男人談生意，不外乎就是那幾個地方。銳承多喝了幾杯，對方又十分有誠意地包了一個花娘，怕我擔心，銳承讓小廝回來稟報了一聲，我沒在意，就先睡下了。哪知到了半夜，官府的人突然上門，說、說銳承殺人了！”
“中間生了什麼？”姜還是老的辣，喬老夫人立即問到了重點。
喬琳梓顧不上傷心，把自己知道的都說了，“銳承也不知道，他只記得自己在花樓，跟着花娘進了房間。官府的人已經找老鴇和花娘問過話了，昨兒一起應酬的人也證明了，銳承確實和花娘……”
遞了個隱晦的眼神兒給喬老夫人。
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