喬四爺跌坐在地上，看着黑衣人拖在地上的大刀，心跳劇烈，感覺就要窒息。
負責炮製藥材的男子是有些身手的，知道來者不善，立即迎了上去，卻沒有持久戰的打算，只想着，喬家的護衛拖住黑衣人，他順利撤退。
至於後面如何收場，不是他現在有時間能思考的。
動作是本能，比思維快。
男子迅速出手。
喬四爺回神後，立即呼救。
喬家四房是有護院的，雖然不及王公貴族的厲害，可都是精挑細選之人，要護下喬四爺還是綽綽有餘的。
前提是，黑衣人單槍匹馬！
是的。
在喬家護衛趕來的同時，更多的黑衣人從天而降，人手一把大刀，在暮色中閃爍着懾人心魄的寒光。
明明是初夏，本該暖風陣陣的夜晚，卻到處瀰漫著死亡的氣息。
男子不敢戀戰。
不知道來的是誰的人，目的為何，最明智的方法就是趁早脫身！
所以男子邊打邊退，把戰火朝喬四爺身上引。
喬四爺雖然害怕，卻還沒有失去理智，藉著護院的掩護，朝假山後面退。
院子立即就熱鬧起來了。
喬家四房的護衛雖然不多，可好歹也有十多個人，齊刷刷地湧進主院，本就不大的院子更加擁擠，稍有不慎，就會被無辜牽連。
黑衣人也在十人左右，個個都是狠戾的人，交手不過幾個來回，就有護衛受傷，甚至死亡！
喬四爺戰戰兢兢地朝院門挪去，膽大的小廝打起了火把，院子里亮堂了不少，慘烈的局面看得更加清楚。
喬家四房的院子動靜很大，相鄰的幾戶人家都聽到了動靜。
哭喊聲在夜色里異常瘮人，有見勢不妙的立馬叫下人報官。
好巧不巧的，現在正是官差巡邏的時候，路線剛好經過此處。
及時趕到的官差非但沒有讓喬四爺感覺到安全，心裡不好的預感更加強烈。
他不知道是不是自己的錯覺，似乎在官差趕到的同一時間，那些黑衣人就有組織地撤退，連負隅頑抗的男子都還沒回神，院子里就只剩下了喬家四房的人和先前那名炮製藥材的男子。
男子心裡咯噔一下，緊了緊手裡的包袱。
“差爺。”喬四爺主動走到官差面前。
官差堵住了院門，雖然沒有包圍院子里的人，可架勢在那裡，這個時候，不管是誰稍微動一下，都顯得特別突兀。
所有人，連同那名男子在內，都站在原地，不敢亂動。
“喬四爺，”差爺客氣地拱手，“我們巡邏至此，聽到動靜就進來了，喬四爺沒事吧？”
喬四爺故意讓自己顯得很狼狽，以轉移差爺的注意力，“多謝差爺及時趕到，不然……”
說到後面，喬四爺重重嘆了口氣。
“喬四爺言重了，這些都是我們分內之事，”環視了一眼，目光在男子身上輕輕掠過，最後回到喬四爺身上，“喬四爺可知對方是何人，為何半夜偷襲？”
喬四爺搖頭，“喬某隻是個本分的生意人，能得罪誰？無非是生意上的競爭對手，只是喬某沒想到，對方居然會派殺手！至於說，要喬某具體說是誰，喬某還真不知道。”
差爺瞭然地點頭。
生意上的事，和朝堂上的關係一樣，誰也說不清楚。
你認為本該是你同盟的人，沒準還是背後黑手的主謀。
“喬四爺，按照慣例，我們要錄個口供，不知……”
“應該的，應該的。”官差例行公事地辦案，喬四爺心裡再忐忑，也得積極配合。
目光微不可察地掃過男子，男子微微點頭。
於是，現場的官差分成兩撥，一撥負責錄口供，一撥負責勘察現場。
府醫已經趕來了，先為受傷的護衛包紮傷口，至於死了的幾個，會做好記錄，到時候送一筆撫恤金給死者家屬。
雖然都是男人，可薛桃還是不避嫌地來了。
沒有進門，只在院外與喬四爺打了招呼，問了問他的情況。
得知喬四爺無恙，才返回喬老夫人的院子報平安。
“把包袱打開。”
官差的話讓男子身子一僵。
似乎察覺到男子的不妥，官差一把搶過男子手裡的包袱。
男子身形動了一下，卻立馬被幾個官差夾在中間。
男子怕惹出更多的麻煩，只能眼睜睜地看着官差把包袱打開。
“頭！”只一眼，官差就叫來了頭兒。
頭兒湊近一看，全是小巧精緻，類似匕首之類的東西。
“這些是什麼？”
“差爺，小的是殺豬的，這些是小的營生的工具。”
“殺豬？”官差上下打量男子，“你是屠戶？我怎麼沒見過你？”
“差爺，小的剛到京城不久，在菜市場尋了個攤位賣豬肉，平時也接一些殺豬的活兒，這不，喬四爺府上要殺豬，小的就帶着東西來了。”
“殺豬？貴府可是有什麼喜事？”這話是對喬四爺說的。
喬四爺忙道：“不是什麼特別的事，就是莊子上的豬可以出欄了，我讓人找了個屠戶到莊子上殺豬，分肉。原本過年的時候就該殺的，可那個時候事情多，就一直拖到現在。”
官差並不相信喬四爺的話，“既然是到莊子上殺豬，他半夜到主院做什麼？喬四爺就是要交代他幾句，也是下人們做的事，喬四爺何須親自見一個屠戶？我瞧着你先前的身手不錯。”
最後這句話，官差是對着男子說道的。
男子面不改色，“差爺，小的自小在村子裡長大，沒事的時候會上山打獵，所以會點簡單的拳腳功夫，上不得檯面。先前，也是被那些人逼急了，為了自保，才動手的。”
官差點頭。
男子悄悄吁出一口氣。
“頭兒。”一名官差走到領頭人身邊，低聲說了幾句，那人臉色驟變。
喬四爺剛放下的心又提了起來。
幾乎就在官差抬腳的一瞬間，男子出手了！
本能地，院子里的官差開始圍攻，而那名男子早已算計好了，內力一提，踩着幾個人的肩頭，順着牆邊，躍出了牆外。
卻不想被從天而降的網兜兜住了。
完了！
喬二爺跌坐在地上。
沒人知道後半夜喬家四房經歷了什麼，天剛亮，大理寺就有穿着官服的人進進出出，模樣凝重。
還不到下朝時間，大理寺少卿就急匆匆地趕了回來，一起來的，還有左丞相！
要知道，左丞相在朝中的位置極高，幾乎是老皇帝的代言人，雖說不及鎮遠侯三朝元老的資質，卻是老皇帝親手扶持起來，與鎮遠侯在朝堂上抗衡的人物！
什麼事情，居然驚動左丞相親臨大理寺？
朝堂上的眾人，下朝後匆匆回府，找來心腹之人，慎重地叮囑了幾句，不到一盞茶的時間，這些所謂的心腹之人就到大理寺打探消息了。
隨即，二皇子、三皇子與足不出戶的四皇子也到了大理寺。
皇朝最不缺的就是人。
一看這架勢，嗅覺敏銳的人立即跟着到了聽公審的地方，升堂前，消息就在大街小巷傳開了。
都不知道京城最近是怎麼了，昨兒才聽了那麼大一個八卦，今兒又有什麼事，驚動了左丞相和三位皇子？
不確定是否會公審，眾人都耐心等待着。
只可惜，今兒不能滿足大家的好奇心了，這次審問是不公開的，待人到齊了，大理寺少卿頭大地升堂。
喬四爺連同家眷都跪在下面，或許是心裡篤定什麼，眾人雖然臉色蒼白，可情緒還沒有完全崩潰，十分安靜。
“喬興業，你有什麼要交代的？”直接就來這一句，大家都摸不準大理寺少卿的意思。
喬興業畢恭畢敬地說道：“大人，草民沒什麼要交代的。”
或許是因為有端木清在場，喬興業還能勉強撐住。
喬老夫人就不行了。
養尊處優慣了，喬老夫人何曾受到過如此苛刻的待遇，就是喬藴曦在她面前，她也是可以指着喬藴曦的鼻子破口大罵的，現在一下成為囚犯，巨大的落差，外形上的落魄，讓她萎靡不振，不知是害怕還是憤怒。
薛桃要好一些，至少勉強能端正地跪着。
“哦？喬興業，你是要負隅頑抗了？說吧，你院子里的那間血屋是怎麼回事，那些孩童的屍體是怎麼回事？”
血屋就是喬四爺用來挖取藥材的密室。
喬四爺心一橫，“大人，草民沒什麼要交代的。”
還是這句話。
不是喬四爺有多忠心，而是除了這句話，他還能說什麼？
他還指望喬錦雯能救他，顧瑾宣能救她，三皇子能救他！
這次，皮肉之苦是少不了的，只要撐過去，三皇子會想辦法的。
“喬興業，你可知你做的這些事，足以讓你滿門抄斬，抗拒從嚴，坦白從寬，你交代出幕後主使，本官或許能從輕發落，判你全家流放。”
喬四爺苦笑。
對他而言，滿門抄斬與流放有什麼區別嗎？
大理寺少卿瞟了端木清一眼。
他知道喬四爺是端木清的人，能讓皇上震怒，且讓左丞相親自督審的，肯定不是小事，三皇子怕是牽連到了其中。
可眾目睽睽之下，他如何徇私枉法，如何避重就輕？