曹貴妃自認為魏平尚在她的掌控之內。

當年她為了能在皇上面前留下印象，能在皇上最需要的時候及時出現，她給了魏平不少好處，可以說，魏平能留在皇上身邊，以第一紅人的身份遊走在朝堂與後宮，離不開她的扶持。

她與魏平是互惠互利的關係。

所以，對魏平的一番話，她是有幾分重視的。

既然魏平敢如此保證，那說明皇上透露出了這個意思。

當下，曹貴妃心裡也鬆了口氣。

“如此，那本宮就不打擾皇上了。”

看着曹貴妃離去，魏平忙不迭地回到御書房。

老皇帝坐在桌前，身側的奏摺整整齊齊地疊在一起，這些都是他批閱過的。

而他的面前，正放着大理寺少卿剛剛送來的案宗。

“回皇上，娘娘已經走了。”

老皇帝緩緩抬起眼皮，神色複雜地看着魏平。

魏平埋着腦袋。

多年在老皇帝身邊伺候，可以說，他是最了解皇上的人。

為了活命，他早早地練就了察言觀色，揣測人心的本事。

不說對皇上的心思摸得一清二楚，至少知道什麼時候該說什麼話，能讓自己安然無恙。

所以，老皇帝的一個眼神兒瞟過去，魏平就警覺地察覺到了老皇帝的動作，繃緊了身體。

“她有說什麼嗎？”

“回皇上，娘娘擔心您的身體，特意親手熬了參湯，讓您多保重身體外，還因為三殿下的事，想向皇上請罪。”

老皇帝臉露嘲諷，“她倒是懂事，不問結果，直接請罪。”

“娘娘也是擔心三殿下。”魏平寬慰了一句。

老皇帝的眸光掃過桌上的案宗，“魏平啊，你跟在朕身邊，三十多年了吧？”

“回皇上，是三十二年，奴才五歲起就跟在皇上身邊。”

“三十二年了啊……”老皇帝意味深長地說道。

魏平眼觀鼻鼻觀心，面不改色。

“你說，是不是久了，身邊的人都變了？”

“皇上，旁人奴才不清楚，奴才只知道奴才生是皇上的人，死是皇上的鬼。皇上是奴才的天，現在，奴才所擁有的一切，都是皇上給奴才的，只有忠心為皇上辦事，才是奴才的本分，也是奴才狗仗人勢，狐假虎威的根本。”

“你倒是會說話，跟在朕身邊久了，你也變得油嘴滑舌了。”老皇帝突然笑了，心情似乎很好。

魏平眼睛都不眨一下地說道：“奴才說得是事實，奴才油嘴滑舌，也是看到皇上整日心情不好，所以想着方子逗皇上，皇上火眼金睛，看出來了。”

諂媚地一笑，臉上全是討好。

老皇帝手指指着魏平的方向輕點幾下，“你呀……朕身邊的人，也就你是忠心的。”

“皇上，這是奴才的本分，不值得皇上誇讚。奴才陪着皇上一步步走來，各種心酸，各種險境都經歷過，奴才這輩子也值了。”這話，魏平是發自內心的。

是人，就分三六九等。

哪怕是皇子，也分儲君，受寵的，不受寵的，必須除掉的，可以踐踏的，和自生自滅的。

所以，就更不用說跟着皇子的太監了。

主子能不能成事，關係到他們的生死。

跟個精明、能幹、有背景、有手段的皇子，自然前途無量。

可若是跟了自生自滅的，不見得就沒有翻盤的機會。

魏平很慶幸。

自己的主子是個心狠手辣，六親不認的。

好在，他一路堅持下來了。

“安穩的日子過久了，就生出了不該有的心思……”

老皇帝話鋒突然一變，魏平心裡一緊，知道老皇帝要說重點了。

老皇帝起身，背着雙手從書桌後面走了出來。

“朕自認為自己還是壯年，不到四十歲的年紀，下面的皇子們就坐不住了，恨不得把朕這個老不死的取而代之。是朕這些年給了他們希望，還是他們認為能比朕更有能力？”

“皇上……”魏平誠惶誠恐，卻不知道該說什麼。

他其實不需要說什麼，只要恰當地表示出自己的膽怯。

皇上還是皇子的時候，是最不受待見的皇子，就連去皇學讀書的機會，也是皇上快十歲的時候，太后才好不容易爭取來的。

皇上天賦算不上多高，可皇上肯吃苦，有一股子狠勁兒，起步比其他幾位皇子晚，他就花費更多的時間。

就是騎射，皇上也是一個人練習到半夜。

沒有背景，沒有幫手，皇上一個人一步步地慢慢走，好不容易到了分府的年紀，皇上在太后的爭取下，也安置在了宮外。

皇上藏起鋒芒，冷眼看着其他兄弟們奪嫡斗得你死我活，既懂得避其鋒芒，還要學會明哲保身，此外，還要悄悄發展自己的勢力，所以，皇上成親很晚，不惑之年，幾位皇子才弱冠的年紀。

越是上了年紀，越看重自己手裡的權利，特別是皇上年輕的時候，是一路腥風血雨走過來的，別說對曾經的兄弟了，就是幾位皇子若是觸及了他的底線，他也是會斬草除根的。

心裡不由得為幾位作死的皇子擔憂。

皇上要立誰為太子，是皇上思量的事，幾位皇子要窩裡斗，那就藏着掖着，自己斗去，事情鬧大了，引起了民憤，還要皇上出面平息民憤和善後，最後還連累自己在皇上心裡的分量，這是何苦呢？

“魏平，你說，那所謂的補湯，真的那麼有效。”

果然來了！

魏平心裡一凜。

他與曹貴妃的互惠互利，他確定只有他們兩人自己知道，他從不做過分逾越規矩的事，他自始至終都記得自己的主子是誰，透露給曹貴妃的那些，對皇上也有利，曹貴妃幫襯一把，或者說幾句寬慰的話，表現出一朵解語花該有的模樣，既可以抬升曹貴妃在皇上心裡的地位，也可以舒緩皇上的情緒，所以，他才敢透露給曹貴妃。

他從不抱僥倖的心理，也從不認為自己有多聰明，手段有多高明。

正是因為他正確地估量自己的位置，所以才有驚無險地走到現在。

聽到皇上的問話，魏平很快地調整好自己的情緒，“皇上，這個，奴才還真不知道，若是有詳細的方子，或許太醫院的人會看出端倪。奴才認為，民間的東西，既然是存在的，那說明是有用的，畢竟，這個方子的藥引實在是……讓人難以接受。可曹貴妃幾十年如一日的堅持下來了，說明對她是有效的。”

“確實有效，”不知想到了什麼，老皇帝臉色陰沉，“曾幾何時，朕對曹貴妃也是真心的，不說別的，單說在朕龍潛之時，她那份不離不棄的情分，朕就會善待她，她何必整這些幺蛾子出來。”

魏平眼珠子轉了轉，說道：“皇上，娘娘也是愛極了皇上，才想用美貌留住皇上。”

見老皇帝面露不屑，魏平又道：“皇上，娘娘自然是知道這一點的，可每年都有秀女進宮，比娘娘年輕，娘娘也是擔心自己在您心裡的分量越來越輕，所以才想用別的法子，留住美貌。“

“老三在朕心裡的位置從來沒變過。”

所以，她又擔心什麼？

魏平整理了語言，說道：“皇上，娘娘正是因為知道您寄語殿下的厚望，所以才更擔心這些事情對殿下的影響，今兒過來，也在情理之中。”

“你倒是處處維護她。”

“皇上，”魏平的態度更加卑微，知道老皇帝說這句話沒別的意思，只是單純地一句調侃，所以再開口時，他心裡並不驚慌，“您也說了，娘娘與您的情分不一般。奴才也是跟着您與娘娘一路走來的，那些年，娘娘為了皇上，可謂是盡心儘力。曹大人能力有限，娘娘一介婦人，愣是頂着各方壓力，幫皇上鎮守後宅，讓您能專心謀劃。您不方便出面的事，娘娘一個人幫您完成，娘娘那些年的付出，奴才一直都記得。所以，只要不是傷及皇上，傷及社稷，傷及其他幾位皇子的事，奴才都會幫娘娘說幾句好話。”

這話魏平說得極為有技巧。

不否認他對曹貴妃不一般的維護，卻把位置放得極高。

老皇帝嘆氣，“你說的這些，朕也記得，不然，也不會把鳳印交給她，讓她統領後宮。”

“皇上，娘娘不過是一時想岔了，因為曹大人資質有限，幫襯不了娘娘與殿下，所以娘娘才過於小心、謹慎。前面，有那些老人虎視眈眈，家世背景都比娘娘厲害，後面，新進來的秀女們緊追不捨，仗着自己年輕，想在皇上面前爭寵，娘娘也是心力交瘁。”

在魏平的開導中，老皇帝心裡那點締結也漸漸散了，“她是跟了朕快二十年的人，還不了解朕的脾氣嗎？”

見老皇帝語氣鬆動，魏平也跟着鬆了口氣。

“罷了，念在往日的情分上，這次，朕就算了，這是最後一次。”

“皇上放心，奴才一定會轉告娘娘。”

“不過，這段時間，還是不要放她的牌子了。”

想到身邊睡了個吃人內臟，喝人血的人，老皇帝心裡還是很發憷。