“我們是被冤枉的！”最是受不得一點委屈的陶易柏，立即高聲辯解！

“那陶大人說說，這是怎麼回事？”這話，魏平問得是陶明興。

陶明興獃滯地看着架子上的東西。

他要怎麼解釋？

說陷害？

龍袍確實是在他家裡被搜出來的。

說栽贓？

他連個懷疑的對象都沒有，如何說栽贓？

不！

陶明興眸子一緊！

有太多的懷疑對象，凡是與他對立的人，都是！

“魏公公，”到底是三朝元老，又是經歷過大風大浪的人，陶明興很快就鎮定下來了，“我、我們陶家是被冤枉的。我知道，口說無憑，我也希望皇上那邊能還臣一個清白。”

嗯哼？

魏平一聲冷笑。

“陶大人，皇朝現在正是多事之秋，各種牛、鬼蛇、神都蠢蠢欲動，咱家也相信，很多事情都是心懷不軌的人搞出來的。可陶大人也知道，皇上日理萬機，為皇朝、為社稷、為百姓奔勞，哪有多餘的閑工夫管這些亂七八糟的事。不然，要臣子做什麼？黨派傾軋，皇上清楚，也理解，可你們傾軋的該是你們的權利，你們的地位，而不是皇權！縱使咱家相信陶大人是被栽贓陷害的，那麼，陶大人，該還你清白的是你，不是皇上。你既然有心參與到這種傾軋中，那就該有心理準備對付後面的事，或者成功，或者失敗，而不是把希望放在皇上身上。不是皇上膨脹了你的野心，也不是皇上養大了你的貪婪，更不是皇上讓你參與其中，一切，都是你自願的，或者說，是按照你的設計發展的。只是，這樣的結局，不知陶大人是否滿意？”

陶明興心裡一凜，看向魏平的目光也深邃起來。

魏平的話里，有太多的意思值得他揣摩。

所以，皇上不在乎這事他是主謀，還是被陷害，皇上只看結果！

現在的結果就是——他輸了！

既然輸了，就要承擔後果！

所以，今兒魏平來，沒有搜到東西，他贏。

搜到東西，皇上贏。

所以，皇上是要大洗牌了？

那麼，皇上想立誰為太子？

大殿下，還是四殿下？

不過是轉瞬之間，陶明興想了很多。

“魏公公，我們是被冤枉的！”陶易柏推開攔在他面前的幾名御林軍，直接衝到魏平面前，“魏公公，你也是宮裡出來的人了，什麼腌臢的手段沒見過，這麼明顯的伎倆都看不出來嗎？”

“陶小大人，”魏平維持的客氣與禮貌，顯得疏離，“咱家也相信你們是冤枉的，可證據呢？”

“要證據，讓人去查啊！”陶易柏說得理所當然，魏平卻諷刺地笑了。

“老二！”陶明興叫住了小兒子。

花廳里瀰漫著悲涼的氣氛。

主座上的陶老夫人，似乎早就知道會是這樣一般，由始至終臉上都沒有半點波瀾。

她安靜地看着自己的兒子與孫子，不知是接受現實的認命，還是看破一切的淡定。

“魏公公，我想知道，皇上的意思是……”

猜到了結果，可陶明興終究是心裡不甘！

三朝元老！

他是僅存的，可以與鎮遠侯並駕齊驅的三朝元老！

他自詡比鎮遠侯聰明，比鎮遠侯圓滑，比鎮遠侯更能看清局勢，更懂得未雨綢繆。

至少，他不是被皇上忌憚的那個！

現在看看！

真是諷刺！

“父親？”陶易松似乎想到了什麼，朝陶明興看去。

陶明興卻微微搖頭。

這是不是皇上的栽贓已經不重要了。

對陶府而言，這就是一個死局。

不是解不開的那種死局，而是九死一生的死局。

就是他真的找出了陷害陶府的兇手，陶府眾人也無法再回到朝堂，更無法再回到昔日的輝煌！

因為，這些都是針對二殿下，針對太子之位的！

這裡發生的一切，半夜就在圈子裡傳開了！

已經入睡的各府主子們，聽到消息一個個都從床上爬起來了。

本來那日宮宴上的事就讓人人心惶惶，可誰也沒想到，接下來出事的，居然會是陶明興！

下一個會是誰？

還是說，最後的太子之位，會在大皇子與四皇子之間產生？

眾人覺得難以接受！

明明是最不被皇上待見，最沒有存在感的兩位皇子，到了現在，居然是儲君的候選人！

這讓之前站錯隊伍的人難以接受，更焦慮，這兩人中，該選一直默默無聞的大皇子，還是選如日中天的四皇子！

之前的失敗，已經讓他們不相信自己的眼光了，即使是現在局勢這麼明顯的情況下，他們也做不出決定。

而最讓他們焦慮的是，如何要在最短的時間內，得到兩位皇子的認可和信任，進而在將來皇子們登上最高位置的時候，跟着水漲船高？

不過是一晚上，京城的風向標就變了，圈子裡的名門望族們，制定出了新的發展方向。

至於陶家？

誰還有心思關心一個過氣的家族？

圈子裡就是這樣，可能一夜之間，坐到貴不可及的位置，也有可能眨眼之間，一個家族就傾覆了。

老皇帝那邊，似乎是鐵了心地要在年底折騰，對陶明興一家的處罰很快就下來了。

這種謀朝篡位的事，他絕對不能容忍！

所以陶家滿門抄斬！

老皇帝念在與陶妃多年感情的份上，收回鳳印，將她打入冷宮。

至於二皇子？

到底是自己的兒子，老皇帝年紀大了，心就“軟”了。

二皇子被貶，成了庶人，到了皇陵守墓。

皇子府的那些人，該殺的殺，該賣的賣。那些曾經追隨二皇子的謀士，有功名的，功名被剝奪，送回原籍，三代都沒有讀書科考的機會，沒有功名的，直接攆出了京城。

朝中大臣岌岌自危。

皇上都封印了，卻弄這麼一出，這是成心不讓大家過年啊！

雖然休沐，可眾人心思都在老皇帝身上。

老皇帝老神在在，鬧了這麼一出後，便沒了別的動靜。

兩位王爺都留在京城，畢竟出了這麼大的事，不僅太后被人下毒，就是幾個皇侄也不安分，這危害的，不僅僅是皇室，更是皇朝的江山社稷！

對兩個兄弟的留守，老皇帝似乎是默許了，或許是因為年關將近，他也想安安穩穩地過個好年。

太后醒了！

這是臨近年關以來，最大的一件喜事了。

為了幫太后祈福，老皇帝更是大赦天下。

後宮掌管鳳印的，換了一名妃子，在眾妃子中並不打眼，屬於那種沒存在感的。

眾嬪妃羨慕的同時，其實還是很幸災樂禍的。

從皇后到曹貴妃，再到陶妃，似乎每個拿過鳳印的女人都沒有好下場。

對了，還有太后！

雖然沒死，卻也是與閻王擦肩而過。

總之，太后終於在年三十的前一晚醒了。

老皇帝大喜，自然要慶祝一番。

眾臣子人心惶惶。

之前的宮宴，廢了兩位皇子，這次的年夜飯，是要立太子了？

不管眾人願不願意，年夜飯如期而至。

眾人忙着往宮裡趕的時候，一輛馬車緩緩駛到了鎮遠侯府，停在了後門。

一盞茶的時間過後，鎮遠侯府的正門也開了，鎮遠侯與魯老夫人走在最前面。

這應該是鎮遠侯參加的最後一個宮宴了，年後，他就要帶著兒子與外孫到邊關鎮守，不知什麼時候才能回來。

而京城這邊，風起雲湧，誰也不知道朝堂上下一秒會發生什麼事，老皇帝什麼時候立太子，什麼時候讓位，新一任的上位者，對鎮遠侯府是什麼態度。

被皇室忌憚的沈家軍，該何去何從！

宮裡的年夜飯歷來都是這樣，涼透了的佳肴，無趣的歌舞，以及人心惶惶的氣氛。

想是為了做給下面的人看，儘管太后還沒有完全恢復，臉色也難看，可仍舊出席了今日的年夜飯。

消瘦了很多，臉上常年沐浴在佛香中的慈眉善目也帶上了讓人起疙瘩的戾氣。

坐在老皇帝身邊的妃子，似乎很不習慣在這種場合被人“觀看”，可好在她沒有忘記自己的“本分”，全程臉上都帶着微笑。

論演技，宮裡的人個個是精英！

“一年又過去了，這一年發生了很多事，不管是皇朝還是朝堂，都有了不少的變化……”老皇帝狀似不經意的一句話，讓眾人再次揪起了心。

就不能安安穩穩地過個年嗎？

心裡有再多的怨，眾人也只敢壓在心裡。

“新的一年，相信大家都有新的目標和野心，朕也希望你們能得償所願，畢竟，那些是你們的動力。”

誰敢接話？

“只是比起那些，朕更希望你們以江山社稷為重！”

眾人埋着腦袋，一副受教的模樣。

“朕老了，也是時候立太子了。”

“皇上……”

老皇帝抬手，打斷了某位臣子的話，“你們籌謀了這麼久，今兒有了結果，不是都該鬆口氣嗎？早點如你們所願，早點還朝堂一個清凈！”

不給眾人反應的時間，老皇帝沖魏平使了個眼色。

魏平垂眸，畢恭畢敬地端上來一個托盤。

上面放着的東西，眾人太熟悉了——聖旨！