又說賈琮那頭跟着邢忠出去遊玩，說到邢忠這次回金陵後要將祖宅翻新，還要擴大規模。賈琮便向舅舅提了幾句意見，邢忠聽了很是感激。

正說到家裡若是大了，少不得又要買些下人時，賈琮對邢忠道：“我乾爹那兒開了個學院，正經為那些富有人家培養下人的。舅舅若是不棄，他那莊子打這兒不遠，咱們此刻打馬出城，挑好了人再轉頭回來，也不耽誤功夫。”

賈芸也在一旁的馬上道：“叔叔這主意極好，如今表舅公還要再留幾日，正好挑了人送去金陵，待表舅公回了家，即刻有人可用。”

邢忠笑道：“既如此，還不前面帶路？”

三人便打馬掉頭往城外去，不到半個時辰便來到了育才學院的地界，遠遠的小廝看到人騎馬靠近，剛想喝停，但瞧見是賈琮，便笑着迎了上來。

“難怪今兒早起喜鵲叫個不停，原是應在這兒了，三爺快裡邊請。”

賈琮並不下馬，對那小廝道：“這是我親舅舅，才從姑蘇回來，想挑一批下人，送去金陵。可還有人沒有？”

那小廝忙上來對着邢忠又拱手又作揖的，只道自個有眼不識泰山，又忙着給邢忠牽馬，笑着道：“舅老爺來的正是時候，今歲才出了兩個班，正不少人等着排號呢，既是舅老爺要人，當然先可着舅老爺了。”

邢忠聞言有些驚訝，他還不知這學院也有自家姐姐的一份，聽那小廝這般客氣，忙道：“不必客氣。”

那小廝也不多說，牽了馬進去，又讓人去叫了甄士隱來，待兩邊都見過面了，又進屋說話，邢忠這才知道，原來這育才竟是她姐姐的主意，甄士隱只是個擋箭牌罷了。

“既如此，我也不客氣了。”邢忠笑着道：“我出門時，家裡幾個下人也年紀不小了，如今正缺些年輕氣盛的，好給我看家護院。另還有個嬸嬸，又是我姐姐的親生母親，須得幾個好些的丫鬟照顧。”

甄士隱一聽是給邢霜的母親選的，忙親自挑了幾個不錯的出來，又帶着邢忠去看小廝家丁，統共定下了二十幾個下人，這才報了地址，讓甄士隱送上門去。

賈琮這頭看着舅舅挑人，一扭頭見院門口一道綠衣一閃，他好奇的看了兩眼，就見一小姑娘打外頭進來，淼淼娉婷好不標誌。

賈琮一時愣住了，再看時才發現竟是英蓮妹妹。

雖打小就見過她，又一塊玩過，可自打年紀長一些後，她便少來家裡了，如今看來倒是女大十八變，一日比一日更俊了。

賈琮這心裡怦怦直跳，也不知怎麼的就覺得口乾舌燥，臉上也一陣發燙。再回過神來，英蓮妹妹已到了跟前，盈盈下拜喚了聲“三哥”。

賈琮忙拱手回禮，叫了句妹妹，抬起頭來，又盯着人家半天，這才問：“好些時日沒見着妹妹了，妹妹可好？”

英蓮笑道：“我很好，三哥可好？上回聽聞三哥受了傷，如今想來是大好了？”

賈琮忙點頭，紅着臉道：“早好了，其實我並沒有傷到，不過母親想揪出幕後之人，才得讓我掛點彩。”

英蓮又道：“即便如此，也得好生養着才是。三哥無礙最好，下次出門可得當心着些了。”

賈琮傻乎乎的笑了起來，盯着英蓮一邊發獃一邊想着，妹妹如今這般好看，怕是也快說親了，也不知是哪家的小子這麼有福氣，能娶到妹妹這般妙人。

可突然他這心裡又不踏實起來，一想到日後英蓮妹妹不知要跟了哪個小子，不知過的好不好，嫁了人就再見不着她了，他這心裡頭就空落落的，難受的很。

賈琮這一下沒了魂似的，連怎麼回的家都不知道了。到了晚上入了夜，他去母親那兒請安吃飯，還沒緩過勁來。

邢霜這頭吃着飯，就總覺着不對。老二雖然平時也是八棍子打不出一個屁的人，可今晚就是怪怪的，說他跟平常不一樣吧，他卻還是默默吃飯，一句話也不說。

可說他跟平常一樣吧，他那飯碗都快給他刨穿了，才夾的菜還堆在上頭沒扒進嘴裡呢。

“琮兒。”邢霜叫了一句，賈琮沒應，邢霜這頭就把碗給放下了。

一屋子裡頭，父母為尊，父母若是放了碗，其他的孩子也得放下碗來，不再吃了。這是大戶人家的規矩，賈琮打小就知道，從未錯過。

可這回，幾個姑娘都把碗給放下了，他那碗還端着呢。

“哥哥。”

“哥！”

“表哥……”

幾個姑娘輪流叫了一番，這才把賈琮叫回魂來。

邢霜抿嘴笑了起來：“你今兒是怎麼了，魂不守舍的？”

賈琮臉上一紅，又低下頭去不敢看他母親。

邢霜見他不語，知道他這性子是不肯輕易開口的，也不再問，反正白日是弟弟帶他出去的，問問自己弟弟就知道了。

第二天一早，邢霜才起來就讓人去叫邢忠，待邢忠夫妻倆帶着岫煙過來了，這才問邢忠：“昨日去哪兒逛去了？”

邢忠道：“就在前門大街附近，看了幾個賣藝的，又聽了回書。”

邢霜問：“沒發生什麼奇怪的事兒？遇着什麼奇怪的人？”

邢忠疑惑道：“沒有啊？姐姐這話是什麼意思？”

邢霜把賈琮的反常形容了一下，又問邢忠：“真沒遇見什麼人？你從出門去了哪兒，見過哪些人，一一都跟我說一遍。”

邢忠只得從頭開始回憶，從茶樓說到育才學院，再說到坊市。“也就這些了，到底哪兒不對了？”

邢霜歪着頭想了想，也納悶了起來：“想不出來，可他昨個兒神魂顛倒的樣子，倒是像遇着哪家的姑娘，魂都沒了似的。”

邢忠聞言笑了起來：“這不是好事？他也日漸大了，是該有這想法了，不過也得看好了些，莫讓他染了不好的習慣。”

邢霜嘆道：“他要是真的開了竅，我倒放心了。那孩子老實巴交的，我都怕他以後找不着老婆。若不是咱家還行，我還真擔心要不要給他也倒貼些嫁妝了。”