元春今兒起來心情還不錯，六弟昨個回來的晚，今早晨也沒瞧見他，但丫鬟卻說他來過了，還留了個外頭買的小面人。

這面人雖不能吃，可卻捏的和自己神似。元春喜滋滋的拿着面人翻過來倒過去的看，簡直愛不釋手。

正看着，抱琴進來道：“該請安了。”

元春依依不捨放下面人，先去了清遠居給當家的太太請安，再去仙鶴堂給老太太請安，最後回了清幽院給她母親請安。

今日，清幽院里卻意外的安靜。

平日因母親和嫂子都要當差，這裡回話的僕婦們不少。元春進來見裡頭空蕩蕩的，心裡微微疑惑，腳步也緩了緩。

正巧銀泉在門口處，見了元春行禮問好，元春便問她：“今兒倒是快，這麼會兒就回完事兒了？”

銀泉笑道：“太太早起頭疼，差事都交給奶奶了，又讓奶奶回自個院子里去理事兒，所以咱這兒沒人呢。”

元春點了點頭，又問：“母親可是身子不適？可有大礙？叫了太醫不曾？”

銀泉又回：“看着倒是沒事兒，也沒讓叫太醫，只說要清凈清凈。”

元春微微頷首，不再問話，朝里邁去。過了穿堂，穿過游廊，來在了正房門口，腳步卻停了下來。

“你在這兒守着，若沒有吩咐，誰都不要放進來。”元春回頭對抱琴道。

抱琴不明所以，只點頭站在了門口。

元春自個打了帘子進去，不出意外的看見王氏正坐在花廳喝茶，根本就沒有一絲靜養的味道。

“給母親請安。”元春上前福了一福，起身後笑道：“母親今日可好？”

王氏放下茶碗，看了眼元春，見女兒滿面淡定，心裡微微有些酸楚。

“我很好，你也坐。”

元春落了座，屋裡也沒丫鬟伺候，她也不想吃茶，便沒有叫人。

王氏也一反常態，不叫人進來，只默默的坐着。

母女倆似乎都在比賽靜坐似的，就這麼一直坐着不說話。

元春始終在宮中鍛煉過，這般尷尬的環境也能坐着一動不動，王氏可就忍不住了。

過了會兒，王氏突然開口問道：“聽說，你似乎與你表妹並不親近？”

元春微微笑了一下，點了點頭：“表妹那時要待選，若是太親近了，免不了讓人說我教她什麼。”

王氏噎了一下，又道：“即便教她什麼，又有何關係。你難不成還怕她真的能進宮去？”

元春又道：“無論能不能進宮，又與女兒有何關係？人各有命，我又不是神仙，難道還能左右她的命運？”

王氏氣結道：“那你也不該冷落你妹妹，她獨居客府難道就容易了？”

元春認真的看向母親，眼中似乎有些失望的神色：“母親的意思，是我疏離了，令她受了冷落？”

王氏心裡一驚，可仍硬着頭皮道：“難道不是！”

元春突然笑了起來，面目似有些凄涼。

“母親，我想疏離她，也得有這機會。”元春說到這裡，緩緩站了起來，在原地道：“自我家來了，打頭一天進了清幽院，就沒見過她人。一大早的，她便出去了，聽說是侍奉在老太太左右。

“女兒想着，既是親表妹，自然也要多親近些。只是她似乎也並不在乎，只一心侍奉祖母，我也不好攔着她盡孝不是？

“如今母親怪我沒有與她親近，倒叫女兒不知作何解釋才好。也是女兒的不是，沒有與她一道，日日在祖母前侍奉孝順。只顧着玩耍，失了規矩。還望母親原諒，女兒日後定好好悔改。”

說完，元春福了一福，再起來時，已滿面冰冷。

王氏心中猛地一驚，忙對女兒道：“你誤會我的意思，只是人人皆在我跟前說她藏私，我心中疑惑，才叫你來一試。

“如今看來，她倒很是不凡。讓她住在抱廈，不過想她能有姊妹親近，誰知她竟只顧着巴結你祖母，卻少於你們來往。”

元春這才稍微緩了一些，可依舊看上去冰冰冷冷的樣子，對着母親道：“母親不必解釋，自我出生便知道，我這樣的生辰，這樣的身份，對家中應是大有助力才是。

“可偏偏我膽怯懦弱，沒能如了母親的願。如今連表妹也助不了，母親生氣也是應當。女兒這便回屋反省，日後定改過自新。”

說罷，元春扭頭就走，王氏一嘴的苦味，卻不知怎麼叫住女兒才好。

她本就不是這個意思，只是說話時不自覺帶了教訓的口氣，原也是想問問寶釵這孩子到底是個什麼樣兒的，卻不想被女兒誤會了用意。

如今女兒心中埋怨，她也自省是自己說話沒說對，但一想到自己身為母親還被女兒頂嘴，她這心裡頭也是來氣。

但聽了女兒話，王氏心中也暗自警醒。那會兒薛家應一心只想進宮的，為何還要巴結老太太。

元春這一路走出來，走到一半就忍不住掉下淚來。

也不怪她矯情愛哭，實在是從小就被所有人予以眾望，結果自己臨陣退縮，讓所有人失望，這份心情，不是一個少女能承受的起的。

元春停下腳步，抹了把淚，又怕被人瞧見自己的樣子，乾脆躲到一旁的游廊坐下，歇了一會兒。

她才坐下來沒一會兒，就見大太太身邊的紫鵑打遠處過來。老遠就對着自己叫道：“那邊可是大姑娘？”

元春笑着應了一聲，可眼睛仍是紅的，一眼就被打遠處過來的紫鵑給看到了。

紫鵑驚訝道：“大姑娘這是怎麼了，是哪個不長眼的奴才，衝撞了姑娘？”

抱琴守在門外，也不知裡頭發生了什麼，便站定不動也不說話。紫鵑見兩人都不吱聲，便對元春道：“才太太得了樣好玩意，正要我去請二太太過去瞧瞧。大姑娘既然在，不如一道過去看看？”

元春不想再見到母親，便道：“怎好打擾伯母，這會兒正是伯母最忙的時候。”

紫鵑笑着拉住了元春，邊往清遠居拉邊道：“姑娘去瞧瞧，可稀罕了呢，也不知是誰送來的一隻貓兒，長得竟跟個小老虎似的。”