有了賈母這一出，邢霜也不得不給林黛玉準備了一箱子的禮物，讓她帶走。王氏聽說了也不甘人後，準備了不少精美貴重的禮品。
黛玉這裡很快就擺不下了，東西都堆到了花廳。襲人進進出出忙着收拾，生怕擠到了探春，還特地去探春那兒賠不是。
探春正和黛玉話別，聽了襲人這話笑道：“你這是眼瞅着要跟着你家姑娘回去了，便跟我見外了是不是？”
襲人忙道：“三姑娘這話說的，奴婢哪敢如此。”
探春笑道：“既不見外，又何需跟我賠不是？往日我與你們姑娘同吃同睡，誰還嫌棄過誰？”
黛玉也笑道：“這丫頭是糊塗了，三妹妹莫管她。”
探春扭頭不理襲人，又對黛玉道：“你此番家去，指不定就要留在揚州了。但我聽聞姑父已連任三任巡鹽道御史，方才又聽侍書說，老太太讓人出去給你們尋宅邸去了。
“我估摸着，你同姑父團聚，不日還要上京來。我也不同你告別送禮了，就只等你回來罷。”
黛玉心中聽了這話，反倒更加感動，噙着淚拉着探春的手道：“我才來時，年紀小。若是那會兒有哪兒做的不好，又或是說錯了話，還望你諒解。
“如今你我如親姊妹一般，我也捨不得丟下你。我跟你保證，若是父親回京敘職，我定還來與你同住。”
探春臉上笑着點頭，心裡卻微微刺痛。此番回去，只怕就是林姑父最後一面，還不知林姐姐會如何悲慟。
想到那會兒林姐姐父親亡故，再次回到家中。自己已站在寶釵那邊，對林姐姐百般冷漠，探春就後悔不已。
林姐姐那會兒才沒了父親，正是最難過的時候，她非但沒能安慰人家，還因寶哥哥對林姐姐太好，而為寶姐姐打抱不平。
她真是蠢到家了！
探春想到這兒，笑着對黛玉道：“太太催的緊，林姑父那邊還有道場要做，只怕早定好了時間，這會兒襲人忙成這樣，只怕你這兒不出三日便要啟程。咱們這會兒也別單獨待着，去姊妹們那兒一塊玩耍才是。”
黛玉點頭稱是，探春便拉着她往外走。才走到門口，探春突然道：“差點忘了件事兒，四妹妹前兒顏料不夠，讓我問三哥討些給她。我昨兒就答應她了，今兒一早竟給忘了。
“你只管先去，我去三哥那兒一趟，立刻就回。”
黛玉笑道：“你也是個糊塗了不是？你若忘了她的東西，她嘴裡不說，心裡可要記恨你了。”
探春道：“可不是？就是怕那小丫頭記恨，這才急着去拿呢。你可別提這事兒，若是被她知曉我忘了她的吩咐，定要跟我急眼。”
黛玉笑道：“你去你的，我只是去告別，定不會出賣你。”
說著，黛玉先出了門。探春一扭頭進了黛玉的房裡，又回身對侍書道：“你去看着，我有幾句囑咐要跟襲人說。”
侍書只當姑娘不放心表姑娘，是真的要囑咐什麼，便先出了正房在廊上候着。
探春待她走後，這才對襲人道：“此番跟着林姐姐回去的，是哪幾個人？”
襲人道：“奴婢之前就在揚州伺候過，是以對林家最熟，就由奴婢跟去了。”
探春皺了皺眉問：“晴雯和小紅呢？”
襲人笑道：“小紅是林管家的女兒，父母都在京城，讓她跟着去了，就怕她年紀小要想家。晴雯倒是只有個表哥，可她素來暈船，此去揚州一路都是水路，就怕她非但照顧不了姑娘，還要反過來抽出人手去照顧她。”
探春又問：“太太可同你說了，此番目的？”
襲人一陣，小心翼翼的試探道：“三姑娘可是聽了什麼謠言？這話可不能亂說，還請三姑娘謹言。”
探春嗤笑出聲，無奈道：“什麼謠言不謠言，方才我叫人去清遠居，正聽到林家的下人跟母親回報。至於為什麼回去，我自然不會告訴林姐姐，但你也要打算清楚了。
“你素來忠心，可是拙於言語，若是林姐姐回了家，姑父真有個三長兩短，誰來勸解？林家的丫鬟皆不中用，否則你當初也不會不帶回來幾個。
“若只有你一個人跟了回去，平日里除了要忙林姐姐身邊的事，哪裡還有時間安慰她？不如帶上晴雯或是小紅其中一個，有人陪伴她解悶也是好的。”
襲人心中一驚，暗自道這三姑娘別看年紀小小，卻盡得太太的真傳。她痴長了幾歲，還不如三姑娘想得周到。
她想了想，那會兒姑太太沒時，臨回京城前，自己在揚州也是忙得焦頭爛額，根本沒時間顧及姑娘。
而如今明知姑老爺不行了，自己卻不帶個幫手回去，萬一姑老爺真的沒了，再遇着那種事情，姑娘身邊沒人開解可怎麼好？
雖然太太那邊通知了，二爺和二奶奶以及邢老太太也去，可始終沒個丫鬟照顧，就怕夜裡姑娘驚醒了，沒人陪伴。
襲人忙對探春道：“好在三姑娘提醒，這麼說來，怕是要叫晴雯跟着了。”
探春卻道：“你叫晴雯跟着，一來一去她都要暈船，誰來照顧？不如晴雯和小紅都帶上。”
襲人為難道：“可就不知小紅願不願意跟去，再說這林管家這邊，也不好得罪。”
探春勸道：“林之孝一家是那沒眼界的人么？當初把小紅給了林姑娘，林管家說了一句不是沒有？如今又不是不回來了，他若是捨不得女兒，當初就不會送進來伺候人。”
襲人站在原地思索起來，探春見話也說清楚了，便回身去了自己房裡，在箱籠里找了一套顏料出來，拿着出了門。
襲人這邊想清楚了，便急匆匆去了晴雯房裡。晴雯昨晚值夜，這會兒正瞌睡着，因里里外外都是人，她也吵得睡不着，見襲人進來，也頓時清醒了。
“你這會兒不收拾行李去，又來我這兒做啥？”
襲人笑着道：“你也是要去的，怎麼不見你收拾？”
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