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探春從未聽母親提起過什麼肖家,自家來往的這些達官貴人裡頭,也沒有哪家是姓肖的。一時間便有些好奇起來,不過她還是等李明全家的走了,才開始發問。

“這肖家是哪一家,廣州城裡好像沒有姓肖的官家,母親帶咱們做客的,也沒有這肖家。”

邢霜笑道:“難不成只有達官貴人才能往來?你回來的時間短,在廣州待得時間也不多,怕是不知道。

“兩廣一代雖不比江南和京城,卻也有幾個大家族的。咱們這廣州城裡,有兩家最大,一家姓白,一家姓肖。”

說到這裡,探春忽然想起來什麼來,突然笑道:“白家我知道,廣州城最大的米糧商人,對不對?滿街的米糧鋪子,掛的皆是白家的招牌。”

邢霜笑着點了點頭,探春又道:“既白家這麼出名,能和白家平齊必然也是大家族,可為何肖家的招牌我卻從未見過?”

邢霜解釋道:“肖家有名的,可不是什麼買賣鋪子。她家最有名的是人才。”

“人才?”探春納悶,怎麼自己從未聽說過,但一想自己以前就是個嬌客,也從不打點外頭的事情,想來自己沒聽過也正常,便問她母親:“這人才,就像母親以前辦的育才學院那種?”

邢霜笑道:“育才培養的都是下人,肖家培養的卻都是赫赫有名的管理人才。不論京中還是江南,都有她家的人在。

“你也知道,咱們這樣的身份,是不能經商的,但要有自個的產業,又不得不找人打理。

“我只是給個大方向,具體怎麼落實,就得靠這外頭的人了。雖然也有女管事負責外事,也有芸兒給我管理財務,但這經營方面,大多都是從肖家找來的人。

“如那掌柜的,咱家的鋪子裡頭,就有三個是肖家請來的。”

探春納悶道:“咱家沒有姓肖的掌柜啊?”

邢霜笑道:“那不是肖家本家的人,是肖家培養出來的。就跟咱們的育才一樣,肖家也是專門買人回來,培養這些人怎麼經營管理。”

探春吸氣:“這可不比育才的下人,這樣的人才,只怕每年的費用也不低吧?”

邢霜道:“費用雖不低,卻也並不過分,只每年的分紅的一分利就好。”

探春皺了皺眉:“這還不多?她肖家不過出一個人,就佔了一分利。”

邢霜細細的給女兒算了一筆賬,若沒有這管理人才,鋪子每年的經營大概多少,有了管理人又能增加多少。一分利看着挺多,可實際上也是自家的收入卻能多出一倍多,實則是划算的買賣。

探春明白過來,知道有些投資是不能省的,又問母親:“那咱們原先在京城裡,娘的鋪子買賣也用了他家的人?”

邢霜笑着承認了,又道:“那會兒在京城,一開始我也不知道,還是鐵太太推薦給我的,才省了我不少力氣。如今你大嫂二嫂那邊也用着他家的人,就是你大姐姐的助理,也是從他家找來的。”

探春好奇的問:“她家的人管着這麼多家的事情,那豈不是什麼買賣秘密都給知道了?難道就不怕她家盜了秘密,跟人勾結打壓自家?”

邢霜笑着道:“她家做這個也不是一年兩年的事了,你當她看得上這些買賣收益?這世上難得不是錢,是人脈。若是為了點蠅頭小利,得罪了一家,還有誰家敢用她的人?”

探春也覺得自己小心過頭了,樂了起來:“娘說的是,娘都信得過的人家,自然是可靠的。”

母女兩個又說了一會兒,探春便拿着地契先離開了。她要再去洋行一趟,因多了一個馬場,還要找人重新做設計藍圖。

邢霜這邊隔了一天才得了肖家的消息,說是肖家的人請到了。因肖家與自家的合作一直很好,邢霜便也沒管,叫人直接送去馬場,具體怎麼安排由探春決定。

探春昨日叫本傑明的建築師給多出來的馬場設計藍圖,今兒早早便帶人去了馬場。建築師先看了一圈馬場,又跟探春討論起有什麼要求來。

兩人正說著,馬場的管事帶着個青年過來,等兩人停了下來,這才上前回報道:“二姑娘,肖家的人來了。”

探春回頭,那人便上來拱手道:“見過東家。”

探春心中不免歡喜,自己是個姑娘家,還是第一次做東家,這人上來就認了自己為東家,可見對自己極為尊重,怎能不滿意?

再一想,母親對肖家的評價,心中道這肖家果然名不虛傳。

只是為何來的是個年輕人,難不成因為看自己年紀小,便隨便派了個人過來?

探春這廂回了禮,兩人站直了,互相打量了一番。那青年臉上始終帶着微笑,俗話說伸手不打笑臉人,探春這邊不好質疑他的年齡,便問了他姓名。

青年笑道:“在下肖柏,今年剛滿二十,雖經驗不如家中叔叔伯伯,但也不會讓東家失望。”

探春怔了怔,倒是知道這肖柏是誰。

昨兒聽母親說了肖家,她認真的找人打聽了一番,知道這肖家都有哪些人。肖家並不是只培養外人,肖家的子嗣也都是自小就培養管理才能的。其中這位肖柏乃肖太太長子,更是從小就用心培養。

有人傳肖家這位長子,能耐極大,深得肖太太親傳,比旁支的子嗣更加有本事許多。但也有人說,這位肖家長子不過是徒有虛名,因為從未見他主事過誰家的買賣,這些本事都是人吹噓出來的。

究竟是繡花枕頭還是商業奇才,這都有待考量。探春不會因為傳言就過早判斷一個人,她有的是時間去觀察。

不過有一點,探春很清楚,以兩家合作多年的關係,加上自家的身份地位,肖家可不會派個繡花枕頭過來,那麼這個肖柏,估計還是有兩把刷子的。

探春想到這裡,笑着對肖柏道:“舊聞肖公子大名,今日能得肖公子幫助,真乃一大幸事,日後還請肖公子多加照拂。”14