程睿最近的日子有些難熬。不管是物質上，還是心理上。
弟弟程顥被趕出了程府，這樁事幾乎讓他到今天都沒法相信和接受。
尤其在被老爺子警告後，他整日都提心弔膽。老爺子的眼神太可怕，幾乎是一眼就看穿了他。
因着害怕落得與程顥一樣的下場，害怕老爺子查完程顥就會來查他，於是他不得不硬着頭皮暫時從好幾樁不那麼上得了檯面的買賣里抽身。
與此同時，還有幾家他暗中投了銀子的鋪子，他也只得趕緊撤出來。
可他這突然撂挑子，他那些妄想靠着程家發財的合作夥伴們自然不答應！
為了這些“秘密”不被鬧大，他唯有忍痛應下只拿回八成本金以擺平事端，然而即便如此，他的這些本金也被夥伴們以“周轉不開”為由給暫時按下，只應下會分期歸還……
程睿火冒三丈，他怕銀子會被吞了，可又不敢鬧大，這口氣堵在他胸口上不了下不去，幾乎叫他抓狂。
心情鬱悶的他實在不想回家，他害怕面對老爺子，不想看到繃著張臉的何氏，更不願看到女兒眼裡流露的鄙夷。
程明收了心，連陪他一起逛青樓買醉的人都沒了。
借酒澆愁的他開始回憶起了廖氏的好處：溫柔，體貼，賢惠，懂事……
他的兩條腿忍不住就開始想要往尼姑庵里邁了。他似乎想了起來，他答應了廖氏幾日後就去看她接她的。結果，這卻已經個把月了。
他從未對她如此食言，她會不會惱了自己？她縱然有錯在先，可被關了這麼久，也該吃到教訓了。她在荊溪人生地不熟，唯一的依靠就是自己！她如何能過得慣？
想到這些，程睿的心頭有些燙了。
先前他只答應說不納廖氏為妾，不讓廖氏成為外室。可沒說過不找她，不放她離開尼姑庵，是吧？
於是程睿五日內跑了三趟山上……
這事，程紫玉哪能不知？
廖氏待在尼姑庵本就是權宜之計，他們總不能禁錮她一世吧？
她之所以不假思索應了陪外祖母上山，其實也是知曉廖氏約摸是待不了多久了，她想要出個對策。
與其叫她的老爹掌了先機，不如她先下手為強！……
其實程睿難熬，廖鳳竹又何嘗不是！
她雖一直是個見不得人的存在，可到底多年來她在外地有宅有田有積蓄，過的那就是正經奶奶衣來伸手飯來張口，奴僕圍繞的日子。
此刻的生活，對她無異於煉獄。而那些道貌岸然的姑子，便是惡魔！
她們總會皮笑肉不笑地稱呼她為“施主”，然後跟她收取借住費。
可笑啊可笑！她住的是六人一間的破屋子；睡的“床”是半扇破門板改造而成；一天兩頓都是鹹菜豆腐；還要每日不停地幹活……如此這般，她還得交銀子？
而那些惡毒的姑子們從不打她罵她，或是挑明了罰她，她們的理由和說辭縱是天王老子來了似也挑不出毛病。
她每日沒完沒了做體力活，做的不好或是做的慢，那麼等待她的便翻倍的活兒。可那些姑子們卻美其名曰“勤四體”？
她每晚幹完活後必須抄一個時辰的經。而惡魔們美其名曰“清燥心”？
微弱的燭火叫她雙目刺痛，疲累的身軀叫她瞌睡連連。多少次她熬不住，坐那就睡著了。可之後卻會有人拿了一桶水給她從頭淋下，或是拿了剪刀頭子到她的腿上刺一下……
惡魔們會一臉嚴肅說，“抄經要虔誠，睡覺是不敬，刺股淋水都是為了讓她能打起精神，清心靜氣，消除心頭戾氣，早日達成正果……”
而隔三差五，主持會親自來和她說話。
主持站在佛邊，而她跪在菩薩腳邊，聽主持念經、說經、勸規……主旨都是要她向善，要她收斂，要她謙卑、要她恭謹，要她遵從……苦心婆心的一套套，句句都是在幫助她，為了幫她早日脫胎換骨……
這一跪，往往就是一兩個時辰，直跪得她頭暈眼花，每每都是最後被拖回去……然後被強行清醒過來……
廖氏一開始還存有幻想，認定程睿和金玉一定會早日救她出苦海。
可不是！
她的日子始終過得毫無希望。她每一天都度日如年，唯有晚上睡着她才似能喘息，她唯有在夢裡回到過去的錦衣玉食。
然而她就連美夢都沒能做完整過，每次她都來不及回味，便會被姑子們罵醒，然後重新開始噩夢的一天……
這種滋味讓她心生恐懼。
可同時，她又不甘心！她滿心恨意，她沒法接受這樣的命運。
尤其是當她發現她的臉從粉白變得黝黑，缺少了香膏的滋潤和脂粉的掩蓋後，她的臉上生出了越來越多的黑斑和細紋；她的指腹和掌心不是光滑彈性，而是粗糙滿繭；她油亮順滑的黑絲變得毛糙，似乎還出現了几絲白……
她分明一個月前還容光煥發，可井水倒映下的她，一身扎人的粗布，蓬頭垢面，光彩全無，與那些粗鄙的姑子竟然毫無差別！
太可怕了！
她一腳踢翻水桶，跌坐在地。
這樣的她，還能幻想登高？程睿看到她，還能生出憐愛？
她必須逃！
必須逃離！她一定可以走出去！
她有能力，有能耐，有底氣！
她絕對不能被禁錮在這麼一片小天地里！
即便她到今日也不明白，為何原本大好一片的形勢，一下就會天翻地覆？她輸得莫名其妙，輸得連對手都不知是哪個！
她也不能再等着被營救了！
於是，短短時間內，她逃了足足七次。
可她沒想到，這幫婆子會嚴防死守得這麼厲害，她每一次都會被捉回來。而每一次逃跑，她都要付出更慘痛的代價！
尼姑庵的四個方向她都試過了。
她跑得最遠的一次，她幾乎已經看見了山下的大道，那裡車來車往，還有一個茶寮。她激動非常，連鞋都跑飛了。她還看到了幾十丈外埋頭在山腰菜園子里鋤地的她的貼身婆子。..
可還沒等她叫喚，她便被再次拖回了山頂庵後柴房。隨後，她被關了禁閉。沒有吃的喝的，只有一尊佛像一本經！……
不過，廖鳳竹發現，今日，機會似乎來了！
……