“到底怎麼回事？”
“說是……”鄭淵寧是讀書人，有些話不好啟齒，他在吳克洋的耳邊嘀咕兩句，一拍手：“結果被兩個外鄉人撞破，這才出了事。”
“這！”吳克洋遲疑一陣，咬了咬牙：“必須把人給我拿住，還有封鎖一切關卡港口，不許任何人出入，這事現在不能讓老師知道，我得先和大……你還愣着幹什麼？抓人去啊！”
吳克洋低聲厲喝。
鄭淵寧拿袖子擦了擦汗：“下官這就去，這就去。”
大堂里的李閻揉了揉耳朵，背往後仰，貌似喝醉酒假寐。
“你獲得了一次會話。
面對一鍋沸水怔怔出神的查小刀眼神一清：“接受。”
“殺人了？”
李閻的聲音傳過來。
查小刀把麵皮下鍋，看着鍋里咕嘟咕嘟冒起氣泡，才笑道：“消息這麼靈通?”
“那死鬼的親爹，就是設宴招待我的陳天放，現在酒桌上，州府縣衙的官老爺，南直隸的勛貴，還有京里派的漕運總督齊坐一堂，浙江這塊鐵板，全呼在咱頭上了。”
“不好意思，給你惹麻煩了。”
“什麼話！懲奸除惡這種事，我無可無不可的，既然你發火，咱就鬧一鬧，不過畢竟人生地不熟的，還得從長計議。”
“我聽你的。”
“……額。”
“怎麼了。”
“不，沒事。”
李閻剛一抬頭，吳克洋正好面色沉重地回到宴席上。
戲台上是崑腔《長生殿》，正唱到“驚變”那一節。
酒席上的陳天放聽得正入神，不時點着節拍，他也不睜眼，只是道：“克洋，怎麼心事重重的？”
吳克洋回道：“啊，衙門一點瑣事，老師不必介懷。”
天放先生這才睜眼，沖他正色道：“既然如此，吃過飯我就不留你了，公事要緊。你考取功名不易，切莫辜負皇恩啊。”
“老師教誨，學生字字記在心裡。”
李閻看了一眼吳克洋，又看了一眼陳天放，心裡突然有了主意。
“刀子，你叫永昌把飛雷叫來，把苦主和屍體都帶到這來。”
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查小刀做得了湯麵，分了三碗，撒了點蔥花，澆上一層熱油，便回了大堂。
那位婦人已經穿戴完好，只是失了魂似的，獃獃發愣。
郝掌柜臉上裹了一圈重重的繃帶，神色畏縮而麻木。
查小刀把食盤放到桌上，問向婦人：“你叫什麼。”
那婦人回了回神：“民婦郝安氏。”
查小刀點點頭：“吃面罷。”
說著，他又瞥了那掌柜一眼：“你呢？”
那人一個哆嗦，說話漏風：“小人郝桂旺。”
查小刀給曹永昌遞過去一碗。
又拿了一碗給自己，顯然沒預備這郝掌柜的份。
“來龍去脈給我講清楚。那伙人是誰。”
郝安氏顫顫巍巍端起面來，看着湯水自己的臉，突然哇地一聲哭了出來，她跪在地上磕頭如搗蒜：“好漢還是快走吧，這惡人在這裡一手遮天，您再不走，官軍上門你便走不脫了。”
那郝掌柜也跪在地上，只磕頭不敢說話。
“我問你，你們就回答，你們是什麼人，那些人又是什麼人？”
郝安氏哭哭啼啼地，說不出話。
還是郝桂旺先張嘴：“那人是當地士紳，陳天放的二公子陳冬，是個姦淫辱掠的花花公子，我們夫妻二人是年後才搬到舟山，本來尋思開個飯館討筆營生，沒想到……”
“官府不管？”
郝桂旺慘笑一聲：“好漢你當那兩個公差是假扮的么？這裡的知縣鄭淵寧，不過陳家召之即來，揮之即去的家奴罷了，我們不過升斗小民，哪裡惹得起啊。”
查小刀看郝桂旺的眼神要吃了他似的：“我要是你情願死了！”
郝桂旺一邊叩頭一邊哭，說不出半句話。
“諾大的舟山，諾大的昌國，諾大的寧波府，難道就找不出一個為民做主的官了？”
“要麼就被罷了，要麼逼辭，要麼就死的不明不白。剩下的，也是敢怒不敢言，能不與其同流合污，便是莫大的清官了。”
查小刀盯着郝桂旺：“眼下陳二叫我殺了，你們也逃不得干係，我這問你這軟蛋一句話，事到如今，你敢報官么？”
郝桂旺痛苦地捂着頭：“去了縣衙也沒用，好漢你當這樣的事還少么？”
“我們不去縣衙。永昌，吃了面，你去碼頭把飛雷叫來。”查小刀道把嘴裡的熱湯連帶蔥花一飲而盡：“我們去天妃館。”
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朱昌運舉杯：“我來之前，只知道天放先生是士紳，是給朝廷辦差的商賈，卻不知道，天放先生對理學也有如此深的見解。”
“朱大人言重了，老夫只是學過一些粗淺的高頭講義，年輕時僥倖中了個舉人，幾十年再沒進一步，如今年老智昏，更不敢和朱大人妄談理學。”
李閻暗自打了個哈欠。
門口卻突然人聲大作，熱鬧得無以復加，檯子的崑腔也攪了。
“怎麼回事？”
有僕人跌跌撞撞，看着酒桌上陳天放，說不出話。
天妃館貴氣雅緻的紅木牌坊前頭，跪着一對夫妻，查小刀趕着平板車，車上是一具屍體。
圍觀的老百姓里三層外三層，有的人認得那屍體的綢緞衣裳，激動得滿臉潮紅，聲音也越來越大。
陳寒攥着拳頭走了出來，他看到車上的屍體，渾身都在顫抖，指着抱着膝蓋坐在車上的查小刀：“鎖了他！”
有戴着圓盔，刀槍，和火器的營兵一擁而上。
“且慢。”
大批的宴客從天妃館裡湧出來，出聲地不是別人，正是李閻。
陳寒憤怒地瞪着李閻：“李鎮撫這是什麼意思。”
“此人是我的屬官，何況他犯了哪條律法，你要拿他。”
“他殺了我弟弟。”
李閻卻眯着眼瞧他：“不知道陳先生在哪裡為官。”“我無官職在身。”
陳寒憤慨道。
“那陳先生怎地就自己斷了案子，又是怎麼一聲令下，就有兵丁上前鎖人的。難道他們吃的不是朝廷俸祿？”李閻看向這些頂盔摜甲的士兵：“你們是哪個衙門的兵。”
“是我蘇州南營的兵。”
臨安候也走了出來，他先是看了一眼馬車上陳二的屍體，眼皮一跳，才對李閻說道：“李鎮撫有什麼意見么？”
“你的兵聽別人的話，周亞夫的細柳營也會聽個平頭百姓的話么？”
這幾人爭論的時候，陳天放也被攙扶着出來，他見到自己兒子的屍體，只啊了一聲，便踉蹌後退幾步，被眾人七手八腳地攙扶住才沒有倒下。
吳克洋來回張望，才見到灰頭土臉的鄭淵寧，他幾步搶過去：“我不是叫你去拿人么？人怎麼跑到這來了！”
鄭淵寧苦着臉：“這人好生厲害，我們拿他不住。”
“那也不能叫他闖到這裡來！”
“他那馬實在是邪，我們的衙門的差役根本就來不及阻攔。”
吳克洋恨恨抽袖子，到了查小刀眼前：“你是何人？為何來此搗亂？車上的人可是你殺的？”
車上一旁的曹永昌一撇嘴：“這位大人，牌坊底下跪着兩個大活人你看不見，車上一具死屍倒上趕着往前沖，莫非大人是屬禿鷲的？”