“快點哥哥，跑快點，去晚了就領不到甜餅了。”

“可我還不覺得餓，昨天晚上吃的太多了……”

“不會的，等排隊等到我們的時候，自然就餓了。”

伊利斯王子走在大街上，忍不住疑惑的朝着四周看了看，伊利斯家族的劍盾旗幟在周圍建築的高處依然隨處可見，這的確是伊利斯的王城。可跟伊利斯王子記憶中，差別也太大了一些。

現在剛剛是早上，天空中只有一個小太陽，是夏季一天中最舒服的時候，如果是往常，現在的街道上應該是人來人往。而此刻，伊利斯王子放眼看去，整條街道上空無一人。他只是在家裡幾天沒有出門而已，這幾天時間，伊利斯王城發生了什麼？

王子走到街道口的布告欄前，很快看到了原因。

布告欄上貼着一張嶄新的文告，文告上最顯眼的，就是繪製的一個餅，這個餅的面積佔了文告這小小紙張的大部分面積。王子驚訝的看着這文告上的餅——他見過許多一流畫師的作品，但即使是他們，恐怕也根本不可能把一個餅畫的如此真實，在畫面中，甚至還能看清楚這餅上輕微的隆起，以及冒出來的淡淡熱氣。

餅下面是一個箭頭，王子不明白這箭頭的意思，卻還是跟着沿着箭頭的方向走了過去。

然後是第二個餅以及第二個箭頭，接着是第三個，第四個……等王子一路找到第7個箭頭的時候，餅的圖案消失了，只有一個簡單的箭頭，不過這個時候，他已經不需要這箭頭的指示了——原本空無一人的街道，在王子面前已經站滿了人群。他一眼看過去，甚至都看不到人群的盡頭。

但奇怪的是，這麼多的人，卻都排列的整整齊齊。王子曾經很多次看到過軍隊的出征場景，也曾隨軍參與過一些戰爭，他知道軍隊的模樣。老實說，就算是在軍隊當中，也很難看到這樣整齊的場景，即使是國王檢閱部隊，大家也是習慣性的一擁而上，有時候甚至不得不動用近衛軍來維持秩序。

但是現在，這些平民就都整整齊齊的排成了直線，有些忍不住性子的人只能踮起腳尖，或者乾脆跳起來，看遠方的場景。而那些敢於走出隊列，甚至試圖插隊的，都會被拿着棍子的士兵拉到隊伍的最後排。

王子心中有了一點好奇，他沿着排列的人群繼續向前走。隊列中的大部分人都認出了這位衣着華貴的年輕人正是他們的王子，他們都稍稍的避開了一點距離，等王子走過他們身前之後，又再次回歸了隊列。

在伊利斯王子面前的，都是一張一張敬畏的臉，他們低着頭等王子經過，而在他身後，卻是一片一片的嘈雜。在這嘈雜聲中，王子的耳朵自動捕捉到了那些最刺耳的聲音。

“王子還在王城？他沒有去封地嗎？”

“天哪，他可真帥……我本來還以為伊利斯未來會有一名帥氣的國王呢。”

“聽說王子準備去門牙堡打仗了？”

……

王子這次出行沒有帶隨從，所以自然也沒有人為王子來警告那些出言不遜的傢伙，王子第一次感覺到，這裡圍着他的所有人，都是那麼的陌生，和他以前熟悉的那些伊利斯王城的子民們，完全不一樣。

王子曾經在王城裡，帶頭舉辦過很多慶典，其中大多都是以大陽教的名義，為他的父親舉行集體的禱告儀式。在那些儀式上，王子感受到的，都是所有人對他由衷的期許和讚賞，他每次發言結束，都會有風暴一樣的掌聲。無論是主教還是平民，都稱讚他的德行和仁慈，少女們會羞澀的對他行禮，老人們對他點頭……但是，僅僅是父親的兩句話，一夜之間，這一切就都不存在了，以前所有面對面的高聲稱讚，現在都變成了背後的低聲竊語。

這短短的一段路途，竟然變得如此艱難。王子最終走到這長長的隊列盡頭時，終於看到了，能讓這無數的人排起長隊的關鍵。

是餅，是無數的，堆積的如小山一樣的餅，和紙上畫的，一模一樣的餅。在王子眼前看到的廣場上，陳列着十幾張巨大的長桌，每一張桌子上都放了一層一層摞起來的，足有半人高的餅。廚師們在桌子的一側，忙着把剛做出來的新餅放在這桌子上還能擺放的空白區域，排隊的人群則站在了另一側，每個人經過的時候，都自覺的用雙手拿了一張餅，放在自己的胸前，魚貫的排隊，等士兵們檢查，確定沒有多拿之後，進入下一個環節。

王子在烤爐邊上的一棟房屋裡，看到了馬車運來的大量麵粉，看到了大量的白糖，和準備和面的水。雜役們在這個屋子和外面的房子之間川流不息，忙的不可開交。王子注意到那些裝麵粉的口袋上，還有專門的標識，他記得那些標識——他也曾經檢查過父親的金庫，知道所有的這些糧食，都來自於父親這些年長期的積攢。

而現在，肯定是受了那些異教徒的蠱惑，年老昏聵的父親，竟然開始揮霍起了這些王國重要的戰略資產。用珍貴積攢的，用於應對戰事的軍糧，來擴大這個從來沒聽說過的，異端教派的影響力。

王子痛心不已，看着眼前的這些領着餅，滿臉喜氣的平民們，他眼前自然聯想到，日後應對圍城的時候，這些人化身餓殍的場景。

那些領到餅的平民並沒有被允許立即吃餅，而是排着隊，來到廣場的一個角落。在這裡，所有人都被排列成矩形的方陣，在確定隊伍已經達到標準後，一位士兵掏出了口哨，吹了一下，然後每個人都飛快的開始吃起了手中的餅。一時間，王子只能聽到所有人口中咀嚼和吞咽的聲音。

“不許浪費，違者掌嘴！不許外帶！違者軍棍！所有人吃完，一起離開！”在眾人們飛快的吃着手中的餅的時候，士兵們則在他們旁邊徘徊巡邏，一邊注意每個人吃餅的動作有沒有異常，一邊宣布最新的吃餅紀律條例。

看着眼前幾百個人站在一起，規規矩矩吃餅的場景，王子恍惚間，竟然下意識聯想到自己的一名捕獵教練，在家裡訓狗的場景。那名教練手下養了一百多條上好的獵犬，每一隻都是貴族在捕獵時的好幫手。王子曾經親自看到過那名教練訓狗的場景，一聲令下，所有的狗來到食物面前，不許先吃，不許吵鬧。等確定狗都安靜之後，那名教練一聲口哨，所有的狗開始飛快的吃起自己的食物……那場景，和眼前的這一幕，是何等的相似。

他們是在把人當狗來對待！王子感覺自己渾身的血都因為這憤怒而要沸騰起來了。

不過那些參與吃餅的人似乎沒有和王子想象的那麼不服氣，反而，他們每個人在吃的時候，都是那麼投入和專心致志。有些吃的快的，吃完之後，臉上的表情也是完全的滿足。有些彼此之間熟悉的，還在小聲的說話，內容不是關於他們站着吃餅的恥辱，而是關於這些餅的味道：“今天的餅沒有昨天的好吃。”

“是啊，都放久了，不新鮮。”

“但糖放的多了，更甜。”

“是很甜……哎，現在排隊的人太多了，不然還能再排隊吃一次。”

“五天前我就讓你來了，那時候我一頓能吃到五張餅！你還不信。”

“別吹牛了，五張餅，你吃的完嗎？”

王子朝着廣場的周圍看過去，這樣的吃餅方陣，廣場上還排列着三四個。每一個都有不同的士兵來指揮，但程序上是大同小異。總之，在前面領到餅的人湊到一定的人數之後，有空閑的士兵們就會把他們組織起來，集中吃餅。

伊利斯王子在餅棚里，找到了這裡的負責人，這個官員王子之前是認識的，是一個男爵的私生子。

“殿下，”書記官對着王子行禮，“您怎麼會來這種地方？”

“這種吃餅的方式是誰想出來的！”王子很克制的壓低聲音喝問道，“你要把伊利斯王城變成全大陸的笑話嗎！世界上最大的訓狗場？！”

“不知道，”書記官搖頭，“這是第三種方式了，之前試過其他不那麼……難看的，但不管用，這個方法最省事。”

“只是為了省事？！”

“是的，實在是忙不過來，”書記官說，“每天都有指標，完不成就要罰……如果不這麼辦，根本就來不及吃，也沒辦法監督。”

王子沒有聽明白書記官的意思。

“是這樣的殿下，”書記官解釋，“神使們要求，所有餅棚的糧食，都要在監督下吃完，不許平民們外帶。如果發現在餅棚外看到了同樣的餅，數量超過限額，書記官就要換人。但我手下只有五十名士兵，每天來吃餅的人成千上萬，以前所有人都忙的要死，還是免不了有人各種夾帶出去，拿這裡的餅出去賣錢。神使後來召集我們開了會，有人提出了這種方法……我也不知道這是訓狗用的，不過神使們覺得可以。他們還管這叫流水線吃餅法，說這樣最有效率。”

“可這是對所有人尊嚴的踐踏！”

“這餅都是免費的，不喜歡自然可以不來，”如果不是對方是王子，書記官現在都沒工夫跟他扯嘴皮子，“殿下您看看這隊伍，到午飯和晚飯這裡人會更多，這些人都排着隊，等着被踐踏呢。”