夜幕初臨，幾排大蜡燭的火光，照亮整個大殿。
燈心火焰跳躍，一閃一閃，時明時暗，光影相間，偶爾發出噼叭燃燒的聲音，在寂靜大殿內，顯得格外響亮，也分外突兀。
計時的滴壺，慢慢流逝。
夜色越來越濃，距離宮門下鑰的時辰，距離宵禁的時刻，也越來越近。
張嬰心裡開始着急。
羊桑既是漿糊廷尉，做事向來秉承一個拖字訣，很少乾脆利落，大理寺寺卿衛煌，年事已高，精力有限，近年來，已不怎麼插手大理寺的具體事務。
把這兩個人琢磨透，張嬰都有點自我懷疑，他把希望寄托在這兩個人身上。
這一步棋，是不是走錯了。
哪怕兩人出身士族，從自身立場出發，一定會維護士族的利益。
隨着時間往前推移，張嬰心裡越發焦急，只是面上卻絲毫未顯，依然鎮靜自如。
楊太后再一次望向滴壺，覺得自己或許能放棄了，心情驀地好了許多，“五郎，朱俊的確不討你們喜歡，但是他的辦理能力很強，這個人，孤用得很順手。”
“你們拿不出證據，明日早朝，孤會宣布他無罪釋放。”
“只是大理寺和廷尉署，在證據不足，又未奉詔就上門抓人，抓的還是朝中干臣，從三品的官員，這種行為卻不容姑息。”
“誰說沒有證據。”張嬰面色如常，回駁道：“朱府里搜出來的巫蠱人偶就是證據，朱家長女就是人證。”
一聽這話，楊太后卻是笑，“子不告父。”
因此，在張嬰一出說朱家長女，楊太后非常肯定，張嬰這是真急了，不然不會犯這樣的常識錯誤，“五郎，你輸了。”
“你想用朱俊的性命，來換回華家人的性命，怕是不能夠實現。”
話音落地，張嬰心緒微微有些觸動，他相信人定勝天，事在人力，謀划了這麼久，不該是這樣的結果。
還有，竺法師也還沒有回來……難道阿華和十六娘真的出宮了，張嬰轉頭望向楊太后，笑靨如花，美艷動人。
直覺不相信。
轉頭間，注意到殿外有宮人的動靜，忽地目露精光。
一名內侍很快出現在大殿內。
張嬰動蕩的心，一下子就安定下來，而坐於上首的楊太后臉色一沉，盯着那名內侍的止目光，有如實質的冰棱一般，透着數九寒天里的肅殺之氣。
“回稟娘娘，衛寺卿、羊廷尉，還有崔侍中在宮外求見，說是有要事向娘娘稟報。”內侍說到後面，受迫於楊太后散出來的冰冷氣勢，語氣都有點了不穩。
但到底把話完整地說了出來。
楊太后很想說不見，只是瞧着跪坐於方榻上的張嬰，話在喉嚨里，這兩個字卻怎麼都說不出口，“讓他們進來吧。”
輸人不輸陣，楊太后心中作如是想。
“你們談事情，我就不在這兒待着了。”張嬰站起來，朝着楊太后揖了一禮。
楊太后不願意就這麼讓他離開，揚着下巴，指向東暖閣的位置，“去別的地方不合適，你去東暖閣里待着。”
東暖閣更不合適。
張嬰臉色一僵，話雖未說出口，但那抵觸的意味卻表露得非常明顯。
“這才多久，你就要這麼生分了，再說了，東暖閣你又不是沒待過，不僅待過，還睡……”
“行了。”
張嬰僵硬着臉，面色微赧，打斷楊太后的話，“我去找竺法師。”
“不許去。”
楊太后輕喝一聲，語氣中已染了一絲怒意，“要麼你在這殿內坐着，要麼你就去東暖閣，你要是今晚還想着出宮的話，就哪都不許去。”
“五郎，我就告訴你，我不在乎名聲，只要能得到我喜歡的男人，我可不管世人怎麼看。”
突出其來，措手不及。
來形容張嬰眼下的情狀，一點都不為過，眼裡的驚愕，甚至來不及斂去，俊美的面龐，猶染上一絲胭脂桃花色，足有片刻，才散去，才收斂，沒了蹤跡。
哪怕沒有蹤跡，楊太后也十分高興。
能看到他這般失態，着實不易，哪怕年少時，他就已經足夠自矜，也需她百般**，他方能失態沉淪。
更不用說，人至中年，越發成熟穩重的他。
因此，瞧着張嬰灰溜溜有些狼狽，逃也似的去了東暖閣，楊太后卻笑出了聲來，毫無遮掩，對於即將到來的羊桑和衛煌，還有崔亭。
在她眼裡，也沒有那麼厭惡了。
甚至，對於前些日子把崔亭從給事黃門侍郎提到侍中，懊惱之心，也散去了許多。
張嬰進了東暖閣，扶着屏風才堪堪穩住自己的身形，伸手捏着自己的眉心，許久，才讓自己冷靜一二，心潮漸漸歸於平靜，化於身外。
性格真真是刻在骨子裡。
輕易難以改變。
在此之前，張嬰心底早已察覺楊珍的情意。
但都沒有說出口，之前兩人說話時，從楊珍口中，得到信息最多的，是她糾結於從前的舊事，要為從前的遺憾，出一口惡氣。
然舊事，已隨時光，飄然遠去。
張嬰只把那份情意，歸於她執念太深。
誰曾想，近二十過去，楊珍的骨子裡的大膽、明快，還有愛憎分明。
這些都沒有變。
美人明艷，風華正茂，尤物惑人……
張嬰一時不知道，該如何回應，但他人至中年，不復當初的毛頭小子，拋除感情外，他要考慮、要顧慮的東西有很多。
妻兒、家族，都是他不能推卸的責任。
思緒紛紛亂，使得張嬰都沒法去聽殿內的事情。
高台梅花艷，瑞獸蘇合香，姑奈山雨圖，案頭理佛經……
這東暖閣，他不是第一回進，卻是頭一回，注意到裡面的陳設，之前照得晃眼的紅珊瑚，不知怎麼全撤去了，一下子失了華麗，卻添了質樸。
讓他生出一絲熟悉之感。
不撞南牆不回頭，那麼，撞了南牆後，他要怎麼做？
他的辭官歸鄉，沒能讓她斷了念想，反而累及華家，讓華家有覆族之禍，這樣的結果，他自問，無法再次承受。
頭一回，心裡怯了。
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