“參見皇上，卑職護駕來遲，還望皇上贖罪！”闊天辰朝四個侍衛身後的皇帝跪拜道。

“你作為親軍統領，戒備不嚴，讓朕在皇城門外被人挾持大半個時辰，來的的確夠遲！”

闊天辰俯下身，一連求饒道：“皇上贖罪，剛才霍季藤拖入帶密信過來，說皇上在江畔遇到刺客。卑職未敢耽擱，帶入快馬加鞭趕了過來。卑職護駕不力，請皇上責罰！”

剛才挾持夏芫之人的屍體已將被皇帝侍衛從冰面找到，侍衛掀開那人臉上的面巾一看，果然是霍尊所說的杜天銘。

皇上嘆了口氣，令闊天辰將抓到的七八個活口連夜審問，不惜一切手段挖出些線索來。

其他人退下後，他目光落在霍尊身上，若有所思地問：“此人黑衣蒙面，你如何知道他是杜天銘的？”

“回皇上，此人早年患上關節炎，膝關節嚴重變形，走路重心不穩，穿着厚重的靴子走在冰面上，多少能看出些端倪。五個多月前，他在搶劫一批官銀時丟了根大拇指，因此才他左手持刀。”

“他祖傳的刀法不錯，原是詡濂麾下千鈞營的左前鋒，背叛千鈞營後落山為匪。如今翻起前朝之事定是受人指使，想必與那些前朝餘孽有關，你留下活口是對的。官銀遇竊是吏部該管的事情，你為何會上心？”

霍尊恭敬地回答道：“官銀遇竊的確不是我該關心的事情，可正如皇上所言，杜天銘是皇上的敵人，也是霍家的敵人。我自知能力有限，保護皇上的同時無法將他們全部抓獲，因此才靜觀其變等着大統領前來支援。”

“原來如此，朕還以為你浪子回頭，知道心疼女人了？”

霍尊連忙跪地認錯，就半年前酒後亂性、辜負公主的事情認真地向皇帝道歉，又將自己對皇室的忠心慷慨激昂地表達了一遍。

皇帝看着霍尊，陷入沉默。

霍尊半年前一場酒後亂性，氣的皇上雷霆大怒，若非看着鎮國將軍府的卓卓戰績和他在漠北戰場上豎起的威武，早就被皇上下令五馬分屍了。

後來，霍風不准他入霍家軍，林氏斷了他的經濟開支，闊、陸兩家在眾目睽睽之對他多次羞辱。

夏芫在霍家也沒撈上任何好處，反倒是處處受辱，時時受罰，雖然這些遠不足平息皇帝心頭的憤怒，但今晚之事讓皇帝臉上的神情複雜了幾分。

“不錯，這血染的江山有一半是你父親的功勞，朕的仇人同樣是你們霍家的仇人！邑國刺客、前朝餘孽四處橫行，朕出來賞個燈，換上便裝都能遇上刺客，你們霍家人整日出現在青龍城裡，危險不也會比朕少！”

“謹記皇上教誨，日後定當提高警惕，嚴查刺客！”

皇上長嘆了口氣，走向梨花似錦的江岸。

霍尊跟在他身後，其他四個護衛也小心翼翼的跟着，與他們二人保持這適當的距離。

須臾，皇帝嘆了口氣，命道：“半年前的事情，朕的氣還未退去，你先從百騎開始吧。官小責任大，關鍵時候可以不受親軍指揮，直接向朕彙報。”

闊天辰派人送來的馬車就停止前面，他們一行人整整齊齊地站江岸上，遠遠地看着皇帝與霍尊對話，隨聽不到話語的內容，但皇上臨行前拍了下霍尊的肩膀，眾人卻看到一清二楚。

“對女人別總是那麼絕情，絕情過了會跟朕一樣，孤苦終生的！”臨行前，皇帝語重心長地對霍尊說了一句。

說這話的時候，皇上的語調明顯緩慢，語音沉重。

那種語氣，與其說是勸誡，倒不如說是自省。

看着眾人離去的背影，霍尊的雙手已經沁出汗來。

渡口上，夏芫的一句話觸及到他脆弱的情感。

一氣之下，他甩下她獨自離開。

她的呼喚聲他不是沒聽到，只是心煩意亂中想一個人躲在黑暗中安靜一會。

他在冰面上走的並不快，而且遠遠地能看着她的身影。

後來，他發現前方有人打架，他本能地靠過去，竟看到平民打扮的皇帝和他的近身侍衛，還要一群意圖行刺的蒙面黑衣。

託了個人給闊天辰報信後，他前去救駕，本想着夏芫過來時肯定將那群黑衣人剷除了，誰料突然出現個杜天銘，並且還劫持了夏芫。

一邊是皇命，一邊是夏芫，讓他陷入兩難之中。

之前因為興平的事情他已經惹怒皇上，此刻若敢護着夏芫甚至有半分關心的她言行，皇上都會為了興平除掉夏芫。

可若不顧她，她同樣會死在杜天銘手上。

時間流失，他看着她肩上的傷口不斷淌血，看着她雪白的手指在冰面上緊握、發抖，看着她口裡的鮮血染紅了冰面、衣袖和手背……

卻只能是看着，備受煎熬!

直到發現對面幾個悄無聲息的身影不斷靠近，他才漸漸放下心來。

他認出來的是司徒俊等人，也慶幸趕來的是司徒俊等人，因為這個時候，若是闊天辰帶入前來，必將是金戈鐵馬轟動全城，那時候夏芫便會再有活下去的可能。

杜天銘是沒機會殺她了，可皇上有的是機會，更有的是理由！

他得繼續裝的沒心沒肺無情無義，讓皇帝覺得他風流成子薄情，如此她才有活命的可能。

夏芫身體本就柔弱，剛才被杜天銘傷及五臟六腑，又失了那麼多血，還未到閣樓就已經昏迷。

二樓上，榷茗為她運功療傷，其他人都站在走廊上焦急的等着。

司徒俊沿着走廊來來回迴轉了十幾圈後，再也按耐不住了。

“霍尊這個混蛋，夏芫死心塌地跟着他，他就這般不顧惜她的性命！”

拓跋縉目光落在漆黑的冰面上，冷靜地說道：“剛才的情況你也看到了，皇令難違，他不殺那個叫杜什麼銘的已經是抗旨！那人藏在黑夜中，一招根本無法取他性命，魯莽行事，只能將夏芫推向死地！”

“其實，少爺對少夫人還是很上心的！”玉暖朝眾人解釋道。

“上心？”司徒俊氣憤地看着她，“你告訴我什麼叫上心，我來的時候夏芫是什麼樣子？她滿身是傷，連路都走不穩，如此不懂的疼惜女人，他跟禽獸有什麼區別？”

“駿王爺！”玉暖趕緊將司徒俊的話打斷。

發現所有人目瞪口呆地看着自己，司徒俊怔了下，情急之下口不擇言的她此刻更加心煩意亂，手臂一揮將眾人全遣開了。

正在聚精會神運功的榷茗，聽到這句話時心底一亂，掌間的內力突然加重，夏芫一口鮮血從嘴裡噴出。

“少夫人！”玉暖聽到異動，急忙衝進屋子。