眾人噤聲。藍薔堡敲月大人抬起下巴，望都沒望畫海一眼，別轉頭去，迅速俯身在那藍衫少年耳邊，似是低語，又迅疾彈開。

黑袍人雙手蓋於聖星之上，巍然站立，兩個青衣星使一左一右分站他身後。

“有事宣布，眾人細聽。”那名叫“思灰”、引我拜見黑袍人的星使發話。

“我執掌這天上地下、黑暗光明已近2000年，今日決意退位。”黑袍人說道。整張臉仍然隱在黑色罩袍之下，只聽得聲音溫和沉靜，不怒自威。

眾人再是掩飾，也沒能擋住從人群中崩裂出的一陣壓抑聲浪，那聲浪炸開，有人開始躁動。

黑袍人不以為意，繼續說道：“由聖族眾位長老推舉，並經過我的首肯，選出以下候選人，他們是——”黑袍人沒有任何的遲疑，直接宣讀：“藍薔堡落英，紅薔堡畫海，黃薔堡寄城。”

不知為何，他宣讀一個名字，我的眼皮就跳動一下。話音落地，片刻的安靜。集體的屏息。那幾個名字從耳朵滑進心裡，很是需要些時日。“轟——”一聲，數萬隻隱形昆蟲竄進廳內，吸附在人們身上，見不到人嘴動，只聽得“嗡嗡”響。

思灰做了個手勢，“嗡嗡”聲潮方才漸消。

黑袍人接著說：“三位候選少年收拾行裝，明日出發。君王之路，千難萬險，明年此刻，三人之中，新王誕生，另兩位即要煙消雲散。”

眾人驚愕。一時間居然無人應和。

三人之中，新王誕生，另兩人煙消雲散？那就是說，如果姐姐不能成王，就只有死路一條！等等，那——我是什麼？扶欄所言——“天上地下的王”是個什麼鬼？逗我玩兒呢！

我茫然望向哥哥，他也有些懵呆。

“聖王決意退位，實在突然，縱使選拔新王，承繼聖位，也可從長計議……”大人突然發話，態度恭敬，但語氣並不熱切。

“沒有時間了。”黑袍人冷淡打斷大人的話。

“聖王選拔，自是採光剖璞，無論多嚴格都不為過，是為聖族的千秋萬代，只是這規矩是否過為嚴苛，或者王，或者亡，對於今日才成為聖族新員的他們來說，是否……”大人緩緩而言，字字沉穩。有人深以為然，小聲附和。

“不會。我要的是能承擔大業、統領天下的王，不是瞻前顧後、一團和氣的廢物！”黑袍人又冷又硬又堅定。

“何須以命相賭？”一個女人的聲音。居然是夫人。柔順如夫人居然嗆聲黑袍人！

“有何不可？真正的王者從不會為了回頭而保留。犧牲兩個弱者篩選出真正的那個強者，很是值得。命？弱者的命又是什麼值錢的東西！怎麼，對你紅薔堡畫海如此沒有信心？”黑袍人語氣中已有不耐。

“聖王！”人群中一個女孩子的聲音，是姐姐，只見她兩手分別輕撫大人和夫人臂膀，示意他們安靜，然後轉身朝向黑袍人深深作揖，朗聲道：“聖王有禮了。聖王所言極是，不拼盡全力，怎知沒有奇蹟？畫海得入候選新王，深以為幸，自會全力以赴，不作他想，明年此刻，是王是亡，畫海一應擔下。至於我族中大人、夫人所憂，實在是為人父母、舐犢情深，還望聖王體諒。”

姐姐一席話說得落落大方，姿態甚為漂亮。這可是在黑袍人面前啊。想想我剛才初見黑袍人時那副孬樣，心裡禁不住為姐姐暗喝了一聲彩。

“好！”人群中已有人出聲喝彩。但見那黃衫少年寄城也閃身出列，沖畫海咧嘴一笑，向黑袍人行禮說道：“聖王有禮。我是黃薔堡寄城。爭逐王者，我有信心……”

“就憑你？”有人出聲打斷寄城，轉而向黑袍人作揖道：“我是寄城族中大人關風，可否懇請聖王取消寄城新王候選資格？”

我認出來這正在說話之人就是剛才對寄城冷漠不屑的黃衫男子。他是寄城的大人啊，說這話什麼意思？

寄城回頭看着他的大人，臉上又驚又窘，嘴角兀自裂笑着，沒來得及收回來。那神情脆弱又美好，讓人有點心酸。

“哦，關風又是為何有此一說？怎麼，也是情深似海、不忍放手？”黑袍人饒有興趣，沉聲發問。

“並非如此。”關風道：“我與寄城不過是大人與被撫養人之間的關係，到得今日，寄城聖族新生，我亦可全身而退。正是與寄城沒有骨血情深，才更能客觀公正評說此子……”

“大人，寄城知道大人對寄城頗有不滿，寄城請求大人莫再說了。”寄城低聲說，面色白亮，額角似有亮光。眼角低垂，面有求肯之色。

“不滿？我作為族中大人對你一介異族、晚輩能有何不滿？我提出異議實在是因為為聖族甄選明君絕非小事，泛泛平庸之輩豈可濫竽充數！”關風看上去斯文儒雅，說起話來卻如此傷人。

寄城終於不笑了。眾目睽睽之下，他面色灰敗，身體微顫，不發一言。隔着人群，我遠遠望着他，聖殿大廳流光綺麗，光暈罩在他棕色頭髮、淡黃長衫上，彷彿帶了光圈，那光圈保護着他。天真又無辜。

“聖王，寄城自小由我帶大，確比旁人多了解幾分。”有人說話，一個黃衫女子。頭髮稀疏，骨瘦如柴，一張白中透黃的麵皮油光水滑綳在臉骨上，麵皮之下，顴骨若隱若現，隨時都要戳穿而出。一把聲音無精打采，雖是在對黑袍人說話，眼睛卻不停瞄向關風。

“怎說？”黑袍人接腔。只聽見聲音，完全看不到那黑色罩袍下的臉。我沒來由地一陣心急。

“我是黃薔堡夫人剪雪。寄城冷漠、古怪、自私，甚至帶有一絲邪惡之氣，他確非合適王者人選。”剪雪說，話中沒有感情。

“那不更好，寄城在你二人口中如此不堪，想來也難擔大任，就當他是自尋死路好了。”黑袍人說。語氣輕描淡寫，卻聽得我心中突的一跳。

“那萬一他若成了呢？”剪雪追問。略有焦急。這位夫人是有多害怕她一手撫養長大的孩兒成就王業啊。個中緣由，我不得而知，只覺齒冷。

只見寄城突然面向他族中大人、夫人，埋下頭去，深深作揖，只見他修長手指交纏相握，送至關風面前，微微顫抖，猶如獻祭。半晌，寄城抬起頭來，清風拂面，如花綻放，嘴角噙笑，語帶溫柔：“大人和夫人的撫養之恩，寄城難報萬一，哪怕只是為了這‘萬一’，也值得寄城不留後路，成王歸來，傾心相報。”說到最後四個字時，幾近耳語。關風剪雪極不自在，一個挑眉，一個撇嘴，把臉別開。

“‘成王歸來’？笑話。”一個懶洋洋的聲音說道。