我一聲尖叫，從椅子上彈跳起來，縮在哥哥身後。定睛一看，那黑影神情狼狽、鼻青臉腫，赫然便是寄城！

“寄城！你……你怎麼來了？你的臉怎麼了？！”我從哥哥身後跳出來，蹦到他眼前去問道。一家人都站了起來。

寄城抱拳向大人微微一拜，說道：“大人有禮，夫人有禮。在下寄城，冒昧來訪。”不等得大人回應，他轉向我，匆匆問道：“美意，你一切安好？剛才來不及道別，放心不下。一切因我而起，寄城心中……”他語氣倒是誠懇，只是臉頰腫脹，嘴唇外翻，口齒不清，實在是可憐又可笑。

“寄城，你是摔着了嗎？怎麼摔這麼狠！”畫海走過來，言語中滿是關切，但尚未湊近就停了腳步，身體並不靠近。哥哥冷眼看着寄城，不言語。夫人說了句：“我去拿藥箱。”走過寄城身邊時微微點了一下頭。大人眉頭微皺，問道：“怎麼，他們還是容不下你？”

寄城苦笑，坦然道：“這其中可能有點誤會，但他們畢竟是寄城的大人和夫人，沒有他們，怎會有寄城今日。再說，到得來年，如若寄城僥倖，他們總歸是不會不認我的。”話說到這兒，我感到身邊的姐姐身體微微晃動了一下，頂真看她時，她正認真聽對方講話，目光專註，面色體貼。

“你是跳車而來？”哥哥突然發問。

“是。”寄城答。看了我一眼。

“為了美意？”哥哥又問。

“……是。”寄城答。這次沒有看我。

“你有三分之一的幾率成為未來的王，你會為美意來冒這個險？”哥哥繼續問。語氣冷淡，似有嫌惡。

“為什麼不可以，只要我認為值得。”寄城回答。語氣不卑不亢，不像剛才那麼畢恭畢敬。

“哥哥為何問個沒完沒了，先讓他坐下好不好？”我拉過寄城，讓他坐在我的椅子上，順手把牛奶杯推到他面前。他咧嘴一笑：“我不再需要了。”還笑，腫成那樣還在耍帥。

“寄城，”大人坐下，面對寄城，正色道：“不管你是因何緣由來我紅薔堡，被族中大人所棄，抑或惦念友人，這些都不是重點，從聖王宣布新王候選人的那一刻起，你與我女兒畫海已成競敵，今日我仍會對你以禮相待，到得明日，你們互為敵手，勝者只有一個，畫海不會對你手軟，也望你莫要輕敵，因為我的女兒我知道，你只有拿出最大的努力才是對她最大的尊重。至於美意，她雖暫時非我族類，但她與她姐姐是一體的，如果你想着通過打美意這張‘友情牌’來獲取些優勢，那你趁早歇了吧。”

寄城想要辯解，一張腫臉亂成一團。我都不忍看他。

夫人不知何時進來的，取了藥膏給寄城擦拭。一言不發，只是偶爾抬頭看看大人，眼裡仍有愛慕。

“美意你已見到了，她很好。多謝掛心。我一家人尚有事相商。夫人已為你安排寢宿，你這就去休息吧。”大人對寄城說，溫和卻毋庸置疑。

寄城站起身，看着大人，大人也回看他，二人半晌無語。寄城深深一拜，掉頭而去，沒有再看我一眼。

我沒來由地感到心酸。彷彿走到哪裡，他都是被人嫌棄、被人驅趕。為什麼。

“那孩子，頗有些複雜，他族中大人棄他，那些傳言看來並非空穴來風……”大人說。

“到底是什麼傳言？”我打斷大人的話。

“大人說話，你莫要插嘴。”夫人站在我身邊，扶住我肩膀溫聲說。

“為什麼要這樣對他啊，不覺得他很可憐嗎？！”我不理夫人，大聲質問。

“你才醒來一日，你知道什麼！”大人斥道。

“我知道，我當然知道，我知道你們都是血族，不用吃飯，吸食鮮血，暗黑又邪惡！我跟你們不一樣，我是人……”話未說完，哥哥衝過來，捂住我的嘴。

大人一言不發，繞過圓桌，走到我面前，揚手就要劈下，夫人和畫海慌忙攔住他，哥哥一把把我摟在懷裡，護住我頭。廳內一時靜默，我只聽到哥哥胸膛里傳出來的“咚咚”聲，彷彿裡面關了一個急躁的小人，想要逃脫出來。

腳步聲。落座。嘆氣。

哥哥的手漸漸鬆開，我怯怯抬頭。他們個個都已歸座。我不敢看大人的臉。

“穿雲，我不知道這區區幾個時辰，你帶美意去了哪裡，見了什麼人，經了什麼事……是的，沒錯，我們都是血族，以血為生，而你，美意，你是人類。”大人說，語氣淡然。

“但，有什麼值得欣喜的嗎？人類？或者血族？活着，不過是苦苦掙扎。一千年是漫長，但對有些人來說，一日之內、從晨到暮又何嘗不是度日如年？”大人苦澀地說。

我聽不懂他在說些什麼。只覺得他心念如灰。不似平日里威嚴精神模樣。

“2000多年前，我正當年少，那時我還是‘人類’，以人類為首的五族與血族爆發了戰爭，戰爭慘烈、曠日持久。我追隨‘人類之子’浴血奮戰，戰功赫赫。”大人聲音異樣，我忍不住看他，眼中有神采流動，猶如靈魂出竅。

“人類之子？”我差一點叫出來。這是我從第二個人口中聽到他的名字了。

“是，‘人類之子’，他是五族的領袖，亦是我的朋友和——主人。我和他雖是同年同月同日出生，但他出身高貴，而我是僕役之子。我們一同長大，他從未輕視我，與我情同手足。他聰慧過人，有勇有謀，與血族開戰不久，他就被推舉為領袖，我一路追隨，毫無二心。我二人珠聯璧合，所向無敵，打了幾場漂亮仗！”大人越說聲音越高，遙想當年風光，面頰泛光，亢奮不已。

“斯芬克斯堡戰役，我們打得很辛苦。死傷無數。那是一支古老血族的盤踞之地，他們法力強盛，什麼都不怕，幾乎是無敵的，甚至能夠抵擋白天熾烈的陽光——據說，就他們這支血族有此異能。有一天中午，陽光灼灼，我們經過了數日的抗戰，已是精疲力盡，我睏倦至極，竟然在陽光下盹着了。我是被冰涼的爪子和尖利的刺痛驚醒的，睜開眼，看到的是一張雪白的臉和一雙棕紅色的眼，是個男孩，指甲堅硬，刺進我的肉里，看我睜眼，他也嚇了一跳，但可能他實在是太餓了，雖然有些害怕，但還是毫不猶豫把我的頭掰到一邊去，亮出獠牙，俯頭就咬。我不知是嚇傻了，還是被施了咒語，渾身無力，完全沒法反抗，眼睜睜看着就要成為他的獵物，”說到這裡，大人頓了一下。我聽得驚心動魄，忘了呼吸。

“就在我已絕望的當口，無涯，哦，就是‘人類之子’，不知從哪裡冒出來的，估計他想都沒想，直接就撲在了我和那個血族男孩的身上，撕扯他，想讓他鬆開我。但那男孩已經是餓紅了眼，獸性已起，萬不肯鬆手，拖拽着我要朝那黑暗的地底去……”夫人聽得緊張，一下子伸手抓住大人的手。看來這是大人第一次言說此事。

“我已癱軟，而無涯當時沒有武器在手，幾乎無法制服那血族男孩，突然，無涯大喊一聲，喊的話讓我和那個男孩都愣住了。”