“男孩呼一下扭身，將我們連瓶藏在身後，強笑道：‘是洛叔啊，我母親又厲害些，父親照顧她脫不了身，我來給他頂班，真是好巧，你也……’，只聽得那人近前一步，壓低了聲音道：‘把你手裡的東西拿出來，你這是要掉腦袋的！你要有個什麼長短，你父母也不用活了！’那是個男人的聲音，又低又急，正說著，不待男孩將我們交出去，就看到一隻粗大有力的手探到男孩的後背來。

“我們三個在瓶中抱作一團，也是嚇住了，都忘記了趕緊從瓶口飛逃出去。正自驚惶，那隻手劈手就從男孩的手中將瓶子搶了過去，一陣天旋地轉，我終於看清——那人也湊近了瓶子來看我們，是一個人類壯年男子，身材高大，微駝着背，像座山一樣壓過來，頭髮短短，腮幫子比額頭還寬，一副厚墩墩、滿噹噹的兇相，貼近瓶身的臉接天挨地，上下望不到邊。

“男孩縱身跳起，想再搶回去，那叫洛叔的男人噓聲道：‘你們剛才說的話，我都聽到了。小武，你自小我看你長大，是萬不能讓你去冒這個險的，你若信得過洛叔，這件事交給我，洛叔不僅能夠讓這幾個小傢伙順順利利進瓶去，讓他們在瓶中有充足的空氣，還能包裝封瓶，讓人看不出任何破綻！’

“‘真的？’男孩驚問。我們三個一聽之下，也是萬分詫異。這人一臉兇悍，料不到竟是個幫忙的！

“‘怎麼會假？洛叔幾時騙過你？你去外間幫忙吧，這事跟你已沒有關係，就算有一天問起來，你也是什麼都不知道——你原本就是什麼都不知道的……得空好好照顧你母親，別總是想着瘋玩兒，你父親夠不容易的了……你去吧。’

“男孩看看那男人，又望望瓶中的我們，終於是掉頭出去了。此時小皎已醒轉過來，急氣道：‘你騙得了那個孩子，可騙不了我們……’，‘少說廢話了，’男人打斷小皎，語氣急而有序：‘趁着此刻無人，我將你們藏於瓶中，再多充些空氣，封好包裝，至於你們能不能活着出現在那血族之王的面前，並且得償所願，就看你們的造化了。’

“‘為什麼要幫我們？’我問。‘……不知道，就當是為了小武吧，只是想他有一天長大，結婚成家，不用再失去自己的孩子，亦不用成日往血站跑……你們可能不知，這專供血族之王的飲食應用，管制嚴格，皆要打上工匠編號，以追根溯源。一旦你們事敗，追蹤下來，小武他們一家人跑得了嗎？’‘那你就不怕？’我又問。‘我有什麼好怕的，你們幾個小小螢族都肯捨命一搏，我倒連你們都不如了！況且，我孤身一個，沒有拖累，真被那血族尋了來，我又怕他甚麼！這晦氣的不見天的日子正好是個頭！唉，不說那麼多，行動起來吧！’

“就這樣，在那人的盡心幫助下，我們三個埋伏在一瓶專供血族之王的美酒酒瓶里，一路顛簸，小口小口嘬着那有限的空氣，醉意熏然，在某一個不知晨昏的時刻，被送到了血族之王的手邊。”小呢一口氣說了這麼多，語調漸漸鬆懈下來，有一種輕微的嘲笑在裡面，彷彿只有用了調侃的語氣，才能將萬般兇險撇開去，暫時有一絲喘息。

我看着星光下的他們幾個，或棲於我的掌心，或伏於草叢間，一樣的嬌小無助，但並不引起我特別的憐惜。倒是那最後淡淡的幾句話，在水面上輕輕點過，毫無依託，沉，沉不下去，騰，騰不起來，惶惶然無立錐之地，像個無處投胎的鬼，格外叫人心酸難過。

“夜已深了，諸位可願到亭中來，暖一杯水酒，再接著說？”族長出聲相詢。

“把酒言歡嗎？族長可是說笑？”姐姐脆聲冷笑道，不知為何，退開一步，微微仰臉：“這天下總歸還是血族的天下，站在你們面前的我們，是未來的血族新君，莫要講得性起，亂了分寸。”月光灑在她臉上，紅色的裙袍在夜色中看上去是暗烏的，隱進那暗烏的底色中去，只剩了一張臉，浮在黑沉沉水面上的一朵白色的花，圓潤的花瓣“噗”一聲炸開，無端端生出兩枚獠牙！

“啊——”風間一聲低呼。

“姐姐——”“畫海——”我和哥哥同時喊出聲來。

我只喊了一聲，就生生卡住了，又是恐怖，又是心疼，再說不出一個字來。

“求同存異，以期事成。如此的沉不住氣，忘了自己的身份了嗎？”哥哥走近畫海，低聲斥道：“快將你那獠牙收起！嚇唬他們嗎？如若有一日，你成了新君，難不成要以這獠牙服眾嗎？！”

哥哥雖然放低了聲音，但一字一句我仍然聽得清清楚楚。

“哥哥休要如此說，實在憋屈得緊！”畫海倔強道，並不收回她的獠牙，月光下的臉陌生可怖，讓我不敢細看。“這一路行來，哥哥彷彿亦是忘了自己的身份，你900歲了，是聖族棟樑，且為聖族甄選新君而來，無論年歲、身份，還是職責，豈是這些族類能比的？卻見哥哥唯唯諾諾、事事依順，到底為何？這些人類、螢族說起話來毫不客氣，當面就出言諷刺、不屑，背地裡不知將我聖族詆毀成什麼樣子！哥哥怎麼還是客氣有禮、毫不見惱？難道是因為身處塵世，怕了他們不成？”

“他們哪有一句是不實之言呢？心有怨氣，卻不得疏導，只是一味壓制，只會換來更大的爆發。”哥哥繼續低聲說道，不知為何，他的聲音我們每一個人都能聽到：“聖族之勢你已眼見，猶如鮮花着錦、烈火烹油，但‘物壯則老’，世間事大抵如此，你拗得過嗎？今日聖族為王，若不知傾聽、了解、應對，難保明日不是他族為王……”

“哥哥好生奇怪！我們不懼難險、探尋五物、爭競新君，正是為要聖族日益興盛、天長日久，怎麼哥哥盡說些冷了心腸的喪氣話！”畫海甚為不滿，不肯將獠牙收起。

“真是聒噪得令人厭煩！”驀地聽到紅龍一聲斷喝，語氣極是厭惡不耐：“縱是瞧在美意情面，你這陰暗血族如此自大，真是叫人片刻不能忍！”紅龍暴烈性子上來，越說越氣，突然縱身從亭子處橫竄過來，晃眼就在面前，身子扭動，尾巴掃過，將畫海卷地而起。他的動作太過迅疾，尚未等我們反應過來，畫海已被他“唰”一下拋了出去！

只聽畫海“砰”的落地，悶哼一聲便不再言語。我跟哥哥和寄城喊着她的名字朝她墜地的方向奔了過去。畫海只是不吭聲，不知是氣硬羞惱還是摔得太重、出不了聲。

偏生她落地的地方，接近潭邊，樹茂草深，暗影重重，打眼看去，竟沒瞅見她的蹤跡。

“畫海！”哥哥揚聲喚她。

“我……在這兒……”不遠處草叢裡傳來姐姐的聲音，斷續微弱，彷彿痛不可抑：“……好似腿摔着了……”

“莫動！我們過來！”哥哥攜了我手朝聲音處竄去。寄城拽着我的長袍衣角不丟手。

“好……哎呦！是誰！你們幹什麼！快鬆手！”姐姐本是輕聲應我們，突然聲音提高，語氣突變，驚恐萬狀！

我們心中大驚，哥哥不及奔跑，提了我一個縱躍，到了畫海身邊，張眼一望，倒吸一口涼氣！

只見姐姐倒卧在地，一腿彎曲，手撫其上，面色疼痛難當。一雙秋水妙目，眼角被提到眉梢去，驚到變形，眼珠子被嚇得彷彿是要穿過鬢角、斜飛出去！但見三個人頭和三雙手從地底草叢深處冒了出來，分別攀爬住姐姐的肩膀、腰肢和小腿，悄無聲息地將姐姐朝那地底深處拖去！

“落英過來！”哥哥一聲長喝，手下不停，抓住姐姐向上提，一邊對我低吼：“拽她起來！”

乍見此景，我頭皮驚麻、毛髮直豎，竟手腳僵直、愣在當地、一動不動。知道哥哥對我下了命令，但全然不知他那話中之意！

有人死命掐我手背，細聲尖叫：“救你姐姐！！！”

我猛然驚醒，不及細想，一手拽住姐姐胳膊，一手去撕扯那攀住姐姐的人頭和雙手。那人頭面色污臟，發如黑蛇，眼如白瓷，上有黑點，手爪腐爛，白骨可見，臭氣翻騰，令人作嘔。見我伸手阻擋，抬眼望我，瓷白眼珠上的小黑點冷冷射向我的臉，一隻爛骨手爪鬆開姐姐，另一隻“倏”一下搭到我的手腕上來！

“啊——”我驚到極致，叫出聲來，一個身影直竄過來，將我一把扯到一邊，同時俯身去拖拽地上的姐姐。月光下看得分明，是落英。

晃眼間，又有幾條人影搶身過來，是忘言、風間和族長。一看之下，風間驚呼轉臉，退了兩步。忘言低聲囑道：“快把美意帶到一邊去！”族長低喝：“濕地殭屍！”語氣里雖不至驚惶，但也很是詫異。

“不可拖拽！更不能去掰那腐爛手爪！只會愈拽愈緊！不拖進地底絕不罷休！而且這濕地殭屍總是成群聚合，不知這地底下還藏了多少！”族長厲聲提醒。

“直接說該當如何！！”哥哥和落英異口同聲。

那三個殭屍彷彿不知懼怕，只是不言不語，死不鬆手，腐爛的手指掐進姐姐肉里去。姐姐面如死灰，張大了嘴，仰臉瞪視我們，半邊身子已被他們拖進地里去！