“這位漢娜小姐，是最近申請調入我們講武堂二年級的新學員。她是西洋的醫院騎士團的騎士，之前一年都在努力學習漢語和在帝國沿海遊歷。她的年紀可能比你們大部分都要大那麼一點，但是你們一定要好好和她相處。醫院騎士團曾經和我們的第四艦隊在地中海打敗了邪惡的奧斯曼帝國，他們是值得信任的夥伴。”海軍講武堂的教導官向好奇張望的海軍講武堂的學員們介紹這一位特殊的插班生。

“很榮幸能夠加入海軍講武堂，我來自一個叫做馬耳他島的小島，那是一個不大的島嶼，不過也有漁民、農民和商人，與其他的島嶼沒有什麼區別。”漢娜看向這一群年紀可能普遍比她要小的學員。

尋常的學員在她的年紀時，已經差不多完成了海軍講武堂的學業，準備到教練船上培訓半年，然後再分配到其他實戰船隻上擔任海軍見習生。

從海軍講武堂出來的海軍見習生和普通的海軍見習士兵不一樣，掌握了水學、熱學、天文學、氣候學、繪圖、測繪他們基本上是海軍部的預備軍官，基本上只要熬兩年就可以成為低級但正式的海軍軍官。

而她現在掌握的知識，還不及眼前這一群比她年紀還小的人。

“還不歡迎新同學！”教導官用訓導棍又敲了敲講台。

很快錯愕的海軍學員們迸發出熱烈的掌聲。

“看上去好像是新人，可是為什麼她不從一年級開始就讀，而是直接進入二年級？”

“你們說她會不會是關係戶？很正常啊，據說第四艦隊在西洋經常打仗，為了拉攏一些人說不定會允許他們的子弟加入海軍部。”

“你的猜測不無道理。咳咳，教導官在，我們還是不要多說話。”

教導官第三次敲講台讓頗為愛惹事的海軍學員安靜下來，指着鄭成功旁邊的位置：“以後你坐在那個空位，鄭成功，你一向喜歡挑事，這次不要想着欺負同窗。”

“知道了，長官！”

鄭成功大聲應道，引來鬨堂的笑聲。

“這些傢伙，一個個精力十足，以後將你們送到大海上折磨個一年半載，保證讓你們叫苦不迭。”教導官對於鄭成功這一批海軍部的新鮮血液感到頭疼。

海軍講武堂的優渥待遇讓他們不必為衣食住行擔心，相應的這些人在學業之餘就顯得格外活躍。

漢娜坐到了鄭成功旁邊的位置，朝他輕輕點頭致意。

“姐姐，我叫鄭成功，你那個叫做馬耳他的小島是不是在地中海上？”鄭成功低聲向她問道。

“你怎麼知道馬耳他島在地中海？”漢娜有些驚訝。

“你看我們書上的地圖就有標誌。”鄭成功將一本書遞了過來。

果然，漢娜在那一副地圖上看到了馬耳他島幾個漢字。馬耳他島在整個地中海上顯得渺小，不過繪製這副地圖的人顯然認為馬耳他島很重要，特意標記了出來。

“沒想到東方的地圖上都有標記我們的馬耳他島的位置……”漢娜在心底嘀咕了一下，大概猜到東方的官員將她送到海軍部進修的用意。

對方可能是對位於地中海中心的馬耳他島有覬覦之心。

不過海軍講武堂和這邊所展現出來的海軍力量讓漢娜又捨不得離開。明明知道這樣的安排是對方別有所圖，但是一個願打一個願挨。

“我認為馬耳他非常重要，可以據此為艦隊基地，進可威脅到沿地中海所有的王國之腹地，退可保有地中海的海上貿易線。”鄭成功並不知道詳情，而是說出他的判斷。

“你們想要將它作為艦隊基地？！”漢娜驚訝地差點站起來。

“噓！”鄭成功趕緊穩住漢娜，他突然明白過來自己似乎無意間說出了一個可怕的事實。

他並不知道海軍部的計劃，只是恰好談到了馬耳他島，根據自己的所學做出了戰略判斷。不料似乎暴露了海軍部的一些什麼圖謀……

“我只是這麼認為，如果哪個王國能夠擁有這座島嶼，那麼它就能夠對周圍其他王國造成威脅，並不是說我們想要這一座島嶼……好姐姐，等下我帶你參觀我們的校舍，讓你儘快熟悉這裡吧？”鄭成功怕自己說多錯多，趕緊轉移話題。

帝國第一造船廠，一艘嶄新的蒸汽鐵甲艦平靜地漂浮在港灣之中。

這一艘蒸汽鐵甲艦標準排水量6000噸，滿載排水量9000噸，比起之前的伏波將軍號蒸汽鐵甲艦還要巨大，真正地向人們顯示了艦船巨炮時代的來臨。

“四門203毫米艦炮，二十門178毫米側舷炮，都是線膛前裝型的火炮。可惜後裝火炮、炮塔技術還不成熟，不然它可以一己之力覆滅一支艦隊。”

納爾遜帶着從朴茨茅斯帶來的第四艦隊司令官孫旭前來巡視這一艘巨艦，走在裝甲層的甲板上，看着越來越巨大的火炮，一個個人內心波濤澎湃。

“令人望而生畏的工業力量！我以為伏波將軍號已經是鐵甲艦的巔峰了，沒想到伏波將軍號只是一個開始！”

孫旭好不容易從朴茨茅斯回來一趟，他才在京城和家人待了幾天，就被海軍部長納爾遜找過來大連的帝國第一造船廠看新船。

聽說是真正的第一代主力鐵甲艦，他也按捺不住內心的好奇，立即乘船前來大連港。

而這次到來之後，不負所望，“大秦級”主力鐵甲艦的龐大讓他為工業力量感到震驚。

“可惜我們第四艦隊已經有伏波將軍號了，這一艘鐵甲艦應該是給直隸艦隊或者南洋艦隊。”孫旭不禁感到遺憾。

“實不相瞞，我已經厚着臉皮向軍主大人索要了這一艘鐵甲艦給直隸艦隊。從它開始建造到完工，我都會不時從威海衛過來檢查。”納爾遜說道。

“咳咳，部長，屬下今早收到了京城的一份電報，要求海軍部將這一艘完工的主力鐵甲艦分配給第四艦隊，護送索菲亞公主返回英格蘭即位。”一個副官給納爾遜澆了一盆冷水。

“……”納爾遜有些尷尬。

孫旭則大喜過望，沒想到最新的鐵甲艦竟然又給了他們第四艦隊。位於前線的艦隊待遇也太好了一些。7