生命之果的重要性，開始更多，更頻繁的顯現出來。

赫克托與斯圖爾特對此心知肚明。兩位血族公爵雖說年齡差距很大，卻擁有其它貴族所不能及的超卓眼光。與青靈集團的首次交易結束後，他們立刻將其中一部分生命之果下發給實戰部隊，對此前規定的目標區域發起了小規模的試探。

人類軍隊由下至上可以編成班、排、連、營等不同規模的戰鬥單位，血族也不例外。古老的編製起源時間已經不可考，卻在一次次戰鬥中被證明了正確性一個標準的血族戰鬥小組，由三名成員組成。其中包括兩名近身格鬥戰士，還有一名負責遠距離攻擊的弓箭手。隨着時代變遷，格鬥戰士的裝備也在發生變化。從早期的仿羅馬軍團短劍，到後來的圓盾、單手劍、雙手重劍、長柄斧、戰錘和鏈枷等等……盔甲也在變化，皮甲和鎖甲固然輕便靈活，防護能力卻無法與鋼製全身甲相提並論。到了後來，盔甲變成了累贅，演化成了插有陶瓷裝甲的防彈衣，武器也變成了不同型號的突擊bùqiāng，以及阻擊槍和格鬥刀。

弓箭手變成了弩手，再後來，它們學會使用遠距離射擊的bùqiāng，以及狙擊bùqiāng。

更多的吸血鬼還是喜歡近身格鬥。這主要是因為教廷部隊的裝備所限。新十字軍配備有大量盾牌和盔甲，他們的作戰模式延續了上個世紀的風格。乍看上去，冷兵器對抗熱兵器就是一個笑話。但是隨着科技進步，高性能合金使盔甲與盾牌堅固性能不斷提升，在對方提前準備的情況下，單憑几名槍手很難突破嚴陣以待的新十字軍盾陣。更重要的是，黑暗世界的紛爭必須控制在可控範圍。儘管黑暗議會和教廷在各個國家擁有或多或少的支持力，擁有人類世界最高明的科學家，甚至掌握着人類發明殺傷力最強大的武器……但是那些東西無法在對抗戰爭中使用。那是突破底線，毀滅一切的做法。到了最後，也許教廷與黑暗議會只能存活其中一方，卻徹底失去了人類世界這個至關重要的基礎。這樣的結果，無論上帝還是黑暗之神都無法接受，也絕不願意自己的信徒如此瘋狂。

這就形成了一種非常古怪的對峙局面。儘管教皇和黑暗議長都知道qiāngxiè熱兵器的好處，但是雙方軍隊在爭鬥的時候卻很少使用。因為槍彈殺傷力被xiànzhì得太多了，它們很難穿透盔甲。為了防止不被人類發現，前一任教皇在任的時候，就與當時的黑暗議長簽下協議：規定雙方不得使用大口徑熱兵器，尤其是火炮與重型戰車。

黑暗世界與教廷之間的戰爭，更像是兩撥來自文明世界的野蠻人在爭鬥。

按照編製，一個完整的血族戰鬥小隊，由四個戰鬥小組構成。總計十二名成員。其中的遠距離射手與其說是在戰鬥中提供火力支援，不如說是充當著“戰地醫生”的角色。它們需要在第一時間將受傷的同伴帶走，尤其是遭到神聖力量傷害的同伴，如果短時間內沒有得到救治，它們要麼死亡，要麼變成敵我不分的狂化者……這一點，與教廷方面沒什麼區別。對於血族，神聖力量的破壞性與致命作用等同於黑暗病毒。

很早以前，赫克托與斯圖爾特就在紙面上進行過推演。每次得到的結果都一樣如果可以把戰鬥小組當中的遠距離射擊成員解放出來，讓它們不再負責戰場救治，那麼整體戰鬥力量就能得到提升。

這不是僅僅增加一名戰鬥人員那麼簡單。小規模戰鬥的增幅效應不是那麼明顯，如果把戰鬥規模擴大，釋放到中隊、大隊，甚至戰鬥聯隊和團隊，那就相當於平添了一支足以決定勝負關鍵的特殊力量。

戰場救治人員必不可少。教廷的神聖力量，黑暗世界的病毒，是彼此雙方最為恐懼的東西。有這樣的威脅存在，任何一方都不可能全力拚殺。縮手縮腳是肯定的，甚至還會導致在戰場上轉身逃跑的災難性突變。

就在上個月，赫克托與斯圖爾特進行了一次試探。他們各自派出了一個戰鬥小隊，總計二十四名血族戰士，對德藍斯瓦尼亞wàiwéi區域的一座教堂發起進攻。戰鬥規模不大，也談不上什麼烈度。但是結果令人驚訝：駐守教堂的五十名新十字軍全部戰死，教堂神父與兩名執事同時被殺。

血族戰士只是表面上聽起來名字不錯。那其實是血族軍隊里戰鬥力最底下的一群“半奴隸”。它們由人類轉化而來，曾經是強大的軍人，擁有令人畏懼的健壯體格。給予他們初擁，只是為了給黑暗軍隊增加數量。畢竟，戰士不等同於騎士。

赫克托給當時進攻教堂的所有血族戰士每人下發了一枚生命之果。這些半奴隸被告知：吃了這枚果子，你們就擁有對抗且毫不畏懼神聖力量的特殊體質。沒人會壞懷疑公爵的話有假，它們一直把榮耀看得比生命還重要。

一群不怕死的戰士，與一群心中帶着擔憂的戰士對抗，結果不言而喻。

赫克托很精明。它不會被區區一場戰鬥所迷惑，它還需要更多的數據來證明自己的判斷。

連續三周的時間，類似的戰鬥進行了六次。斯圖爾特聯合了另外幾名高級貴族，從不同的領地出發，對邊緣地帶教廷據點逐一拔除。過程與準備都沒有區別，生命之果對黑暗血族產生了強大的加持效果。前後幾次戰鬥累計下來，只有兩名血族戰死，其餘的雖然受傷，卻在短短半小時後迅速恢復。

無論血族還是狼人，都擁有強大的自愈能力。如果不是畏懼教廷那些被灌注了神聖力量的武器，在這個世界上，它們的確可以做到橫行無忌。

赫克托不知道其它黑暗貴族是否知道這個問題。但它並不打算將這個秘密公開。地盤代表着權力，控制領地內的人類數量越多，就意味着血公爵的權力越大。現在，已經到了發動一場小規模戰爭的時候。

“我可以派出三千名戰士，一百名騎士。”品着口感粘稠的血酒，赫克托用威嚴的目光注視着斯圖爾特。

“為什麼不多派一些呢？”斯圖爾特把玩着手裡的空杯子，眼睛裡透出的目光充滿對權力的渴求：“我可以派出五萬名戰士，四千名騎士。”

“你瘋了嗎？”赫克托吃了一驚：“你的直屬領地里哪有這麼多部隊？”

“我把格陵蘭島上的家族部隊也算上了。”斯圖爾特用鮮紅的舌頭舔着嘴唇，笑道：“那是我們的基礎。親愛的赫克托，這是一場豪華賭局，用東方人的話說，“過了這個村，就沒有這個店了。”誰會嫌棄領地多餘？誰不希望擁有海量的人類奴隸？德藍斯瓦尼亞太偏僻了，想要讓這裡發展起來，就必須擁有足夠的人口。只要這次打贏，我們完全可以把這裡變成黑暗世界的拉斯維加斯，甚至是專屬於我們自己的“黑色紐約”，製造出專門為我們服務的“血色華爾街”。”

斯圖爾特的確有些瘋狂，卻不是一個腦子糊塗的傻瓜。如果換了其它眼睛裡只有“食物”的血貴族，它們根本不會想到其它方面，只會固執認為所有人類都是食物，應該把他們像牲口一樣宰殺，然後放血。

“不，這絕對不行！”赫特托斷然否決：“五萬名戰士，四千名騎士……你瘋了嗎？這種規模的軍隊，會直接引發教廷與我們之間的新一輪戰爭。”

斯圖爾特臉上一片傲然：“赫克托，我們根本用不着怕他們。現在與過去不一樣了，我們有生命之果。足足五十萬枚橘子，相當於五十萬名對神聖力量免疫的戰士。只要在戰術方面不出錯，我們可以佔領這個國家，甚至是大半個歐洲。”

停頓了一下，斯圖爾特再次發出充滿yòuhuò的聲音：“這是我們征服梵蒂岡最好的機會。難道你就不想站在教廷大廣場上發表演講嗎？想想看，我們可以把那些面目可憎的石雕天使腦袋扳下來，換上我們崇拜的血神。議長閣下一定很喜歡與教皇呆在一個房間里單獨相處。還有我的家裡，一直缺個在馬桶里打掃衛生且有經驗的侍者。你覺得弄個紅衣主教回來做這份工作怎麼樣？或者……你的口味比較獨特，喜歡那種上了年紀，臉上全是皺紋的老修女？”

調侃與譏諷的話語對赫克托沒有絲毫殺傷力。他用強硬的目光注視着斯圖爾特：“家族軍隊傾巢而出……你這是打算徹底放棄格林蘭？”

斯圖爾特沒有正面回答這個問題：“我們能贏！到了最後，所有東西都是我們的。”

“這不可能！絕對不可能！”

赫克托搖搖頭，拉長了聲音：“斯圖爾特，你顯然忘記了那些賣給我們橘子的華夏人。”

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