按照維恩原本的想法，十萬枚生命之果運抵梵蒂岡之日，就是教廷對黑暗世界發動一場中等規模進攻的最佳時間。那意味着能夠在戰場上增加十萬名不懼黑暗病毒感染的十字軍戰士。那是相當於“一加一等於二”的戰鬥力成倍增加，原先戰鬥模式中，本該在後方支援，隨時實施神聖儀式的神職人員都可以解放出來，成為對黑暗生物發起進攻的戰鬥力量。

克萊恩大主教否決了維恩的戰鬥計劃。他的拒絕理由倒也並非毫無道理：情報顯示，黑暗世界與東方修士之間有着勾結，它們同樣得到了生命之果。尤其是誅魔獵人會那邊傳來的消息，東方修士與黑暗世界之間的關係，恐怕比想象中要深厚得多。雖然不知道他們之間的貿易來往詳細情況，但以教廷這次的交易為判斷標準，黑暗世界得到的生命之果應該不會少於十萬枚，甚至更多。

維恩仍在堅持。他承認大主教的這些話有其道理，但是計劃必須進行。上萬人的戰爭可以縮減規模。五千、三千，甚至幾百都行……總之，一場試探性的戰鬥必不可少。只要與黑暗世界在這個時候碰撞一下，就能發現很多問題。

克萊恩大主教再次否決。他的拒絕理由同樣充分：“親愛的維恩，我理解你為了上帝奉獻力量的虔誠與堅決。但是你得明白，這個世界上的信徒並非只有你一個。我們需要面對的敵人很多，黑暗世界只是其中之一。在太陽的照耀下，黑暗同樣存在。我不知道你是否注意過來自異教的威脅。可怕的綠色就快佔領全世界了。十字軍東征沒能達到目標，我們必須為上帝的光輝爭取到更多的信徒和土地。這次就算了吧！戰爭……唉！異教徒在背後注視着我們，教廷與黑暗世界之間稍有風吹草動，他們立刻就會參與進來，從背後狠狠插我們一刀……維恩，我沒有責備你的意思。但是作為預備紅衣主教，你一定要把目光放得長遠，看事情更加全面。”

克萊恩大主教不愧是上了年紀的老人，經驗豐富。維恩被他說的一個字也無法反駁。儘管他知道其中有些說法不是很正確，可就是找不到反擊的字句。

十萬枚生命之果就這樣發了下去。克萊恩主教對此的說法同樣理由充分：“我們分散在世界各地的教堂都需要鞏固基礎。從神職人員到十字軍戰士，從虔誠信徒到猶豫不決的信教者。那裡，是教廷勢力脆弱的地方，也是黑暗世界最容易侵襲的縫隙。把生命之果分發下去，讓底層神職人員感受到來自教廷的關懷，讓他們在普通人面前有施展神跡的機會。神跡……是的，生命之果就是一種神跡。只要更多的人相信，親眼看到，他們就會脫離魔鬼的誘惑，站在我們這邊。”

十萬枚生命之果，就這樣沒了。連維恩自己也沒有留下一個。

下發工作持續了兩個多星期。就在今天上午，維恩接到了來自下層教堂的信息反饋。那是一份統計圖表，上面記錄了所有生命之果的使用過程。

是的，它們被用掉了。就在剛剛過去的這段時間，一個不留，全部都被用掉了！

圖表上顯示生命之果全部用於“代替神聖儀式”。理由是如此充分，所有得到生命之果的教堂都遭到黑暗生物襲擊，所有信息都表示當地教堂傷亡慘重，為了挽救更多生命，這些珍貴的果子在第一時間被使用，毫無保留。

維恩覺得自己快瘋了。

“他們……這些該死的混蛋怎麼敢這樣做？他們根本不明白生命之果的意義。什麼黑暗生物襲擊，我可以用任何東西打賭，他們是一群該死的騙子！這份報告能有百分之五的真實記錄就很不錯了。黑暗議長不是傻瓜，給它一百個膽子，也不敢在這種時候發動大規模進攻。那些生命之果被他們吃掉了，一定是被那些混蛋吃掉了。”

生命之果的名氣很大。儘管華夏人在銷售過程中沒有做廣告，教士們卻通過方方面面的信息來源，詳細了解過這種橘子的具體功效。包治百病、強身健體、返老還童、精神煥發……其中肯定有誇張誇大的部分，但就實際作用來看，虛誇幅度應該不是很大。

另類的消息也從各種渠道蔓延開來。

據說，吃了生命之果，能夠當場治癒不孕不育症。

聽說，吃了生命之果，女的上面更大，男的下面更大，還有你的腦袋，也會變得更大……呃，這個絕對不是帶有惡意的調侃。我的意思是，你的腦容量更大，人也變得更加聰明。

種種說法都有着堅實的依據。

合眾國有個男人天生對酒精過敏。他買了一個生命之果吃下去，在當地的“吃貨大賽”上一口氣狂飲了上百瓶烈酒，贏得了多達上億美元的豐厚獎金。

有個印度人吃了生命之果，變成了力量巨大的超人。你以為一個打十個是李小龍電影里的故事嗎？這是真的！那個印度人後來變得很強大，他幹掉了當地的警察，殺死了上百個印度軍人，據說現在正被印度當局通緝，開出了數額很高的獎金。

法國有個貴族，今年九十九歲，他吃了生命之果，女人根本無法滿足他那方面的要求。那個老貴族不知道為什麼突然瘋了。他衝進當地一家畜牧養殖場，活活殺死了六頭母牛，用男人的方法……抱歉，細節方面我不能說太多，你知道為什麼，自己理解一下，你會覺得熱血沸騰。

神職人員也是人。他們雖然信仰上帝，卻不是所有神職人員都見過神跡。比起虛無縹緲的“神聖力量”，他們更相信現實世界裡發生的真事。生命之果就擺在面前，為什麼我要把它讓給別人？為什麼不是我自己把它吃下去？

這就是統治者與普通人之間的區別。前者心懷世界，有着宏偉遠大的理想。後者卻着眼於身邊的狹窄環境，最低生理極限就是吃飽肚子。

維恩覺得自己遭到了戲弄。暴怒不已的他想要追究這些人責任，至少讓這些傢伙把購買生命之果的貨款一個一個吐出來。可是不等瑪拉在電腦上打出懲罰條例，維恩就收到來自教廷總部朋友私底下傳過來的消息。

克萊恩大主教一個人就獨佔了十枚生命之果。他聽信了不知道從哪裡得到的謠傳，把其中五個生命之果用機器榨汁，與洗澡水混合，做成一大盆沐浴液，然後躺在裡面泡澡。據說這樣可以促進角質層細胞活化，可以讓皮膚變得光滑白嫩。

他吃了一個橘子，說是“味道馬馬虎虎，也還過得去。”

克萊恩大主教身邊有很多“崇拜”他的女人。他把其中三個生命之果給了不同的女人。免費的那種。至於女人們是否從其它方面給予了大主教應有的補償……這個問題目前還沒有答案，必須走進克萊恩大主教的私人卧室里才能知道。

克萊恩大主教養了一條吉娃娃，雌性，棕色毛皮，很可愛。他給那條母狗吃了一個生命之果，過程很是溫馨，大主教像慈愛的母親那樣把小母狗抱在懷裡，把生命之果切成兩半，用勺子挖着，把汁水一點點送進那條狗的嘴裡。

不過是幾千美元一個的東西，在克萊恩大主教看來很普通，也很正常。畢竟，這是一個金錢為主的時代。只要有錢，什麼東西都能買到。不就是幾個橘子罷了，吃完以後再找東方人買，大不了價錢高一些。

維恩坐在椅子上，低着頭，用失神的眼睛瞪着地板上散亂的瓷器碎片，發出機械般的呻吟。

“他怎麼能這樣……”

“一個生命之果，可以救活一條人命啊！”

“如此珍貴的寶物，居然被他用來喂狗。克萊恩……他把我們當成什麼了？難道他以為自己是教皇，能夠為所欲為嗎？”

瑪拉實在不知道該如何安慰維恩。她只能按照自己的理解，以及對普通人世界的認識，耐心勸慰着：“維恩，不要這樣。東西沒了就沒了，還是再找那些華夏人買一些吧！”

教廷不缺錢。雖然現在沒有如中世紀那樣對信徒徵收“什一稅”，但是教廷每年都能得到來自全世界信徒的大筆捐贈。再加上教廷各種產業經營，以及在國家政策上享受的優厚待遇，從中得到的利潤非常豐厚，即便是黑暗議會也遠遠不及。

維恩的身體在微微發抖。他抬起頭，目光中透出無限冰冷，以及悲涼：“那東西買不到了。至少現在是這樣。”

瑪拉對此一點兒也不明白：“你說什麼？”

苦修士很少關注外面的世界。他們就是一群自我禁閉在狹窄空間里的虔誠信徒。除了上帝，任何事情都不重要。

維恩把右手輕輕撫上額頭，發出沉重的嘆息。