魁星為北斗七星中的第一顆星，主天下文事及考運，為點取狀元之神。七夕是魁星爺的誕辰，拜魁星，是家中有學子的人都慎重待之的事情。

崔瞻領着崔行達在高台上燃香拜了魁星，便坐於一旁的茶樓上，與他一起的還有崔家其他三位老爺和一眾少爺們。眾人預備等府里的女眷過來之後，再一同回府。

茶樓不遠處的東邊，戲檯子上的魁星傳正逐漸演到了**部分。

傳說魁星老爺飛升之前長相醜陋，滿臉斑點，更跛了一隻腳行走不便，常常受人恥笑。其後魁星爺發奮，一朝高中，在參加殿試之時，與當時的皇帝有一番傳揚極廣的對話。

此時戲檯子上演的，正是皇帝與魁星爺對答的一幕，茶樓上的人無論老少，都興緻勃勃地望向戲台

只見皇帝端坐問道：“卿為何臉上斑如麻？”

魁星爺赤發花臉，聽到殿上君王問到他一直被人嘲笑的痛處，思及數十年寒窗苦與人情冷暖，雄渾的唱腔夾雜了悲壯與堅毅的情緒，伴着激亢的鼓點答曰：“臣麻面、臣麻面綴着滿天星！”

皇帝又問：“卿為何跛腳似踢斗？”

魁星爺答曰：“臣獨腳、臣獨腳一躍跳龍門！”

皇帝聽了他這奏答大喜：“卿當是寡人堂下臣。”

這是魁星爺一生之中最重要的轉折點，這故事情節和場景也是天下人都心心念念、翹首以盼的一朝中舉、天子門生，因此，這一折戲一出，不管是戲台下還是附近的茶樓，眾人都是轟然叫好，拍手一片。

崔瞻難得帶着自己的兒子崔行達來拜魁星，給戲班子叫過好之後，便微微閉目，隨着戲曲的鑼鼓之音，手指敲在桌上打着節拍。

“老爺！老爺！”

崔瞻睜開眼睛，扭頭四顧，總覺得好像聽到了牛媽媽的聲音。

崔行達探身向樓下望去，只見牛媽媽滿臉急色一邊往這邊跑一邊喊。

父子倆對視一眼，起身往樓下走去。

牛媽媽氣喘吁吁，幾乎是撲到了二人身上

崔瞻見了她的樣子心裡一緊，趕緊走過去問道：“牛媽媽，莫慌，夫人讓你找來我的？出什麼事了？”

哪知牛媽媽聽了“夫人”兩字更是眼睛一紅大放悲聲：“嗚嗚，老爺，夫人和xiǎojiě不見了！”

“夫人和xiǎojiě不見了？”崔瞻覺得自己沒有聽懂牛媽媽說的話，下意識重複了一遍。

立於旁邊的崔行達眼中一驚：“你說什麼？母親和mèimèi不見了？”

崔瞻聽見崔行達的話，身體猛得一顫反應過來，他死死抓住牛媽媽的胳膊：“你給我說清楚，什麼叫夫人和xiǎojiě不見了！”

牛媽媽拚命壓抑住喉間的抽噎，長長抽了一口冷氣，手指着來時的方向道：“我們在前面那條街上遇上了舞獅舞龍的隊伍，那舞龍突然起火掉下來，許多人逃跑，將府里的人全都衝散了，現在大夫人、二夫人她們都在，獨獨不見了我們夫人和xiǎojiě！”

崔瞻一把甩開牛媽媽的手，雙目中是幾欲吃人的怒火：“在哪兒！帶我去！”

“父親，我也去！”崔行達一把拽住崔瞻的袖子，眼中是遮掩不住的驚慌和擔憂。

崔瞻看了他兩眼：“我先過去，你去樓上跟你大伯父他們說清楚。”

布坊門口，大夫人遠遠地見崔瞻鐵青着臉大步走了過來。

春華和實秋剛查看完一家店鋪來到外面，見了自家老爺，“哇”得一聲哭出聲來。

崔瞻一路上又聽牛媽媽細說了當時的情景，見了涕淚橫流的倆丫鬟，狠狠瞪了一眼：“哭什麼哭？沒用的東西！夫人和xiǎojiě必是躲在了別處避過人潮，哪個再說不見了我剝了他的皮，還不趕緊找！”

春華、實秋聽了他的話不僅不惱，反倒像有了主心骨往崔瞻靠近，倆人一邊拿袖子抹了把臉一邊用力點頭：“對！對！老爺說的對！夫人和xiǎojiě一定是躲在別處等着咱們去尋呢，奴婢們這就去找。”

崔瞻已經走到了大夫人妯娌三rénmiàn前。大夫人一臉焦急，連忙上前一步：“四弟”

崔瞻看着眼前幾人髮鬢歪扭的狼狽樣，好險咽下了就要脫口而出的責問：“大嫂，這附近你們都讓人找過了嗎？這麼多丫鬟婆子就沒一個瞧見我夫人我女兒的？”

二夫人不等大夫人說話便插話道：“四弟，你是沒看到，那會兒子起火有多嚇人，滿大街烏泱泱的人說跑就跑，人擠人人撞人，一不留神就得被擠倒地上受人踩，我們和四弟妹都是着急忙慌地向外跑，誰也顧不上瞧別的了。”

大夫人想起來當時的情景這會兒還覺心驚肉跳，面帶驚色地補充道：“後來軍巡院的兵一過來，街上的人就穩住了，誰知道就那麼一會兒工夫，四弟妹和行初就不見了，方才那個華的丫頭說看見四弟妹往這邊的鋪子來了，可我們找了好幾遍，都沒見到她娘倆，掌柜的和店小二也說沒見過。”

崔瞻不自覺攥緊袍袖下的手：“大嫂，你們確定每家店鋪都問過了？有沒有漏的？這附近的幾條街上去看過沒有？”

大夫人一連聲道：“都問過了、看過了，這條街還有附近的街，丫鬟婆子們問了一遍，方才我和你二嫂、三嫂又親自去問了一遍，都說沒見過。這可怎麼辦？這麼長時間，她們娘倆怎麼著也應該回來找我們了，這能去哪兒啊？”

崔瞻聽完大夫人的話，轉身看着四周沉沉的夜色，心裡一陣陣發緊。

他是做了六年縣令的人，在青縣主政一方之時，不是沒接過廟會上拍花子、拐孩童之類的案子。雖說皇城腳下，他比誰都希望妻女只是暫時躲在了某處，但是他不敢想象自己若是心存僥倖、判斷失誤將會導致的後果。

若萬一是他最擔心的那種可能，此刻的時間真是一時一刻都耽誤不得，時間過得越久，就越無法預料、越糟糕。

他眼中閃過決絕，抬腳向遠處軍巡院的牙校走去。

大夫人、二夫人等人連忙喊住他：“四弟，你做什麼去？”

崔瞻頭也不回：“我去打點官兵，請他們幫着尋人”