庄瑚道：“太太擔憂的有理。我這趕早回來，就是這個意思。這話呢，也敢跟太太說，我們太太那邊，我還不敢過早露臉去呢！就怕太太責怪我。”

曹氏道：“你們太太也真是的。巴不得放你出去就不許你回來。昨夜老太太還說我們二丫頭跟佟府的婚事呢！二丫頭說啊，要跟你一樣，嫁出去不住佟府，也要在庄府里呢，不出去了！瞧，我敢把你當外人去？到頭不得打我自個兒的臉！”

庄瑚沉沉一笑，因說太太們起早要去老太太那兒請安，她不敢逗留。曹氏沒留她，由她告辭回東府了。

後來，庄瑚一走，壽中居的梅兒便來告知，說老太太耍了一夜，鬧個大盡興，疲憊着呢，興許嚇了涼，說今日都不必過去請安。曹氏聽聞，想起庄瑚送的酥茶在旁邊呢，順手拿給梅兒，讓拿回去給老太太吃，還說：“我知道老太太躺下不愛動嘴，早飯懶得吃了。這東西暖胃養身，當早飯吃也使得。”又跟梅兒說一會子閑話，告訴她大姑娘回來了。

北府議論大姑娘回來這事兒時，大姑娘庄瑚已回到東府。一頭落屋，坐下吃了一口茶，刀鳳和劍秋送完東西，正打外頭回來，告訴說老太太那邊來傳話說不用去請安。

聽後，庄瑚哪敢坐着，趕緊把斗羅金仙煙草滾包兒的提起，說去給秦氏請安。這才見的秦氏。

秦氏見庄瑚回來，如曹氏才剛的表現那樣，充滿驚奇，因是東府嫡母，她要責怪幾遍才顯是長輩的意思，庄瑚僅聽着，沒回嘴。

看到庄瑚靜靜的聽訓，又有孝心給自己帶煙草，怪來怪去，略是不忍，問她：“是不是跟大姑爺鬧了？玉童和良秀回來了么？”

庄瑚聽得，巴心地說昨晚聽到消息，說府里遭賊了，心裡擔憂，在查家一刻呆不住，想回來瞧瞧，看能不能幫忙。秦氏聽後，極其感動，溫柔地說：“虧你是女子，我東府要出你這麼個男子，該多好啊！”不免悲傷起來。

庄瑚安慰一陣，又把新帶回的煙草裝上給她抽，她才好些。

秦氏抽了兩手，連連稱讚煙葉子香，後勁兒足，很中她的口味，又問庄瑚回來有沒有給別府帶東西。庄瑚說了，查家公公都給準備着，每府都有。秦氏聽後，很是欣慰，覺得查家懂事。

過了一會子，問庄瑚：“都給別人送了，你姨娘那邊呢？”

姨娘那邊，說的就是熹姨娘，她是庄瑚的生母。

庄瑚道：“左不過是個姨娘，哪能跟太太比。”

秦氏搖搖頭，不說了。再坐一會子，秦氏要去伺候大老爺起身，庄瑚就此告辭。轉了出去，想起曹氏說大奶奶承認珍珠的事兒，便又回屋裡，把留給四妹妹庄瑜那份胭脂水粉調一包出來，隨身帶往滾園。

入滾園，鬧哄哄傳來她大哥哥庄頊的怒罵聲。一聽，是為昨夜中秋沒酒吃的事鬧呢！大奶奶和二房的苦勸，說起早的鬧叫太太聽見得責怪。

庄頊有瘋病在身，更懂得利用自己的病胡作非為，她們勸得緊，他就鬧得凶。其實，席上不許他沾酒那是老太太和太太的意思，左右不關她們的事。晚間回來，二房的花言巧語把他哄進屋歇息，也不知床頭吹什麼枕邊風，激他一夜氣憤，趕早起來逮人就罵。這不，大奶奶聽見聲音，忙乎乎的來勸。

庄瑚到這裡，聽見大爺說：“有舍有得，一點兒小樣兒都舍不出，還指望得到什麼呢！都知道我們府上的金紙醉經過主上龍口的，偏是不給我們吃。留着能換多少車黃金呢！也不見黃金往我們這園子里滾。太太們不說，你們是我跟前的人，自然要跟太太討去。我是府里嫡長大爺，倒跟外頭小鍋貼粉頭一樣吃個果子酒，應一輪兩輪桌子，有什麼趣兒！害我一夜沒睡好，這中秋不過也罷！”

二房的說：“左右我們是別院的園子，上不了檯面管不得家，就是有黃金流水也流不到我們這裡來。大爺你要鬧，也不能跟我們鬧，跟我們鬧有什麼意思呢！”

大奶奶勸道：“姐姐你少說兩句。”又勸庄頊：“大爺，話說清凈有清凈的好。酒色傷身，書上說的字字在理。早上起來動氣，更是對身子不好了。入秋天涼，我服侍你進屋披件衣裳。”

二房的嘲諷道：“披件衣裳誰不會，太太們打發個丫頭就能辦。可太太着我來伺候大爺，指望我們披衣裳的？奶奶是個正主兒，沒個生養，就沒有落腳抱金的機會，我是偏房的人，就是生養個神仙來，輪不上我什麼，我替大爺和奶奶不平啊。也難怪大爺生氣。”

大奶奶委屈，道：“姐姐是怪大爺？還是怪我們自己？”

庄瑚在外頭聽不下去了，氣呼呼的進來，也不管有臉的沒臉的，啐道：“中秋大早也不怕折舌頭。叫太太聽到，又怎麼樣呢！”這話對二房的說，才剛聽到那些話，分辨得出二房在煽風點火，幸好，大奶奶脾氣溫和，還算盡心勸大爺，於是，庄瑚回過臉面對大奶奶端禮，又勸庄頊：“哥哥，聽嫂子的吧，入秋天涼，進去披件衣裳。再好的酒啊，進身子的時候也是涼的，這衣裳披上不管什麼時候是暖的不是？”

話畢，與大奶奶推庄頊往屋裡去。

二房的恨意立即掛在臉上，呸的一口，跺腳回屋了。

這方進了屋，庄瑚把禮品送上，因見庄頊發脾氣又在屋裡，她想問珍珠的事兒終於沒問出口。只說從查家回來了，特特帶個禮物給嫂子。

大奶奶知道大姑娘極少踏入滾園，看她一副心事重重的樣子，知她有話來。

等庄瑚安慰好庄頊離去，大奶奶借口出來送。送到滾園外面，庄瑚尋得機會，鬆口問了那件事。

庄瑚說：“嫂子日後是我們府里當家人，做事得有一碼歸一碼，立事立人。就才剛勸哥哥那些話，別說我聽見高興，就是太太聽見了也要誇讚嫂子的。話說，嫂子能出頭有今日，虧得北府二太太保媒。”

大奶奶年紀比庄瑚小，庄瑚又是小姑子，這會子說這番話，叫她怎麼回嘴呢！當誇讚來聽，是不好意思了，當訓導的話來聽，卻不知自己錯在哪裡。

庄瑚又說：“原先我回查家，想着安安靜靜過個節。有你們在，府里能有什麼事呢！當家做主是你們的本位，可我聽說昨夜中秋，入賊了，盜西府的財寶。慌得我連夜趕回來。一打聽，才知道是誤會，誤會的源頭是嫂子送鏡花謝一盒子珍珠。珍珠我倒沒見，不知哥哥送嫂子一盒子那麼多，嫂子全送出去了？老人們常說，內財不外露，瞧瞧，你們家後院應了那句話，外頭沒見光，自家後院起火了，那二房一早鬧什麼？聽來聽去就為那麼點利益。何苦呢！”

大奶奶聽得面紅耳赤，一句不敢反駁。

庄瑚知道大奶奶的能耐，估計問不出什麼話來，不過，激將也好，恐嚇也罷，務必要問一句實話。

庄瑚再鄭重地問：“嫂子，我問你一句。那珍珠真是你送的？若嫂子念及舊情幫鏡花謝，我沒話可說，那是該的。若是一時糊塗，嫂子別忘了，你今生今世是庄府人，與往日的身份不同了，我不希望你徇私情，養虎為患。對你不好，對庄府不好，對我們東府更是不好。嫂子跟我說一句實話，好歹秉公處理呀！二房說的沒錯，府里的把持終究得在你手裡，如今，這等事別說我聽了不信，北府二太太也心存質疑的，人家看你是正府奶奶沒問你而已。你要是秉公處事，還怕府里的把持位置輪不到你？還怕二房的拿那些話來羞辱你？”

大奶奶聽得出來，這位小姑子急忙回來，怕遭受非議所累，想秉公處理立威信呢，這番推心置腹的勸辭充滿威逼利誘。

大奶奶心裡砰砰直跳，可仍然鎮定着，並回答：“那是大爺給我的。琂姑娘對我有恩，我想中秋回個人情，就送了。”

說這話時，大奶奶十分害怕庄瑚掉頭去問庄頊。是呢，昨夜回來，原本想睡覺的時候跟庄頊商量這事兒。可誰知，他竟被二房哄騙走了。

庄瑚聽後，很失望，不過事實於此，大約問不出什麼話來了又想：等大哥哥哪天平靜了，我再問問他。

末了，庄瑚笑着留下一句話：“嫂子要是想起什麼，隨時跟我說。我們是一家人。”

庄瑚走了。

大奶奶目送庄瑚離去，這才發現自己身子腿腳抖得厲害。

正在這時，子素也不知從哪個角落冒出來，直直的衝到她面前，唬了一句：“我都聽見了！果然你們是一家人！”

大奶奶嫁入東府，與子素有了嫌隙，至今未解開，難怪子素無意聽聞大姑娘的話生氣呢。

大奶奶狡辯道：“素姑娘，我什麼都沒說。你讓姑娘安心，一切有我。”

子素原本不想來見她，可耐不住庒琂的請求，終究要把庒琂的擔憂告訴她才好，便沒好氣的說：“老太太發現珍珠有異樣，差姑娘去壽中居問話。姑娘讓我來跟你說一聲，別忙漏了嘴巴。”

大奶奶點頭，幽幽地道：“素姑娘，難道姑娘不願意信我？”

子素冷笑一聲，轉身要離去，想了想，背對着她，道：“別忘了，你們是一家人。對於我，對於姑娘，你還是那家人。即便姑娘信你，我子素是有我自己的想法。大奶奶願意幫，那我謝大奶奶了。”

說完，子素匆匆離去。因為，子素聽到庄瑚跟大奶奶的說話，她要趕着回去告訴庒琂。

子素怕大奶奶反水掐鏡花謝一把。

望子素離去，大奶奶瞬息覺得身心內外疲憊無力，自己嫁東府到底為了什麼？是呢，為了救過自己的琂姑娘，也為了自己的家人。可是，這尷尬的身份和處境，叫自己如何自處呢？

平心而論，不管發生任何事，自己不可能背叛鏡花謝的，琂姑娘為何早早差人來叮囑？莫不是懷疑自己的忠心？懷疑自己的品性？

想到這裡，大奶奶潸然淚下，委屈難當。