師父從桌上拿起一塊比小孩手掌還小些的物事，黯淡的色澤，非金非玉，非木非石，看不出是什麼材質，雕刻成一本書籍的模樣，轉手遞給她，道：“收好了，從今起你就是它的主人了。”

她雙手捧過，觸手冰涼，如同握着一塊冰。

師父又將頭上的一根骨笄取掉，插在她的鬢髮間。

那是一根白如雪色的骨笄，雕着一隻奇怪的凶獸，許是因為年代久遠，凶獸的輪廓都磨得不太真切，越發不知是個什麼物事。

師父胼起食中兩指，閉上雙眼按在自己的眉心。少時，一團艷紅的火焰圖騰從他眉心緩緩浮出，他反手帶着那團火焰輕輕按在她的額間。

紅色火焰猶如有生命般鑽進皮膚，頃刻隱沒不見。

“好了，師父大限已到，你去吧！”

這就話宛若咒語，師父說完，如同被抽走了全身的精氣神，臉上的皺紋瞬間又多了千百條，眼睛再沒先前的遼遠廣博，變得跟普通老人一樣渾濁。

他的腰身塌下去，脖子無力地耷拉下。

她終究忍不住淚下，露出自己的軟弱，抓緊他的手顫聲叫着：“師父，師父您別走，您走了就剩我一個人了……”

師父艱難的摸摸她的頭，滿是褶子的臉上綻出安詳的笑容來。隨即他的雙腳開始虛化，緩緩向上蔓延，小腿、大腿、上身、脖子，最後臉部也開始發虛，唯有臉上欣慰的笑容那樣清晰。

她只不過是個凡人，做不到無欲無情，頃刻淚如雨下，伸出雙手卻抓不住虛空。

師父終究化成無數個光點鑽出窗戶，向沉沉的夜色中飄去。

她急忙探出頭追逐那光點而去，那光點越飛越高，在天際散將開來，消散在夜幕山野中。

夜空中突然飄起雨絲，旋即沙沙風起，伴着草木嗚咽，群山嘆息。黑黢黢的怪石和灌木叢中次第露出各種生靈的影子，群狼仰天長嘯的聲音此起彼伏。

她在石室中呆坐良久，茫茫然不知所措。

眼看着窗外泛起亮色，才急忙起身，把小書籍刻件仔細收好，出了石頭房子，再無限留戀回頭看一眼，然後雙手舉起在空中，反掌傾下，那堅固的石頭房子隨着傾覆的動作，轟然倒塌。

她擦擦臉上的淚，再不回頭，乘着風從山上疾馳而下。

*****

“翠花，快點，磨蹭什麼呢！去晚了又沒地方了！”劉王氏一個勁催促。

她應了一聲，低頭在木板床掏出個瓦瓮，從瓮中取出自己偷偷積攢的銅錢，用帕子包好藏在懷裡。然後又把平素唯一能換替的衣服疊好，和納好的鞋底一起用包袱皮一包，背在背上出了房門。

走了幾步，突然想到什麼，又拐到廚房摸了個窩窩頭拿在手上。

劉王氏的聲音在背後傳來：“吃、吃、吃，就知道吃，一頓不吃能餓死你呀！你個死丫頭片子……”

罵聲中，劉王氏的一隻破鞋破風而來，吧嗒一聲，在她的腦後墜地。

她充耳不聞，頭也不回疾步走出院門，左右罵兩句又不會少塊肉，可是她正是豆蔻之年長身體的時候，一頓不吃還真會少塊肉。

今日是鎮上的集會，她要把平日納好的鞋底和做的襪子拿去集市上販賣。師父走了，她再不會在這裡呆下去，出去這個門她就沒打算再回去。

村子距離鎮上不過四五里地，早晨的陽光剛剛爬上山坡，她已經走到市集。

時辰還早，逛集市的人還不多，出來討生活的已經在道路兩旁擺好了攤子，果真是不好找空位了。

但她又不是真的要老老實實擺攤子賣鞋底，有沒有空位也沒關係。

她找了個賣雜貨的攤子，用最便宜的價格把手中的鞋底都賣掉，然後把錢袋子裝好，轉身向縣城的方向而去。

順着小鎮的官道一路往西，約莫十里就是祁元縣城。縣城她僅來過一次，還是有次養父生病，跟着劉王氏送養父到縣城看大夫時走了一趟。

窩窩頭早讓她吃乾淨了，那麼小小一隻，走上這麼一圈就消化沒了，心裡後悔當時怎麼就沒多拿一個。

摸摸肚子，在縣城路邊花一文錢買了兩個白面饅頭，一個三兩口就解決了，另一個暫時裝在包袱里，以備不時之需。

師父沒了，那山村再沒什麼可留戀的，劉家她是不準備再回去了。但也不能就這麼一走了之，要走也要光明正大地走，所以首要做的，是把自己的戶籍從劉家脫出來，頂着劉家童養媳的身份始終是個隱患。

她在縣城溜溜達達閑逛，打算先打聽清楚縣太爺的性情再行事。萬一縣太爺是個不好相與的，她一個無權無勢的民女，縣太爺會不會替她做主還是兩可，她得先想個辦法讓他不能不幫她。

祁元縣是齊國的邊緣下縣，人口不多，也不夠富裕，街上來來往往的人穿着打扮大多普通，但畢竟是縣城，好歹比鎮子和村子裡的人有底氣，腰杆子要挺直得多。

她也將腰杆子挺直了起來，再低頭打量幾眼胸前的一馬平川，又泄氣似得塌下腰身，心裡不斷鼓勵自己，你是營養不良，待日子好了，多吃點好吃的還怕平川不起山巒嗎？

街道兩側擺着各種攤位，售賣些小商品。一個賣胭脂水粉的攤子前站着兩名婦女，她發現兩人站着有一會兒了，不像是在買東西，倒像是跟攤位的主人閑磨牙。

她左右看看，在一個小販那裡買了點瓜子，一邊磕着，一邊慢慢蹭過去，不遠不近站着聽兩人說話。

等兩名婦人口沫橫飛張家長李家短噴了一陣，她適時眨巴着眼睛，做出聽得入神的模樣，遞過去一把瓜子，道：“大娘知道的真多！李家姨娘最後怎樣了？”

她的聲音不具攻擊性，很容易讓人放鬆警惕。

那年齡大點的降尊紆貴地接過她的瓜子，把頭高高仰着，先磕一枚瓜子，再居高臨下瞥一眼眼前沒見過世面的小姑娘，噗的一下吐出瓜子皮，撇嘴道：“還能怎樣？死了唄！一個玩意兒，妄想跟正室夫人對着干，不是自己找死么！”

“啊？太可怕了！”她拍拍胸口，臉上驚魂甫定，隨即露出驚恐的樣子，道：“我們村一個要好的小姐姐被賣到縣太爺府里當差，不會也這麼說沒就沒了吧？”