平陽侯並沒有告假來此，即便如此，只是一幹家眷也足以讓這些地方官員卯足了勁來為前程搏上一搏。

這不，臨江岸上，有清風徐徐，吹得一排衣襟捲入融融春日。為官者們個個把自己整理得儀錶堂堂，一見一行人不緊不慢地出現在碼頭上，就立馬作揖要行大禮：“臣等拜見蓼陽大長公主。”

這世道複雜得很，人心向背紛雜難辨不說，就連手段也分高明與拙劣。官員們想要平步青雲靠些手段也不是什麼秘而不宣的事情，怕就怕馬屁沒拍到位，反而拍到了馬腿上。羅庭遠離京都，這些官員們只知曉此行當中有大長公主，先取得大長公主的好感才是重中之重。

可是，投其所好哪裡是興緻所起隨意糊弄就可以的，那必定需要花費心思徐徐圖之，也只有這樣，或許才可得到回報。

正如這位有着“蓼陽”封號之稱的大長公主，不僅是皇室當中最不受待見的一位成員，就連她自己本身都十分痛恨別人喚她做“蓼陽大長公主”。

這些官員猶不自知他們的行為已經惹人厭煩了，還在絞盡腦汁想着如何取悅討好大長公主。

大長公主黑着臉，她自己也實在沒有料到，剛下船就遇到了這麼一件糟心的事。可她大長公主的威儀不能丟，更不能讓平陽侯府遭人口舌，遂就淡淡道：“平身吧。”

凌玥和凌珏站在大長公主身後，深知母親的脾氣秉性，一時竟不知該如何自處。

而情緒波動最大的還是趙姨娘和凌瑤，二人將雙手攏在袖中，眼睛死死盯着大長公主的背影，幾乎同時下定了決心。無論如何，都要讓凌瑤坐上那個皇妃之位，最好的話，還得是皇后。這樣子，才可以把大長公主一家的囂張氣焰狠狠打壓，永遠踩在腳底。

“大長公主！”一個蓄着濃密鬍鬚，外表看起來約莫有四十歲的官員畢恭畢敬地前來行禮：“下官劉青山，是庚都府的同知，知府大人瑣事纏身，特意派下官前來為平陽侯府眾人接風洗塵。”

大長公主鳳眼眯了眯，喃喃自語，“庚都府？”京城距離此地雖相去甚遠，但地方管治皆以府來劃分，其下又設州和縣。庚都府不應該從未有過耳聞才是。

劉青山似乎明白大長公主的困惑所在，也沒有猶豫就脫口而出：“羅庭地處偏僻，再往南就是頤凰的地界，為了管理方便，羅庭與甘予同屬庚都府。”

越是靠近兩國交界的地方，越是魚龍混雜，不易管理。若還是像往常一樣，府下管轄着七八處城池，國祚社稷難以持久。

“有勞劉大人引路了。”大長公主微微頷首。看劉青山這樣子，她若不引開話題，一時半刻這介紹怕是完不了了。

凌珏眼中閃過一絲失望，來此地是不是遊山玩水，別人不知，他卻是心知肚明的。

臨行的前一晚，父子二人相對而坐，面前是一盤下了許久卻還仍未有輸贏定論的棋局。平陽侯手捻着一枚黑棋，思慮甚久，才落在棋盤上：“一招錯，則滿盤輸。珏兒，不可大意。”

微弱的燭光將父親的臉龐映襯得柔和些許，與往常朝堂之上的侯爺大相徑庭。這個樣子的父親對於凌珏來說並不陌生，他忍不住輕笑，執白落子：“爹今日是怎麼了？左右不過一盤棋局而已。”

平陽侯清清嗓子，目光終於從棋盤上移開：“你年輕尚還有資本，但也不可做事由着性子胡鬧。未料敵手，必將造成困頓之局。”

凌珏感受到凌文哲是話裡有話，立馬站起來拱手作揖：“珏兒聽從爹的教誨。”方才下棋之時，他只是看上去好像沒有父親思考得那樣久，但實際上他不僅把自己該走哪一步想得清清楚楚，就連父親的棋路也搶先在腦海中演練了一番。因此，欲速則不達的情況在棋局上於他而言，只是未逢敵手罷了。

“你坐下。”平陽侯壓低了聲音，“為父深夜尋你下棋，你可有什麼想法沒有？”

凌珏垂了眼帘：“爹向來不做無用功。”只是父親不說，應該是有着他自己的打算而已。

平陽侯的目光在凌珏臉上一滯，旋即呵呵笑了起來：“是為父忘了，將來這偌大的平陽侯府皆由珏兒一人掌管，論謀略才智理當青出於藍而勝於藍才是。”既然如此，他又何苦兜圈子呢：“陛下登基，北方形勢剛穩，可南邊頤凰似又在蠢蠢欲動。天盛建國至今，不過二世君主，面臨的困難卻不容小覷。”

凌珏半晌沉默不語，直到身側的燭火猛然跳動了一下，他才緩緩抬起頭：“是陛下的意思？”

平陽侯既沒有點頭也沒有搖頭：“食君之祿，擔君之憂。”

凌珏將己方最後一枚白棋落下：“珏兒明白了。我會伺機探尋的。”這場棋局最終還是以凌珏獲勝而告終，對於父親來說，棋局如戰場，如朝堂，容不得一星半點的失誤。可世事就是如此，物極必反，太過刻意，往往不能如願以償。

“哥？哥！”凌玥使勁扯了扯凌珏的袖子，這才使他回過神來：“我們快跟上。”

“可能是在船上吹風了，一時有些恍惚。玥兒，不必擔心。”凌珏和凌玥跟在大長公主身後，在劉青山等人的引導下離開碼頭。

“吹風……”凌玥抿唇笑笑，哥哥這扯謊的功力太弱，甚至和那船夫如出一轍。明明一點兒風都沒有，他們卻一個兩個的都說什麼風大。

“劉大人，這是要去哪兒？”大長公主否了劉青山等人提出的建議，即便是京都侯府的家眷，也還沒有嬌弱到處處需要轎子的地步。更何況，這一路上坐船也乏了，走走也不失為一種調節方式。

“回公主，知府大人早先有吩咐，我們羅庭貧瘠，但還有一處溫泉莊子可以解乏。”

這劉青山每每回話的時候，恨不得把腰杆子都彎折了，可還真是阿諛奉承的一把好手啊。凌玥忍不住看向延伸到遠方的小路，什麼時候出行能沒有這些官員左右夾擊就好了。她扁了扁嘴，早知道是這麼無趣，還不如在侯府獃著呢。