夜風微涼，水汽又漸濃，即便不會觀天象，也該知道要下雨了，因為走在院子里，已經有雨絲飄飛到臉上。

陳沐到了房前，看着窗上投着燭影，終究是遲遲沒有抬手敲門。

即便對方只是個番鬼婆，但到底是個女人，三更半夜敲人家房門，也着實不合適，那是有損名節的。

陳沐想要轉身離開，但想想自己的處境，也便留了下來，再者，外頭的雨絲已經凝聚成雨點，啪嗒啪嗒落了下來。

看着這夜雨，陳沐的心也靜了下來，抬手輕輕敲了敲，裡頭很快便傳來了悉索聲，而後便是拉動槍栓的聲音！

“滾開！”

陳沐也是苦笑，她沒有問外頭是誰，也根本不理會外頭會是誰，怕是推開門都要吃她一顆槍子的。

這番鬼婆狠辣得緊，說開槍就開槍，陳沐可不敢冒險去惹她，只是坐在了門前，輕聲道：“你不該獵殺那頭石虎的，這種牲畜越來越少見了，殺一個少一個，慢慢也就見不到了……”

在陳沐看來，伊莎貝拉可不是甚麼大家閨秀，更不是洋人口中的貴婦淑女，她比男兒還要爭強好勝，在她眼中，陳沐的價值只怕還比不上那隻豹貓，所以陳沐便以豹貓為突破口，希望能夠打開她的話匣子。

也果不其然，提到那隻豹貓，房中的伊莎貝拉果然氣惱了起來，對陳沐的言論似乎非常的不屑。

“牲畜就是牲畜，牲畜生來就是人類的獵物，這是它的命運，我獵殺它，是自然規律，你在外面胡說八道什麼！快滾開！”

陳沐聞言，輕嘆了一聲，朝裡頭反駁道：“說到命運，伊莎貝拉小姐應該是貴婦淑女的命，你卻要女扮男裝，與男人一爭高下，你可以不向命運低頭，為何那隻豹貓就不行？”

“在你與命運抗爭之時，難道就不希望有人能幫助你，扭轉你的人生？你將那隻豹貓當成獵物，你何嘗不是上天的獵物？”

陳沐言畢，房中卻沉默了下來，陳沐以為這番話觸動了伊莎貝拉的心緒，便耐心等待着，然而裡頭仍舊沉靜，陳沐只能望門興嘆，轉身將要離開。

此時房門卻吱呀一聲打開了！

伊莎貝拉只穿着米黃色的睡袍，披散着頭髮，遮掩了大半蒼白的臉頰，她赤着白玉也似的雙足，手裡卻端着那桿火槍！

非禮勿視，陳沐趕忙禮貌地低下頭，然而伊莎貝拉卻走到前頭來，槍口頂了頂陳沐的胸膛，壓低聲音道：“滾開！”

本以為終於能夠吸引着番鬼婆的注意，誰想到她竟然不吃這一套，陳沐也是心中苦笑，怕是鬼佬的思想與咱們差距實在太大，對宿命之類的思想，理解自也不同。

陳沐頗有種弄巧成拙的無奈，只能冒雨離開了。

心中到底是有些不甘心的，本還自信滿滿，誰想到會是這麼個結果？

陳沐早已換下了那套官兵服，讓普魯士敦拿去燒掉，如今身上穿着的是教堂的輔祭袍子，被雨水淋濕之後，也沒衣服可換，只能將袍子晾在衣架上，光身躺了下去。

身上到處包紮敷藥，睡姿自是不能太放肆，不過陳沐到底是太累了，沒躺一會兒，便睡了過去。

也虧得陳沐警覺慣了，這才剛淺睡了一會兒，迷迷糊糊便聽到開門的聲音，陳沐趕忙坐了起來！

房門被打開，燭火被風雨吹得飄搖欲滅，昏暗的燭光之中，是伊莎貝拉睡袍之下若隱若現的好身材，以及那冰冷淡漠的雙眸。

她仍舊端着火槍，只是站在門邊，也沒有走到床這邊來，朝陳沐道：“你不是官兵，是逃犯，對不對！”

伊莎貝拉乃是法蘭西領事之女，普魯士敦估計也隱瞞不了陳沐的身份，更不可能替陳沐撒謊，所以她知道陳沐的底細，也就不足為奇。

當然了，她也有可能只是詐唬陳沐，不過陳沐還是決定實話實說，無論對方是華人還是鬼佬，以誠待人總該是能換來善意吧。

“我確實不是官兵，但我沒做錯任何事。”陳沐的回答有些模稜兩可，但卻是事實。

伊莎貝拉似乎有些厭煩，朝陳沐道：“你們清國人都是奸詐的狐狸，我對你的答案並不滿意。”

陳沐搖頭苦笑道：“不管你滿不滿意，這都是事實。”

伊莎貝拉盯着陳沐看了許久，似乎也累了，將槍口稍稍放下，而後朝陳沐問道：“我再問你，你是不是想尋求幫助？”

陳沐心中驚詫，因為這個事情，只是他心中打算，從未跟普魯士敦提起過，所以老神甫也不可能與伊莎貝拉說道，也就只能是這個番鬼婆自己看出來的了。

不過轉念一想，自己與伊莎貝拉曾經打生打死，如今深夜去攀扯，用意也太明顯，伊莎貝拉能看出來，也並不奇怪，事實上，陳沐也從未有遮遮掩掩的想法。

“是，我確實需要你的幫助，我剛才也說了，我並沒有犯錯，但我的親友還在蒙受冤屈，如今轉交給了租界，我希望你能幫助我，放了他們。”

陳沐本以為會招來伊莎貝拉無情的嘲諷，然而沒想到的是，對方卻並沒有冷嘲熱諷，而只是意味深長地說道：“西方有句諺語，世界上沒有免費的午餐，想讓我幫你也不是不可以，但你必須付出相應的酬勞。”

看來這伊莎貝拉也是有備而來，否則適才已經將陳沐趕走，如今又主動追上來，怕是所圖不小。

但陳沐本就做好了心理準備，他可沒想過伊莎貝拉會無條件幫她，畢竟這些洋人都是唯利是圖，從不講人情的。

“你想要什麼樣的酬勞？”雖然洪順堂的產業很大，但陳沐如今孑然一身，尚未接掌洪順堂，一文不名，哪裡能付出像樣的報酬？

只是想起合伯等人還在困頓之中受苦，陳沐也就硬着頭皮問了起來。

伊莎貝拉也不含糊，朝陳沐道：“我最近一直在招募勇士，從中選拔扈從騎士，你如果願意跟隨我，我就答應你，把你想要的人放了。”

“扈從騎士？”陳沐雖然跟着普魯士敦學習西洋文化，但畢竟時日有限，很多東西都沒有講到，不過騎士文化卻提過幾次。

如今的洋人也漸漸走向開化，騎士文化相對於目今的洋人而言，可謂已經非常復古，但一些貴族和上流社會最喜歡擺弄這一套東西，似乎這種復古的東西，能夠提高他們的品位和文化修養或者社會地位一般。

不少洋人都喜歡選拔一些擁有特殊才藝的勇士，而後讓他們成為扈從騎士，如同寵物一般相互炫耀，這些騎士或是相貌出眾，或是身懷絕技，亦或者天賦異稟。

除了招募擅長格鬥的武士之外，他們連數學家和探險家之類的人，都會招募。

法蘭西是個非常濫情的國度，情人文化是他們非常重要的一環，甚至一度成為他們的主流風尚，無論男女，都以蓄養情人為榮，相互攀比情人的數量和質量，在貴族之中尤其如此。

不過這種風潮漸漸已經過時，只是在一些復古派，自詡正宗的老貴族的群體之中，這種風氣仍舊是延續着的。

貴婦淑女們與其說招募扈從騎士，不如說是在蓄養男寵，只是這種情況一般都發生在年紀比較大的貴婦人身上，這伊莎貝拉乃堂堂領事之女，又年紀輕輕的，怎麼就開始好這口了？

伊莎貝拉無論相貌還是身段，那都是非常誘人的，若能與她發生一些什麼旖旎艷事，也不是強人所難，只是對於陳沐而言，其中的羞辱，卻比其他情緒要更重一些。

陳沐打小接受的是傳統教育，從骨子裡排斥洋人，所以尋常男兒的那種心理渴求，是用不到他身上的。

可眼下並不是講情懷的好時候，想要救出合伯等人，就必須做出犧牲，他又沒有別的資源可以進行交換，坦白來說，這個條件已經算是非常值得慶幸的了。

“做你的扈從騎士，需要做些什麼？”陳沐也想提前約法三章，並不想成為她的殺人刀劍或者走狗。

“很簡單，一個月之後，我們會舉行一場盛宴，需要一些人來競技助興，這也是每年的傳統節目，我看你有點本領，只要你能為我贏得競技，我就放了你的朋友。”

陳沐也是恍然大悟，他早就聽說了，洋人心性冷酷，常常舉辦一些競技比賽，讓場中的拳手相互死斗，貴賓們則押注，以此取樂，將人當成囚籠中的虎豹牲畜一般看待，沒想到她竟是看中了陳沐的身手，想讓陳沐成為她的角鬥士！

伊莎貝拉見得陳沐的表情，估摸着也看得出來，陳沐對此是有所了解的，當下也就朝陳沐道。

“神甫已經派人去送信，我父親的人明天就會來接我回去，要不要跟我回去，你自己考慮吧。”

如此說著，她便扭頭離開，走到房門外，又轉身朝陳沐道。

“還有，以後別再半夜敲門，否則我真的會殺了你！”

望着伊莎貝拉消失於門外的曼妙背影，陳沐也陷入了內心的掙扎。

他也聽說過，這些洋人貴族四處搜羅能人異士，其中甚至也包括不少異族的大力士和拳擊手，競技比賽更是慘烈如野獸廝殺，自己雖說底子不錯，但年紀到底小了，力量不足，能不能贏得比賽，心裡是沒底的。

若是無法贏得比賽，就只能繼續給伊莎貝拉當免費的寵物，合伯等人非但救不出來，他也無法抽身重建洪順堂和調查何胡勇，諸多事情也同樣無法開展下去。

更何況，為了試探何胡勇，林晟還必須為他和青魚舉辦收養的儀式，還得替父兄家人收屍，若明日跟着伊莎貝拉走了，這些事情都必須要重新計算，又該如何是好？