兄長陳英是個極其外放豪邁的性子，尤喜新鮮玩意兒，也嘗偷偷帶着陳沐，去看了一趟西洋人的馬戲班子。
西洋人也着實大膽，從海上運來的珍禽猛獸，那都是敢戲弄的。
陳沐初時也覺着新鮮好玩，只是跟着兄長混入後台看過之後，心中便只有憐憫，而沒有了新鮮。
這些野獸被關在鐵籠里，馴獸師會用各種手段來熬這些猛獸，直到猛獸屈服，見到馴獸師便縮在鐵籠里瑟瑟發抖。
此時的陳沐彷彿又回到了與兄長一併看動物的場景，當他舉起燭台走進號房之時，合伯便如驚嚇過度的受傷野獸，龜縮到了角落裡，只是一味的發抖。
他身上的衣服已經臟污難辨，也虧得他時常帶着一頂西洋帽，陳沐才認得出他來。
“合伯！是我！是我啊！”
陳沐盡量壓抑心中激動，壓低了聲音，便蹲下來，輕輕拉扯着合伯。
後者聞言，陡然抬起頭來，見得燭光中的陳沐，頓時老淚縱橫，激動得泣不成聲！
“二少爺！你……真的是二少爺！”
合伯已經六十多了，雖然是洪順堂的銅章，但只是管理事務，自己並不習武，又常年在陳家管理雜務，本就垂垂老矣，如今吃了這一頓苦，看起來就更是蒼老。
他到底是管家，知道禮節，雖然很驚喜，但終究不敢與陳沐相擁而泣，倒是陳沐主動抱了過去，二人是默默垂淚。
陳沐是個年少性子，得了發泄的出口，便有些收不住，只是一味抽泣，合伯卻是老辣，朝陳沐道：“少爺莫哭，你是如何進得來的，這裡兇險要緊，你還是趕緊扯罷了！”
陳沐這才回過神來，朝合伯解釋道：“父親臨別時交給我一根鑰匙，那日我在縣衙看到告示，知道你在牢里，就託了林晟林三爺幫忙，借口買女人，這才混了進來……”
合伯聞言也是心頭大喜：“真是老天有眼，難怪他們整日里拷問，原來鑰匙並未找到，這是僥天之幸了！”
“少爺你且過來，我與你說……”
合伯比陳沐有見識，自是聽說過林晟之名，如今二少爺能進來，想必也費盡了力氣，哪裡容得節外生枝，當即便在耳邊說起辛秘來。
陳沐一邊聽着，也是雙眸大亮，似乎有些意外，而正當此時，外頭班房卻傳來了一陣動靜！
“啪嗒！”
酒碗落地，也是嚇得陳沐身子發緊，便聽得林晟的聲音傳了過來，聲音很直接，估摸着也是林晟故意提醒陳沐。
“何管帶，你這是在污衊！林某好歹也是縉紳，身家清白，平素里支持官辦，捐的錢也不少，說起來也是有身份的，你這麼說話可就沒意思了！”
陳沐與合伯聞言，也是心頭大驚。
雖然沒有接觸幫派事務，但專註於讀書卻讓陳沐對官場有着一定的了解，畢竟父親一直希望他能夠走科考的路子，也算是洗白陳家。
所以陳沐很清楚，管帶乃是巡防營的官職，而且還是一等一的長官！
朝廷早期有旗兵和綠營，綠營乃是前明的士兵和漢軍組成，高峰時甚至三四倍於八旗兵，戰力是毋庸置疑的。
可惜綠營漸漸被腐蝕，也不堪大用，最終也就名存實亡，如今風頭最勁的乃是巡防營和新營。
新營裝備的都是新式武器，請的是洋人教習，戰鬥力最是強悍，但新營學習西方戰法的同時，不可避免也接受了西方的思想，若論死忠，到底還是巡防營更勝一籌。
今番陳氏被抄家，正是巡防營出面動手，陳沐與合伯又豈能不心驚！
“二少爺！”合伯是個老辣的，見得情勢危急，也不容多想，當即便咬破了自己的手臂，鮮血噴涌而出，當即便塗到了陳沐的臉上！
“二少爺，陳家往後就靠你了！”
如此說著，還未等陳沐反應過來，合伯便已經開口大罵道：“你莫妄想，我陳家都是清白人，又豈能買賣！”
“你當我陳家無人，我讓你不得好死！”
陳沐心緊着合伯還在流血，後者卻是撲到了陳沐身上，一口便咬在了陳沐的脖頸上！
雖然動作很大，但陳沐知道，合伯這是在做戲，是要掩護自己，當即配合地大喊大叫起來。
適才合伯咬破了手臂，塗抹了鮮血，此時看來，倒像是陳沐被咬破了脖頸，兩人在監倉里滾打做一處！
也不多時，巡防營的何管帶便與林晟等人撞入了監倉，見得這情形，哪裡還有懷疑，那獄卒當即便將合伯拉扯開來，一腳踢到了角落裡！
陳沐的臉上早已沾染了鮮血，看起來也是可怖駭人，此時忍痛演戲，指着合伯罵道：“這是個老瘋子！發癲病的老瘋子！老瘋子！”
林晟可不知道這是演戲，還以為陳沐果真受傷了，當即便衝上來，撕了袖袍來捂住陳沐脖頸，朝那獄卒狠狠瞪了一眼道：“我家侄兒若有個三長兩短，佛山那邊知曉了，可不得善了！”
陳沐此時也偷眼看了看那何管帶，此人也就四十齣頭，堅毅的國字臉，辮子太長，只能掖在腰帶上，挎着一柄刀，雖說左嘴角長了顆指頭大的長毛痦子，但絲毫沒有影響他的威儀。
不過陳沐也不敢多看，只是縮頭縮腦，故作委屈，哭哭啼啼地躲在林晟身後。
不知內情的林晟是真的緊張陳沐狀況，這是如何都演不出來的，當即拉起陳沐要走，那何管帶卻盯着陳沐，一聲喝道：“且慢走！都給老子站定了！”
林晟也不退縮，朝何管帶道：“事情都這般樣子了，你還待怎地！若我林某人夾帶姦細，能讓陳家的看門狗咬成這等模樣么！你何管帶自認清高，不曾吃過我林某人的銀子，但你且想一想，吃過林某人宴席的都有些甚麼人吧！”
陳沐聽得林晟霸氣起來，心頭也對他又有了另一番認識，本以為他只是個玩世不恭，遊戲人間的二世祖，未曾想到林晟硬挺起來如此地英氣勃發！
何管帶聽聞此言，也不敢再阻攔，只是踢了那獄卒一腳，破口大罵道：“再放人進來，老子讓你人頭落地！”
林晟自是會看場面的，試探着走了兩步，何管帶並未再開聲，他也就放心將陳沐帶了出去。
到了外頭來，但見得縣獄門口竟是站着兩列巡防營官兵，一個個背着火銃，威嚴肅殺，始知今番有多兇險！
這些個巡防營的官兵當即阻擋在前，林晟也不開口，兩廂對峙，陳沐一顆心都提到了嗓子眼，若何管帶追出來，只消查看他的脖頸，所有一切就都露陷了！
等得片刻，何管帶到底是沒走出來，只是從裡頭傳話道：“放他走了去！”
巡防營的官兵這才讓開了道，林晟也不多說，半扶半拖，將陳沐領出了縣獄，早有林家的長隨迎上來，難免又是一陣手忙腳亂，將陳沐塞進了轎車裡。
林晟也顧不得這許多，鑽進轎廂來，便朝陳沐道：“你且死摁住，莫再流血，我這便送你去醫館！”
林晟眼中的關切是如何都演不出來的，也掩飾不住，陳沐心頭感動，也不好再欺瞞，當即扯開了包布，朝林晟解釋道：“讓三爺擔憂了，適才情急，合伯不得不與我做戲一場，虧得三爺護佑周全，陳沐銘記肺腑！”
“裝的？”林晟為之愕然，久久說不出話來。
陳沐以為惹惱了林晟，也是充滿了歉意：“實是對不住三爺，只是若不做戲，怕是很難脫身……”
林晟伸手過來，抹掉陳沐脖頸上的鮮血，露出白嫩的皮肉，卻是苦笑道：“陳家果真都是英雄，便是一個老管院，竟都有這等樣的急智和魄力……”
陳沐可是經歷過這種取捨的，那天夜裡，他不也眼睜睜看着父兄離去而堅毅地在海上漂流么？
沒有被逼入絕境，是無法得知自己真正的底限在哪裡的。
“哪裡有甚麼英雄好漢，不過是逼出來的罷了……”陳沐是有感而發，林晟卻陷入了沉思之中，畢竟陳沐只是個十四歲的後生仔啊！
念及此處，林晟倒是反過來問陳沐：“可問得你想要的了？”
陳沐本想如實相告，只是事乾重大，既然從一開始就隱瞞了林晟，自是要隱瞞下去，當即搖了搖頭，生怕林晟不信，又解釋道。
“合伯雖是家中老人，但在監倉里吃了太多苦頭，見得我只顧着又哭又笑，哪裡說得成三五句話……”
林晟聞言，也是輕嘆了一聲，朝陳沐道：“今番惹了何胡勇，想要再探監是不能的了，林某本事手段也就使錢，何胡勇不是個認錢的人，往後也幫不了你甚麼，你也只能自求多福了……”
陳沐動容，在轎廂內給林晟行了大禮。
“三爺高義，陳沐銘記在心，不敢忘得半刻，日後有機會一定粉身以報！”
林晟將陳沐扶起，擺手道：“我林晟若為了求報才幫人，也只不過沽名釣譽欺世盜名罷了，你陳家的案子太大，想要脫開牽扯是不容易的，求人不如求己，往後要生性醒目，莫要輕信他人，林某言盡於此，看你運數了……”
陳沐用力點了點頭，心中卻想道：“若果真有運數，陳家又何至於淪落至此？林晟所言不差，求人不如求己，靠運數不如靠自己！”
“我一定會將陳家撐起來的！”陳沐緊握拳頭，第一次對黎明充滿了期盼！