二月的春夜，牛毛細雨仍舊在飄，雖然有些清冷，但背着林晟，走了不長一段，陳沐便冒出了細汗來。

林晟言語不便，陳沐也沒有開口，燈籠里的燈盞已經耗盡了油脂，天上也沒有明月，他們也不敢走街道，只能摸黑穿梭在老巷之中。

這些區域住的都是窮苦人，到了入夜，便漆黑一片，很少有捨得點起油燈的人家。

也就只有那些需要縫縫補補來補貼家用的婦人，才捨得點一盞昏黃的燈，給了黑夜一些光明。

陳沐心中也沒有太多的光亮，李三江的拒絕，讓他覺得很沮喪。

因為這讓他想起了自己的命運，似乎老天爺從未給過他好運氣，凡事總需要自己賣了命去爭取。

命運如同帶刺的鞭子，不斷鞭笞着他的靈魂，讓他絲毫不敢停下，也只有這樣，才能改變些許現狀。

也好在陳沐對此已經徹底看開，他不會寄望於天上掉下來的好運，自己賣力爭取的，才能緊緊捏在手心之中，誰都搶不走，這已經成為了他的本能。

“契爺，咱們要怎麼做？”

陳沐終於還是開口了。

林晟身為實際掌權人，不可能沒有自己的勢力，既然李三江不願支持，便只能硬搶，先接管林晟手底下的力量，這是第一步。

林晟遲遲沒有說話，連呼吸都非常的輕淡，陳沐也不想催促，走了十幾步，才聽得林晟輕聲道。

“上……上街去。”

“上街？”陳沐倒是有些遲疑，不過他終於明白林晟為何要讓鄧鎮海架着馬車先行返回了。

畢竟他還是逃犯，全城都在追捕他這個重犯，此時雖然已經入夜，但街道上仍舊有着不少浪蕩的尋歡之輩，若讓人認出來，也是麻煩。

若只是他孤身一人，倒也容易走脫，背着林晟，風險會很大。

不過林晟都這麼說了，陳沐也沒有反對，將兜帽放下，便背着林晟，往十字街去了。

這樣的節骨眼，若帶着兜帽，便是欲蓋彌彰，太過惹眼，倒不如正大光明，反倒不容易引人注意。

到了街上，陳沐將林晟放下，攙扶着慢慢散起步來，就如同飯後走動消食的倆子爺。

林晟走得極其艱難，身子的重心全都靠在了陳沐的身上，由着陳沐半托半攙，終於是走到了一處鋪子前，停了下來。

陳沐抬頭一看，古樸氣十足的黃梨木招牌，上書四字：“鴻隆祥號”。

陳沐有些訝異，因為他知道，這是一家錢莊，只是沒想到，林晟會停在這裡。

“敲……門……”

林晟走了這一段，力氣似乎更弱了，聲音也小了，陳沐當即上前去敲門。

門板上開了個小門洞，喀嚓拉開，露出一雙警惕的眼睛來，似乎看清楚了林晟的模樣，此人的眼睛也是吃驚地睜大，裡頭傳來招呼的聲音，四五個人當即繁複重重的門給打開了。

“二爺！”

很多人都喜歡尊稱林晟為林三爺，但他在龍記裡頭是二爺，所以這個稱呼，便足以印證陳沐的猜想，這錢莊，該是林晟的產業了！

眾人將林晟迎了進去，當即把兩個睡眼惺忪的女眷給召了出來，七手八腳地照料林晟，又是毛巾又是茶水，半點不敢含糊。

陳沐只是陪在一旁，也不說話，放眼觀察了一陣，這裡頭好幾個人，但拿主意的是個四十來歲的矮胖男人。

他的面色黝黑，留着鼠須，雖然穿着綢緞，但活像一個常年暴晒在太陽下的老農，若非指甲縫裡全是未來得及洗乾淨的墨跡，陳沐也很難相信他是個掌柜。

眾人吵吵鬧鬧地伺候，林晟也有些不耐煩，抬起手來，便制止了這些人，指着陳沐道。

“我兒……我兒過來……接手所有……四佬，你……你帶他……”

被林晟叫做四佬的掌柜雖然滿臉吃驚，但也不敢多說，點頭道：“是，二爺，交給我吧。”

如此說著，便讓那兩個女眷，攙扶着林晟下去休息，又將其他人都打發回去，這才朝陳沐道。

“少爺跟我來。”

陳沐點了點頭，便跟着四佬走了進去，到了帳房來，四佬便擺下茶具，慢悠悠煮起茶來。

“這鴻隆祥是龍記的頭號錢莊，除了錢莊，還有賭坊當鋪等等，只要跟錢有關的鋪子，龍記都會去做，不過鴻隆祥是裡頭最大的一頭……”

四佬也不問陳沐的身份，便將龍記這些最大的秘密，關乎到龍記最切身利益的秘密，都告訴了陳沐。

“這些錢莊銀號當鋪賭坊乃至妓管，都是龍記的生意，不--

過東西太多，少爺怕是不好記，這裡有個賬本，少爺留着慢慢看，看完也就清楚了。”

如此說著，四佬便打開了好幾重鎖頭的柜子，取出了一個厚厚的賬本來，交到了陳沐的手上。

陳沐只是掃了一眼，也並沒有多看，只是朝四佬問道：“你知道我是誰？”

四佬點了點頭，但沒有太多的敬意，臉上帶着例行公事的冷淡。

“你我才第一次見面，為何要相信我？”

四佬搖了搖頭：“我不是信你，我是信二爺，二爺讓我交給你，交給你便對了。”

“但你並沒有看得起我，對不對？”陳沐還是老一套的心態，疑人不用用人不疑，他對這個四佬不了解，就放心不下。

雖然此人對陳沐似乎沒什麼好感，不過從適才的對話來看，此人乃是林晟的死忠，倒也值得一用。

陳沐盯着四佬，後者卻不卑不亢，朝陳沐坦誠地回答道：“我看不看得起你並不重要，我是二爺的人，二爺叫我做什麼，我便照做，這是天經地義的事。”

陳沐也就不再多說了，朝他問道：“這錢莊主要的業務有哪些，收入如何？”

四佬推了推賬本：“少爺先看完賬本再問吧。”

陳沐也將賬本推了回來：“不，你跟我說就好。”

四佬猶豫了片刻，到底是開口道：“這個行當，無非就是放貸為主的銀號，亦或者是匯兌和存儲官款為主的西號，也有一些五家頭或六家頭，做的是開爐傾銷銀錠的差事，與銀爐差不多。”

“眼下的錢幣也有些亂，銀兩自是主要，但尋常百姓用不了，銀元和銅元也有些，紙幣銀票也有人在用，所以就必須有人來做這個事。”

“這些錢的成色、版別、折價、鑒定、公估、兌換行情以及地區差價等等，都需要錢莊和銀號來做。”

“前段因為戰艦被炸，洋人談了條約，除了在英德等地取得開礦權之外，好像也要開設洋人銀行，往後就會更加亂……”

“洋人要開銀行？”陳沐也有些吃驚，照這麼看來，特里奧這群人，是打定了主意要滲透進來，深入到各行各業，侵吞這片地區了！

“是，不過少爺應該也能想得到，不賺錢的事情，洋人是不會做的，他們敢冒這麼大的風險，付出這麼大的代價，也要在條約上爭取開設銀行的權力，便足以說明，這一行有多大的利益……”

四佬這句話也是在提醒陳沐，這個錢莊之所以能成為龍記的頭號錢莊，就足見這家是最賺錢的了。

四佬繼續說道：“洋人管與錢糧有關的道理叫做經濟學問，說是掌握了經濟，就掌握了主動，鄙人覺得非常有道理，少爺你多費心看看賬本吧。”

其實不需要四佬提醒，陳沐也知道這一點，因為無論是讀書之時的策論，還是普魯士敦給他普及的經濟學知識，都給陳沐留下了極其深刻的印象。

若非如此，林晟也不會第一個便帶陳沐來錢莊，即便是底層百姓都清楚，這個世道，沒錢寸步難行，有錢為所欲為，想要接管龍記，自是先從錢這方面入手。

李三江和殷梨章固然也控制着不少其他產業，但大頭都捏在林晟手裡，這也是林晟為何能夠成為實際掌權者的原因了。

只是陳沐也非常清楚，林晟今日帶他過來，只是熟悉業務，即便他是一把手，也不能說傳給陳沐就傳給陳沐。

到最後終究是要開香會，將龍記所有管理層都召集起來，得到底下人的支持，陳沐才能夠上位。

這裡頭的難度有多大，陳沐心裡也早有了準備。

林晟即便再德高望重，也不可能一言定之，所以他會先讓自己的親信先接受陳沐，有了這些親信的支持，陳沐才能獲得足夠的“票數”。

不過從四佬對林晟的唯命是從來看，這個開頭倒是順暢不已的。

陳沐也就不多說，心急吃不了熱豆腐，只好將賬本拿回去，好生研究一番再論其他了。

雖然四佬堅持要派人護送林晟，但陳沐還是拒絕了。

他不希望落腳之處被發現，並非信不過四佬，或許四佬不會泄露，但知道的人越多，便越危險，很多時候，或許並非出於本意，但同樣會壞事。

背着林晟往回走，到了半路，林晟朝陳沐叮囑道：“以後……就找……四佬，我的……東西全在……他手裡……”

陳沐也會意，不再多說，回到田莊，卻發現孫幼麟等人一個個都沒睡，頭髮都濕漉漉的，當即便明白，這些兄弟一直在暗中保護他和林晟，心中難免溫暖起來。

這些也不消多說，安頓了林晟之後，陳沐便點起了燈火，認真研究起這賬本來。

只是才看了幾頁，陳沐便頭大了。