農夫殷進平以前是跟隨薛慎行出征百里之外的將士，在旋而歸的時候，聽聞媳婦兒生了，回去之後孩子出來了，可是他的妻子卻離他遠去。
自從在那個時候，他的意志也就消磨殆盡，對於薛慎行依舊是忠心耿耿，但是再也不願參與朝堂政事，帶着孩子來到了這一片村寨之後，過起了隱居的生活。
這裡看起來的確是祥和，寧靜。
卻有着一個不為人知的秘密，因為那些愛種毒草的苗人，一個江湖上邪惡的幫派便駐紮於此。
毒草蠱蟲，成為了這裡最多的東西，每年的祭祀，也只不過是那些人虛張聲勢想要打壓這些村寨里的人，讓他們乖乖的貢獻蠱蟲，毒草。
他們這些年來胃口是張得越來越大了，居然還讓他們祭祀孩子，弄出了河神的這一傳說。
只有族裡的幾個長老知道怎麼回事，但是那些村民不知道，也是為了那個安撫那些村民的情緒，若是讓他們知道這孩子奉獻出去，卻回不來了的話，就會引起全民的憤怒。
到時候的下場也只有一個字，死。
祠堂里除了那幾個議事的長老，薛慎行和葉瑾言也過來湊了湊熱鬧。在聽完大長老敘述這幾十年前的事情之後，葉瑾言發表了自己的感言。
“他們的胃是永遠都填不滿的，與其坐在這裡，等着他們來殺，還不如先把他們殺個乾淨。”
殺，不是唯一的目的。
但是有時候想要生存下去，就必須得擁有強者的魄力。
長老們面露難色，個個都是愁眉苦臉的，這一次的祭祀要求一百個孩子，在村子裡不久生下的嬰兒也有十幾個，這一百個孩子要去哪裡湊？
如果葉瑾言知道他們在擔心的是這個問題的話，估計早就要暴跳如雷了，都什麼節骨眼了，還順着那些人的意思去給他們湊孩子！
葉瑾言看出，那花白鬍子的大長老是這裡最有威嚴的人，便衝著他走了過去，問道：“長老，孩子可是在村子裡頭的希望，若是孩子沒了，這村寨也就消失了。”
葉瑾言善意的提醒大長老怎麼會不知道，可是眼下也是不得已，必須得用那些孩子來保全他們全村人的性命。
大長老幽幽開口：“這我也知道啊！可是，你是沒有見識過那些人的手段毒辣，幾乎我們這幾個老不死的都已經被中了蠱毒。”
此言一出，在場的人皆是耷拉着腦袋，面容顯得很是沮喪。
薛慎行走上前來，一手扣上了大長老的脈門。凝眉道：“的確，幾位長老是何時中此毒的？”
大長老摸了摸那花白的鬍子道：“就在十年前吧，那時候也有一位俠士準備反抗，可惜，他們那些人早就知道我們在想些什麼了，所以就先發制人，殺雞儆猴。”
葉瑾言聽罷，明顯這村裡頭有內鬼啊！
可是他們商量如此隱秘的事情，都能傳到他們的耳朵里，那眼線應該就在他們那些人當中。
在坐的一共有十五位長老，最年輕的也只有五個，不過也是四--
十多歲了，正準備替代那幾個最老的。
他們退位之後，這其他五個比較年輕的就可以登上他們長老族人的位置。
不過在這村中的秘密，總算是知道了一些。
葉瑾言和薛慎行從祠堂回來的時候，看這虎兒一直關在門裡，飯也不吃。這桌子上面的飯菜都已經涼了，殷進平還不忘給二人準備一些晚飯。
看到薛慎行過來了，殷進平便將他叫到了一旁。
葉瑾言也不知道他們在聊些什麼，便想衝著虎子的方向走過去，輕輕推開了房門，發現他正在一個人玩着木頭。
這些木頭被他爹削成了一個個的方塊，它可以自由堆積成任何的東西。
虎子平日里應該都是玩這些東西的，葉瑾言彎下的腰身看着他，問道：“虎子你在做什麼呢？”
虎子頭也沒抬，只是輕聲說道：“做一個房子。”
葉瑾言輕笑着，兩個人一起動起了手來，虎子平日裡頭看起來沉默寡言的，可是這腦裡頭的心思，有時候居然比大人還要成熟。
“虎子，這次要去祭祀，你怕不怕？”
“不怕。”
虎子臉上沒有任何的表情，只是平靜的應道。
“為什麼？”
葉瑾言皺起了眉頭，不解的望着他，可能是虎子太過投入了，眼睛一直盯着那木頭方塊。
“爹說過了，膽小怕事的人是做不出什麼大事來。”虎子答得十分的認真。
葉瑾言聽了，忍不住捏了捏他的小臉，沒有想到這麼小的孩子是思想還是蠻成熟的嘛！
葉瑾言此刻卻在心裡頭暗暗發誓：“放心吧，虎子，姐姐是不會讓你去送死的。”
跟虎子在房間裡頭玩了一會兒，直到虎子覺得困了，葉瑾言把他抱到床上睡下之後，才從他的房裡出來。
看到薛慎行從後院回來，便知道他跟殷進平的話也應該談完了。
看着薛慎行準備回屋，立即擋在了他的身前道：“你們都在外面聊了什麼呢？”
葉瑾言都十分好奇，看着他挑了挑眉頭，薛慎行則是一臉疲憊的將她的手拿開，直接走到屋子裡頭。葉瑾言覺得他這副感覺怪怪的，挑燃了燭火坐在了一旁。
“怎麼了？”她繼續不死心的問道。
薛慎行那一張冷肅的臉慢慢變得平和起來，看着她溫聲道：“沒什麼，就是聊了一下關於虎子的事情。”
“喔，那你怎麼想的？”葉瑾言挑眉問。
她有一種要將賊窩給剷除乾淨的衝動，這種邪門幫派早就應該被剷除了！
燭光照着薛慎行的臉，顯得有一些滄桑，就是剛剛那麼一剎那，回到屋子裡頭之後，就變得有些不對勁。
葉瑾言忍不住俯身上前摸了一下他的額頭，於是便喃喃自語道：“也沒有發燒啊，你這到底是怎麼了？”