程大郎急急往外行去。
程家主背着手，立在廊下，看越來越亮的天邊。
程家素無野心，只要據守一地便心滿意足。
但劉家顯然不願再割捨。
但他們又顧惜顏面，打算以軟刀子割肉。
程家家大業大，需要養活的少說也有兩千多人。
他身為家族的掌舵人，有責任和義務讓他們活下去。
管家很快去而復返。
他走上起來，“老爺，郡守求見。”
“他怎麼了來了？”
程家主第一個反應便是那封信。
不過想到開啟時尚且完整的蠟封，復又安心。
“說是城外來了好些飢民，都是從臨桂那邊逃過來的。”
程家主挑眉。
“去看看，”他說著，便從天井往外去。
管家趕忙跟在身後，並急聲命人去拿斗篷。
程家主行的不慢，很快便到門口。
管家一溜小跑的接過斗篷，又小跑回來。
程家主已上了郡守所來的車。
管家忙不迭奔去車位，跟隨着郡守同來的長隨並肩坐下。
車子很快動起來。
程家主接過郡守倒來的熱漿，道：“那些難民，怎麼回事？”
說到這個，郡守也很迷糊。
半夜裡，就那麼突然的冒出來上千個衣衫襤褸的傢伙。
罵，罵不退，打，就倒一個。
兵士也是沒法子了，才來尋他。
他又哪有什麼法子，只能生挺到天明，來尋程家主。
本想來討個主意就好。
不想家主竟如此看重此事，竟要親自前往。
程家主見他吭哧着，也說不出所以然，心裡登時打了個轉。
他舉起杯喝漿，沒有再問。
車子很快聽到城牆邊。
下了車，沒等走到城門口，就聽到高高低低的哭聲。
“怎麼回事？“
程家主冷下臉。
“這個，我去看看，”郡守很是尷尬。
他快步過去，見城門邊躺着五六個男人，邊上圍着足有好幾百個男人。
那些人或坐或倒，但無一例外的都是咧着嘴嚎。
“怎麼回事？”
郡守皺着眉頭問護着他的兵士。
“這些人在這兒，擋着城門。”
“咱們兄弟就是驅趕了下，結果他們就倒下了。”
郡守輕吸了口氣，急忙轉頭。
程家主已走了過來。
郡守趕忙施禮，並讓去後面。
“大人，大人你要給我們做主啊，”見到程家主，男人們像是找到主心骨一般，紛紛上前。
“退後，”兵士急忙架起一道人牆，將人攔下。
可就算這樣，也還是有一股異味撲面而來。
“諸位莫急，且聽我說，”程家主微微屏吸，盡量放軟語調。
眾人動作一緩，皆瞪着眼望他。
程家主道：“諸位跋涉幾百里過來，想來十分辛苦。”
他道：“待會兒城門兩邊，便會搭設粥棚帳篷。”
“諸位若是不嫌棄，便再次落腳。”
“稍後我會與其他家主商議，想辦法為諸位尋條生計。”
“諸位以為如何？”
男人們面面相覷。
這是不放他們進城？
這可不行。
他們的任務就是必須在短時間內進去。
如此才可在戰事興起之時，裡應外合，將城池拿下。
兩旅帥對望一眼，給了同伴個稍安勿躁的眼神。
程家主環顧一圈，見沒有異議，便轉頭走了。
郡守清了清嗓子，示意兵士，“行了，趕緊把路讓出來，別耽誤別人進出。”
兵士領命，轉頭。
兩旅帥過去扶了倒地的幾個，往牆根處一蹲。
約莫兩刻鐘不到，便有身着淡褐色短打的僕從出來。
這些人行動十分迅速，沒多會兒便架起一溜棚子。
很快，大鍋米糧都跟着運來。
難民們千恩萬謝的排起長長大隊。
糧食的香氣很快瀰漫開來。
眾人走了許久，早已飢腸轆轆。
眼睛裡除開那一口口大鍋，便再無他物。
因此也沒人留意，人群里少了兩個人。
府衙里，程家主與郡守端坐正堂。
僕從很快把人帶來。
郡守看了眼程家主，見其端着漿水，便示意僕從退下。
兩人顫顫跪倒，發懵的郡守和程家主。
“不要慌，我們叫你來，就是想問問臨桂那邊的情況。”
兩人點頭，其中一人道：“那邊的大人們為了逃跑，趕着我們拉船。”
“結果才出城，城就被人家佔了，大人們跑了，卻把我們在半路扔下了。”
那人吧嗒吧嗒掉淚。
“可憐我還有個老娘在家，也不知她如何了！”
郡守扭頭看程家主。
程家主瞟了眼那人張着繭子的大手，微微點頭。
“這個世道總會安穩的，你且在這兒安頓，以後再去尋就是了。”
他說著示意門邊的兵士把人帶出去。
門被人從外面關上。
“你看，”郡守拉長調子，一臉徵詢。
程家主擱了茶盞，淡聲道：“從臨桂到這兒路途不近，若照他所言，還去了別處，再過來。”
“從時間上，還是符合的。“
郡守點頭。
“那這些人？”
“就找剛才說的，”程家主道：“這事涉及他地，我就不出面了。”
郡守忙不迭答應。
程家在這兒就是最大，這等要錢要物的事，豈會親自動手？
傍晚，郡守就把帖子送到各家。
第二天事情便大抵敲定。
郡守拿着名單，顛顛來程家回稟。
程家主有一搭無一搭的聽完，請郡守喝了盞漿，便讓管家把人送走了。
等到管家回來，他道：“去把五郎叫來。”
管家恭謹退出。
很快引着程五郎來。
“你去趟臨桂，”程家主直接道：“看看那裡到底如何，儘快送來消息。”
程五領命，快步出去。
程家主輕叩案幾，微微閉目。
明明已經下了決心，可在真要抉擇之時，他又猶豫了。
城門口，很快聚攏一群身着各異顏色，質地精良衣裳的人來。
這些人矜持而挑剔的看着。
當遇到合眼的，便抬起指尖微微一點。
其後，立時有身着短打的漢子上前，詢問是否願意入府效力。
這些人都是逃難而來，身上連吃飯的銀錢都沒有。
有這樣的好事掉下來，又豈會不應？
於是，這些人只在棚邊轉悠一圈，聚攏在鍋邊的人便少了近一半。
眾人呼啦啦的回去。
餘下的羨慕嫉妒不已。
兵士敲着鍋沿，大聲道：“都趕緊，這波過了，待會兒還有。”
“吃得飽飽的，都精神起來。”9