府陽城位於歷史最為悠久的明霞府間地，一年之中的祭典之多居冉國之首。在眾多大大小小的祭典之中，春祭是最熱鬧的一個。

春祭一般都在春分當日，在北地尚是冰消雪融的季節，府陽早已是草長鶯飛，滿目生機。春祭的主神是桃花娘娘，民間又叫桃花節。

這一日，城主會坐上裝飾好的馬車，馬車後面會跟着六輛的花車，上面堆滿了春祭的獻禮。前面五輛花車上分別裝飾了粟、豆、麻、麥、稻五種農作物，寓意五穀豐登。最後的花車上則放了一株含苞待放的桃樹，這是獻給桃花娘娘的主禮。

花車隊列會沿着府陽城的主要街道走一圈，沿途候着的百姓可將手中準備好的物信扔到最後一輛花車上。若是運氣好的，物信掛在了桃樹上，那接下來的一年定會平安榮盛。當然，大部分的信物都會落到車子里，只有小部分運氣好的才能將自己的心意掛在那棵珍貴的桃樹上。

接下來城主就會帶着這滿載着城中百姓心愿的花車隊列，來到城外的彌樂山，在半山腰的祭台上完成接近四個時辰的祭典。

自從尋玉來了府陽當代理城主，這已經是他第三次參加春祭了。今年卻有一個人比他還緊張，這人便是楊儀人。

楊儀人比尋玉年長一歲，嫁入莒王府滿打滿算已經三年了。她出身於畫師之家，父親是給宮中的御畫師。由於明元皇帝十分寵愛尋玉的母親茛妃，當年楊畫師便給茛妃作過幾幅畫像，與茛妃一家有了交情。楊儀人性子溫良賢淑，陪伴服侍尋玉很是用心。只是自從第一年失了胎兒後，身子便不見好，秀美的臉頰上常帶着一抹蒼白之意。

這一次的安排，尋玉只簡略和她說了，她心裡着實有不少的疑問，卻什麼也沒有問。尋玉目前尚未娶正室，雖為了子嗣又剛娶了宋儀人，但尋玉一直對她十分冷淡。莒王府上下女眷之事，尋玉的日常衣食，仍是楊儀人一手打理。她儀態柔弱，內心卻很堅強，而內心柔軟的四皇子對她多少有些對待母親般的依戀。

楊儀人為了這一次的春祭，難得地做了新衣。衣服是粉底鎏金樣式，正面綉了雀鳥爭春，映着她略施粉黛的面容，雖說不上傾城，亦有幾分動人。然而從王府出來直到上了馬車，尋玉的目光卻從未在她身上停留。她一開始以為他在盯着那陪同自己的那個姑娘，但待得幾人上了馬車，她才發現尋玉神情緊張，目光閃動，卻並不敢看那位姑娘。

楊儀人內心不由得泛起一股酸楚。尋玉雖然一向依戀自己，卻一次也沒有過這樣情弦觸動的神情。她怎能不懂得這意味着什麼。

這邊尋玉坐在楊儀人和淇心的對面，他第一次離淇心如此的近，想看她又不敢，心砰砰地跳。

淇心完全沒有察覺到這倆人的情緒，她昨夜緊張過度，生平第一次失眠，快到天亮才迷迷糊糊地睡了一會。這時眼皮不住打架，她一開始還奮力抵抗，實在抵抗不住這如山的睡意，竟睡著了。直到馬車碾到石子咯噔一下，她忽然一個靈光醒來過來。她見尋玉和楊儀人都望着自己，有些尷尬地摸了摸頭。楊儀人生性善良，見淇心天真無邪的樣子，把心中的小情緒放在一邊。她輕輕拉開帘子一角，柔聲說道，“快看外面。”

這時馬車已經快行到了主街道，遠遠地聽得人聲喧嘩，淇心向外望去。原來城中的老百姓已早早地守在路邊。他們穿着新衣，手中拿着要給桃花娘娘的信物，在向著馬車招手。無論是飯館，酒肆，店鋪，全都站滿了人，連酒館茶館二樓的座位上都擠滿了人。

馬車駛入繁華之地，百姓的熱情越發高漲。騎着高頭大馬的侍衛在馬車兩邊保證尋玉的安全。百姓們紛紛把信物往車上扔，當出現第一個掛住的物事時，人群中呼聲震天。淇心入迷地看着，似乎也沉浸在這歡樂中。直到馬車駛出城門向郊外而去，在城外的驛道上越走越遠，耳邊彷彿還是能聽到歡呼聲。

淇心轉向尋玉和楊儀人，臉上仍帶着笑容。“這桃花節好熱鬧啊，不知有何典故？”楊儀人搖頭表示不知，溫柔地望向尋玉。尋玉也是初來府陽之時，聽彌樂寺的主持茶遠和尚說的。

“這個故事講來也倒是十分有趣，是在府陽一帶流傳已久的民間傳說。相傳很久以前，明霞府一帶並不生長桃花。那時這片土地上生活着瑤族和圍族這兩個古老的族群，兩族以渠河為界，不相往來。民風，語言，習俗都不太相同。

瑤族和圍族族長都有一位獨生兒子，在這一年滿了十八歲。因緣弄人，他們竟同時愛上了一位極為美麗的姑娘，並最終引發了兩族之間的戰爭。這位獨居於渠水之上，擁有天仙容顏的姑娘在戰火點燃的一刻焚香自盡了。她留下了幾句話：“桃花開時，我必再來，還清孽債”。

這場戰爭持續了三年，兩族俱傷，並在之後的幾個世代爭戰不休。連年征戰，田地荒蕪，百姓們想到當年那位天仙女子的臨終一言，從中原買來桃花栽種，但種下後從沒有成活的。直到有一年，一位私塾先生家裡生了個玲瓏剔透的女兒，說來也奇，家中院子那棵剛栽下的桃樹居然就活了。這個女兒長大後一直沒有嫁人，教書先生病故後，她便接過衣缽。她收養了一些在兩族征戰中失去親人的孤兒，讓他們一起長大，讀書識字。這些孤兒長大後憑着才學，不少人都在族中地位不凡。在他們的努力下，瑤族和圍族終於慢慢地前嫌盡釋。

傳言這位女子就是當年那位引起兩族紛爭的姑娘。她原本是天上的一位小花仙，掌管世間桃花開放。一時頑心起，便投了個胎下凡來玩，結果不小心引發了兩族大戰。她下凡後並無仙力，沒能阻止此事，引以為恨，發願再來化解此事。香消玉殞後回到天上，被記了過一時難以再下凡。她只好在天庭常常為其他姐妹值勤打雜，終於換來再次下凡的機會。

她在天庭常常思索化解兩族仇恨之計，終於決定從孩子開始播下善因，用二三十年的人間光陰等待它結果，最後得償所願。因着這件公案，她愛上了這片土地和這些的百姓，便將之前沒有給過的祝願給了她們。從此南地每到春天，桃花遍開。瑤圍兩族在多年的融合下，竟漸漸界限消失，成了現在南地的漢族。”

尋玉的故事講完，小小馬車中的三個人，均久久不能回過神來。尤其是淇心，她內心激蕩着一種熱烈的情緒，像是感動，又像是衝動。懷中幻天鏡傳來一陣陣的溫熱，與這不知何處而來的心情如此契合，淇心完全沒有留意到。

待得他們到了祭典場地，楊儀人細心地讓侍從帶她到旁邊休息。“這個祭典時間會很長，你在旁好好休息，結束了再來叫你。”淇心點了點頭，“謝謝你，楊姐姐，噢，夫人”。她說完吐了吐舌頭，她見楊儀人溫柔貼心，很喜歡她，不由叫漏了嘴。楊儀人笑了笑，“好了，雁兒你就睡會吧，一會我還要麻煩你照顧呢。”幾人都笑了，尋玉看着楊儀人，目光中有感激之意。

這個繁複的祭典進行了整整四個時辰。淇心在旁邊的小林子里，睡了一覺又一覺，在醒來的間隙，透過林間樹木看到了尋玉還在一絲不苟地完成祭禮，又安心地繼續睡去。

而尋玉第一次恨不得這個漫長的祭典再長一些，可以讓淇心多睡久一點。