“救我，救我～”蘇倫卡驚叫着醒來，眼睛雖然睜開，卻仍看到的是雅卡那滿是血污的臉。倔強的眼神，小細辮上鈴鐺一晃一晃。沒錯，這就是他同父異母的姐姐雅卡。腳步聲響起，微弱的燈光靠近了他的床榻，雅卡的臉像一陣煙般消失不見。薩迪翁將手中那盞油燈放在他床頭，自己卻坐在床邊看着蘇倫卡。
“王子又做噩夢了？”
蘇倫卡直到到了塔國才知道，薩迪翁絕對不是一名普通的商隊頭領。事實上來和蘇倫卡簽訂盟約的那位高貴的塔國王子，以及他手下的幾位高官，都與這位戴着瓜皮帽腰間斜插煙斗的老翁熟識。而商隊在塔國境內遇到埋伏之後，薩迪翁果斷地帶着他騎馬逃走，那匹塔國汗血寶馬負着他們兩人一路狂奔逃脫了追兵時，已經是通體發紅，眼睛中布滿血絲，不久便倒地而死。而他們當時仍在連綿起伏的沙漠腹地，蘇倫卡當時覺得他們一定是活不下去了。可他們不僅活下來了，還抵達了大冉京城。這一切都是薩迪翁的緣故。
他那雙總是閃爍着狡黠之光的眼睛正望着蘇倫卡。“薩翁，那天在塔國追殺我們的人，到底是誰派來的？”薩迪翁眼皮低垂，這一路蘇倫卡問過好幾次這個問題，他從未正面回答過。“是誰？重要嗎？有可能是那塔國的皇帝老兒，也有可能是那個藍眼睛的王子-”“不！”蘇倫卡嘴巴微微上翹，有着長長睫毛的眼睛正充滿着憤怒。那個王子儀態高貴，對自己這個次子的謙和有禮，怎麼會是做這樣卑鄙小事之人？
薩迪翁微微一笑，“我的話還沒有說完呢。還有可能-”他的眼睛轉向屋外。蘇倫卡明白了他的意思，“你胡說八道，我不想再聽你說了。”
“王子對人的判斷，未免也太樂觀了些。我們的處境，遠比你想象的要危險。王子千萬不可太輕信於人，這些漢人的花花腸子可比你想象的要多。”見蘇倫卡不住地搖頭。薩迪翁不再說話，準備離開。
蘇倫卡忽然叫住他，“薩翁，你，你以前也是漢人吧？”薩迪翁停了一下，“我是不被他們歡迎的那種漢人。”
離天亮還有兩三個時辰，蘇倫卡想要再睡一會，卻怎麼都睡不着了。閉上眼睛腦海中出現了安平美麗中帶着幾分驕傲的臉，他來之前對在大冉可能會遇到的情形做了種種最壞的猜測，對父汗和查爾丹充滿了惡毒的怨恨，甚至不惜和木吉兒還有喆喆發脾氣。可一切都與他想象的不同，他並沒有一到了大冉就被幽禁起來，相反大冉明元皇帝親自接見了他並以禮相待，還讓自己住在皇宮之中和安平小公主作伴。蘇倫卡羞澀不安地接受着這一切，心中不是沒有欣喜。可在這黎明到來前的黑暗裡，他咀嚼着薩迪翁的話，心情又忽然沉入冰河之下。
他想起那一日里，他和薩迪翁向駐城的守備軍求助時，他們臉上滿是嫌棄的表情；他們隨後在邊境司見到了一模一樣的神情。蘇倫卡為自己小麥一樣的膚色而羞赧，哪怕是穿上安平特意為他找來的那身嶄新的漢服，依舊覺得手腳如何擺放都不自在。這樣的心情在那日見到安平的親哥哥之後達到了頂峰。那位即將繼承太子之位的皇子，一舉一動之間都從容不迫，溫情脈脈。安平在自己面前，總是略帶幾分驕傲地扮演着一個好客的大國公主，顯露出高於年齡的成熟。可見到哥哥的時候，卻像撒嬌的小女孩。
蘇倫卡想起妹妹喆喆。安平和喆喆很不一樣，雖然喆喆小了兩歲，但這並不完全是年齡的影響。她們外表都是天真爛漫，備受寵愛的小公主，可喆喆的天真是從裡到外的。可是安平，蘇倫卡隱隱感覺到在那天真美麗的外表下，還有另外一個她。
此刻他很好奇，那個她到底會如何看待自己？
他忽然很想念安平。但他知道今天整個白天他都不會見到她。事實上，昨天，前天，大前天，他已經連續好幾天都沒有見過她了。安平今日便會舉行公主的封號儀式，在大冉，公主封號就意味着她們可以開始婚嫁之事了。蘇倫卡感覺自己的心怦怦亂跳。為了讓自己的心平靜下來，他便讓自己去想方博士那兩撇搞笑的鬍子。方博士是明元從文淵閣學士中選來給他教授漢人文化禮儀的，他體型微胖，頭髮鬍子都十分稀疏，卻偏要留了兩撇稀稀拉拉的鼠須，講起經書便一顫一顫的。蘇倫卡和安平因為此事曾在地上笑得打滾，蘇倫卡看安平開心，愈發給勁地模仿起那位老師的動作神情來。
了解得越多，蘇倫卡更是對大冉這個中原帝國的強大心生畏懼。他在燕涼時也有漢人老師，因為木吉兒堅持知己知彼。可在大冉皇宮中聽一位大學士講解源遠流長的漢族文化卻是另一回事。蘇倫卡沒有跟任何人講起，可他確實深深沉醉其中了。諸子百家，漢賦唐詩，他一遍遍地翻閱着那快要翻爛的滾金封皮的書籍。方博士撫着他的鼠須，想起給幾個皇子講課時的死氣沉沉，心裡很是欣慰。
蘇倫卡並不是為了討好這個博士，他是真心喜歡這些精微曲折的學問，它就和安平微笑的酒窩所盛的九分甜美一份驕傲一樣迷人，就和她天真美麗的外表下所藏着的那個虛無縹緲的形象一樣心動，就和好動的她忽然略帶拘謹地坐下來優雅循制地練習茶道一樣有趣。
在大冉的皇宮裡，一向孤僻自卑的他彷彿找到了失散已久的自己。不再是草原上那種直來直往，崇尚武力廝殺的原始文化，這些多種多樣的元素構成了安平為他講訴過的那個九層玲瓏塔，一個個小格子中發出暖黃色的燈光，細微精巧的結構將這些格子都銜接在了一起，成了這個世間最美麗的花燈。
等他終於站到這美麗的花燈前，蘇倫卡彷彿失去了言語。
皇宮中結起了重重花燈，燈下穿着華服的皇族和重臣攜帶着家人，穿過這流淌着的燈河和那一朵朵低着頭微笑的睡蓮，走到世間最美麗的公主面前，向她道賀。安平梳起了成人的髮式，層層織織的禮服上閃着點點瑩光，那是高原淡水湖的雛珍珠，比一般珍珠要小很多，質地卻是粉嫩瑩澤。賀禮一份份地獻上，安平大方得體說著感謝的話，稱讚那些皇族和權臣，祝福他們的家人。
蘇倫卡沒有禮物可以獻，他們一路逃亡，到得大冉京城時只剩下了自己。他躲在那九層玲瓏塔燈的陰影里，背着雙手，不合比例的頭垂在了瘦弱的胸脯上。如果可以，哪怕是全世界我也要拿來獻給你，即使是燕涼。可是我什麼都沒有，只不過一個不被看重的次子，有着一顆陰影里的心。
“哈，原來你躲到這裡來了。”安平終於偷了個空，在玲瓏塔燈下逮到了蘇倫卡。“怎麼樣，我今天美不美？”她歡快的問道。蘇倫卡快速嗯了一聲，又去凝視花燈。安平也看了一會，“沒有想到他們真的把這個做出來了呢。”她仰起頭看着塔頂，系著的彩穗正被風吹着，很是好看。“我以前，也只有在書里看到過，說是女兒節的時候，每個地方都會扎這樣一個花燈，但到了本朝不知為何就失傳了。”她的臉被螢黃的燈光照得通透，用手撥弄着花燈上的穗子，眼睛望着前方，剛才還興高采烈的表情忽然變得有些低落。
蘇倫卡順着她的目光望去，遠處有一個男子正躲在無人處低頭飲酒，神情十分落寞。蘇倫卡盯了一會，忽然啊的一聲叫出來。那人卻不是尋玉皇子是誰？只是他眼窩深陷，比之前見到時消瘦了許多，蘇倫卡第一眼竟然沒有認出來。
安平低聲道，“皇哥哥雖然被指了個身世尊貴的王妃，又即將成為太子，可他好像一點也不高興。今晚到現在一直一個人喝悶酒，一句話也不說。我擔心，擔心一會父皇便發現了。”蘇倫卡見她向自己吐露心事，一時心中一股暖流經過。他不假思索，低聲而快速地說道，“不用怕，我去陪着他，你父皇知道我不善言辭，一定以為是我的原因。”他說完，便大步往尋玉那裡走去。走了一會回過頭，發現安平還站在那燈下，見他回頭，便向他揮了揮手。
蘇倫卡感覺這幾千年文明的中原王朝就像這構造精巧的九層玲瓏塔燈，有光明也有曲曲折折的黑暗，而如今自己終究是要往裡走了一步。他心中除了激動，還有種說不清的情感。
像是某種前世的記憶被喚醒了。