朱櫻沒想到，母親會當眾說出這樣一番話，話里的袒護之意讓她一時百感交集，眼眶一紅，差點落下淚來。
老夫人也沒想到。
在她的印象里，寧氏何曾有過維護朱櫻的時刻？
她可是比自己對阿櫻還冷漠。
雖然不知發生了什麼，可寧氏有這樣的改變，讓她很高興，臉上不由露出笑容來。
再看向錢氏，眼神冷了冷，朱櫻打人的事，她已經罰了，她還要當眾提起，這是不將她放在眼裡么？文氏來自小門小戶，上不得檯面她認了，可錢氏出自書香門第，竟也這般短視，實在讓她不知說什麼好。
只能怪她的眼光，當初這幾個媳婦，沒有好好的再選選。
也許，孫兒輩的，她該多用些心。
想到這兒，心裡嘆口氣，想起錢氏說的話，有一句倒是對的，兒孫自有兒孫福，罷了，她也一把年紀了，何必操那麼多心。
老夫人出來，眾人忙起身見禮。
寒暄了幾句之後，老夫人看向朱櫻，“你不是要進宮么，還杵在這裡做什麼。快去吧，回頭再來我這兒，跟我說說宮裡的事，讓老太婆也開心開心。”
朱櫻忙答應着，行完禮先走了。
眾人看着她的背影，神色莫名。
錢氏再次咬牙，什麼時候她這麼得皇上皇后看重了？進宮跟進自己院子一樣，那麼隨意？
朱櫻回了竹翠軒。青苹和青茉在整理送給清韻公主的禮物，上次答應要送她面具，朱櫻讓兩人去搜羅了幾張，順帶買了些小孩喜歡的好玩有趣的玩意。
東西不值什麼，重在心意。
“咦，這裡怎麼有把扇子？”
青茉將扇子打開，又“哇”的一聲驚叫，“這扇子好漂亮。”
青苹探頭去看，愣了一瞬，突記起，這不是那日鄭二少爺撫琴得了獎，丟給少將軍，少將軍又丟給她的么，後來大家都在氣怒中，她隨手丟在一邊，都將之給忘了。
青苹看着青茉手中展開的扇面，眼睛突然睜大，一把從青茉手中搶過，愣怔半天，才喃喃出聲，“桃花扇……”
這話恰被朱櫻聽見了，不由接過來仔細觀看。
這是一把很名貴的紫玉扇，所謂紫玉，是一種紫色的竹子，因有玉石般的光澤而得名。此扇以紫竹為扇骨，以溪地產的絹紙為扇面，價值不菲，沒百兩銀子是拿不下來的。
芙蓉樓倒捨得下血本。
朱櫻暗嘆。再觀那扇面，畫的是幾枝怒放的桃花，可不就是桃花扇么？
桃花扇的由來源自前朝一位狀元郎，在中舉後親自在隨身的扇面上畫了幅桃花送給心愛的女子，一時傳為佳話，後來不知怎麼的，就演變成男女私下贈送的定情之物。
朱櫻拿着扇子，手中似拿着一塊正燃燒的火炭，又熾又熱。
一時，臉也發燙起來。
心裡惱火，那廝也不知發什麼神經，將扇子隨手丟給了她。哼，他若知是桃花扇，就算撕了也不會給自己吧。
哼，本將軍也不稀罕。
雙手一動，就欲撕了，旁邊青茉眼急手快，一把搶了過去，“少將軍，你也太敗家了吧，這麼好看的扇子幹嘛撕了去？”
朱櫻斜了她一眼，“你喜歡，賞你了。”
青茉喜滋滋正要收起。
就聽朱櫻接了一句，“好好收着，以後看中了哪位年青後生，你可以送給他。”
青茉一時沒明白，她不知桃花扇的含義。待聽得青苹在旁邊偷笑，想起朱櫻話中的“年青後生”，才知朱櫻在打趣她，一時臉頰緋紅，將扇子一丟，扭身跑了出去。
待青茉出了屋子，青苹撿起扇子，望着朱櫻，“少將軍，這扇子……”
朱櫻隨口答道：“丟了吧。”
青苹有些猶豫，正躊躇間，聽得朱櫻又說道：“算了，你先收着，等下回有機會還給他。”
青苹默然，這東西，原不屬於少將軍，還是還回去的好。
想是這樣想，心裡沒來由的又為朱櫻難過起來。
因為不是傳召進宮，所以朱櫻到了宮門口，還需等候片刻，等侍衛傳話給公公，公公稟告皇后娘娘同意後，才來帶她入宮。
來接她的仍是上次的那位小公公，見她仍是一臉的笑。
皇后娘娘住在鳳藻宮，朱櫻是第一次來這裡。不過前後已來宮中兩回了，知道宮裡的規矩，並不敢四處亂看，眼睛只盯着小公公的腳後跟，待進了鳳藻宮，看到坐於上首雍容華貴的皇后娘娘。
忙上前行了大禮。
“快快起來。”皇后娘娘示意旁邊的宮女將朱櫻扶起，給她賜了座。
見朱櫻只坐了半邊身子，不由笑道：“阿櫻在本宮這裡不用拘謹，就當是自己家好了。”
皇后娘娘雖然這麼說了，可朱櫻哪敢真當自己家裡。但看皇后娘娘笑意真摯，語氣親和，身體還是放鬆了不少。
“臣進宮一是感謝皇后娘娘上回的恩賞，無功不受祿，娘娘如此厚愛，讓臣惶恐。二是上次答應過公主，給公主帶了幾樣小玩意，也不知公主喜不喜歡？”
“你送的，玥兒定會喜歡。”
皇后娘娘笑着看了朱櫻一眼，朱櫻今日穿的是女裝，她身材女子高，一身淺綠的裙衫襯得她象一棵生機勃勃的白楊似的，若是不看臉，倒也是個帶點英氣的窈窕女子。
可惜了。
“玥兒一直念叨你，本宮還以為你要過些日子才能進宮呢。”
朱櫻知她說的是自己打人的事，忙回道：“是臣一時魯莽，給皇上和娘娘添麻煩了。祖母已罵了臣一頓，還罰了臣抄佛經。”
“本宮沒什麼，倒是皇上為你焦心了半天，看着一堆的彈劾摺子氣笑了，說自己封的少將軍就是威風。”說到這兒，皇后娘娘笑起來，“其實本宮聽了，覺得怪解氣的。”
朱櫻不知說什麼好，只能頗慚愧的垂下頭。
“咱們女子活着本就不容易，能恣意那麼一兩回也是難得。許多時候都身不由己，為家族，為他人，甚至為了榮華富貴這等身外之物，熬着熬着，這一輩子，就過去了……”
皇后娘娘的聲音越說越小，似嗟似嘆，讓朱櫻的心莫名的跟着酸楚起來……