因為徒弟犯了門規，所以在別人面前，鐵冠道長故意不給葉知秋好臉色，以示自己鐵面無私。
其實葉知秋明白，私下裡的時候，師父不會怪罪自己的。
鐵骨道長也揮揮手：“走吧，都回乾元觀吧，把掌門定下來，免得再出這些亂七八糟的事。”
眾人一起走向洞口。
來到洞口前，葉知秋和許佩加才知道，此刻已經天亮了，而且是上午八點左右的光景！
葉知秋和許佩加對視一眼，心裡都在想，果然那個圓球石雕陣里的時空是不一樣的。感覺沒過多久，竟然一夜過去了。進洞的時候，大約夜裡十二點，到現在，過去了八個小時。
仙人洞外，柳煙和夭桃等人，都在緊張地等候。
她們不是茅山派的人，進不了仙人洞。
“葉郎，你去了哪裡，一夜裡沒回來，擔心死我了。”夭桃立刻走上前，拉住了葉知秋的手。
“沒事，我在這裡練功。讓大家擔心了，非常抱歉。”葉知秋衝著大家一笑。
柳煙翻了個白眼，轉身而去。
沒見到葉知秋的時候，柳煙也擔心；見了面，柳煙又恢復了冷漠的表情，將心事深深掩埋。
……
回到虛雲觀，茅山三老立刻召集全體大會，決定午後推選掌門。
眾弟子交頭接耳，各自興奮。
因為茅山派幾十年沒有掌門了，選出一個新的掌門，也是喜事。
……
午飯後，乾元觀門前熱鬧起來。
茅山三宮五觀、七十二庵和茅山道院的弟子們，來了好幾百人，都在乾元觀門前站着。
夏偉玲作為閣皂山掌門，屬於嘉賓，參加觀禮。
祖師爺的神像，早已經被請了出來，就在乾元觀的大門前。
鐵冠道長看着眾人，說道：
“茅山派，自從二十年前老掌門羽化，就一直沒有掌門的合適人選，一直是我們幾個老傢伙，在商量着打理茅山。但是我們也老了，茅山派，終究還要選出一個掌門來。我們話不多說，凡是茅山授籙弟子，都可以參加今天的推選。有意者，上前！”
眾人互相對視，漸漸有人走了出來。
鐵骨道長朗聲說道：“參加推選的弟子，都在祖師爺神像前的神龕上，領一枝香。然後，點上香，單腳赤腳立在刀刃之上。一炷香燒完，還站在刀刃上的，過第一關！”
說話間，幾個年輕弟子搬來了十幾個刀架，放在祖師爺的神像前。
刀架只有一尺高，上面嵌着一把鋼刀，刀刃向上，散發著映目寒光，非常鋒利。
一看見鋼刀，剛才站出來的弟子們，就有幾個悄悄地縮了回去。
單足赤腳踩刀刃，還需要一炷香的時間，弄不好就會被切斷腳掌，落下終身殘疾，可不是鬧着玩的。
“我來！”龐昊昂首挺胸走上前，在神龕上拿了一根香。
許佩加隨後上前。
另有一些授籙弟子，有老有少，也紛紛上前，各自領了一炷香。
一眼掃過，領香的大約有二三十人。
唯有葉知秋一動不動，站在人群里看熱鬧。
鐵冠道長衝著徒弟瞪眼：“葉知秋，你為什麼不上前？”
“師父，我無德無能，做不了掌門，所以就不用參加了。”葉知秋說道。
對於茅山掌門的職位，葉知秋根本就不動心。
要知道，龍虎山天師的位置就在眼前，葉知秋也同樣不稀罕！
“混賬，你是乾元觀唯一的弟子，你不上，難道叫我上？”鐵冠道長罵道。
“師父這個提議不錯，就你上挺好的，你一把年紀，做了掌門才能服眾。”葉知秋說道。
“不行，我們茅山三老都不參加，以免閑話。作為乾元觀的唯一弟子，葉知秋你必須上。”鐵骨道長說道。
葉知秋沒轍了，懶洋洋地走出人群，在神龕上領了一炷香。
鐵冠道長點點頭，又說道：“第一關，比的不是道行高深，只看祖師爺是否中意。各位弟子都去洗腳，然後我會在你們的右腳腳底，畫上解咒符，讓你們不能作法……”
“啊？不能作法運功，那不是廢了一隻腳！？”參賽弟子們大叫。
“不許喧嘩！”鐵冠道長揮手，喝止了眾人，說道：“如果祖師爺中意，自然會保佑你們平安無事。如果誰的腳破了，說明平時對祖師爺不夠虔誠，罪有應得！”
眾弟子諾諾，不敢再言。
打下手的弟子們，端出來一溜腳盆，讓大家洗腳。
參賽弟子各自洗了腳，換上乾淨的拖鞋，走上前，準備上香。
鐵冠道長將參賽弟子的香全部點着，揮手道：“上刀刃！”
一道身影縱起，一個空翻，穩穩噹噹地站在一口刀刃上，雙手捧香，向著祖師爺禮敬。
眾人見是許佩加，紛紛喝彩。
葉知秋吳治瑋龐昊等人，也先後站了上去。
然後，那些參賽弟子，一個個咬着牙齒，右腳踩上刀刃，試探着緩緩站起。
“哎呀……”
一聲慘叫，一個中年道士倒了下來，右腳鮮血淋漓，已經被刀刃割破。
鐵冠道長瞪眼，揮手道：“在祖師爺神像前，還是受了傷，一定是平時不虔誠，心懷雜念。發回本觀，閉門思過百日！”
那道士滿臉羞慚，一隻腳跳着離去。
隨後，又有十來個弟子，先後跳了下來。
鐵冠道長執法如山，一個個訓誡一番，讓他們滾回本觀思過。
葉知秋等人不敢分心，各自對身外事視而不見聽而不聞，專心想着祖師爺。
做不了掌門沒什麼，如果第一關就掛了，太丟人！
終於，第一關結束。
茅山三老看了看，過關的只有七個人。
葉知秋，吳治瑋，龐昊，許佩加，還有另外三個，居然是七十二庵的弟子。
鐵冠道長點點頭：“很好，現在還有一關，直接上十八重樓，登頂者就算過關。”
十八重樓隨即搭建起來，就在乾元觀門前廣場東側。
十八重樓，就是十八張八仙桌架起一起，不用任何設施固定。
參賽者也不許借用任何工具，必須一層層翻上去。
每一張桌子高一米，十八重樓，高度就是十八米。因為沒有固定設施，所以越往上，搖晃越大，非常危險。
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