高文與琥珀一同前去驗收那一百來號未來的“情報精英”，而在路上，琥珀便打聽起了自己在領地里聽到的傳言：“話說，我剛才聽人說領地上新來了個‘古代大魔導師’？”

高文點點頭：“他叫卡邁爾，你很快就能見着他的。”

琥珀眼睛滴溜溜一轉，也不知道想了點啥，突然冒出一句：“你是從山裡面那個遺迹里把人挖出來的？”

“……也不能說是挖出來，”高文覺得這個半精靈的遣詞造句微妙的有點問題，“他被困在異空間里……”

“那就是挖出來的。”琥珀理所當然地說道，然後就開始上上下下地打量高文，直把後者看的渾身起雞皮疙瘩：“你這眼神是啥意思？”

“領地上又多了個揭棺而起的啊！”半精靈小姐一拍巴掌，“你是因為領地上就自己一個古代人感覺跟大家有代溝，所以決定去挖一個比自己還古老的么？但你倆不也有代溝么？”

高文頓時就覺得剛才敲這傢伙敲的有點輕了……

不過琥珀這九曲十八彎的思路和耿直到欠抽的大嘴巴也不是一天兩天的，高文早已練就了不錯的免疫力，只要不搭理這個傢伙，她很快自己就會安靜下來。

但這一次，琥珀的balabala似乎比往常還厲害一些，哪怕高文不搭理她了，她自己也一直在旁邊不斷打開新的話題，被這個半精靈叨叨了大半路之後，高文終於忍不住撇了她一眼：“你這次的話怎麼這麼多的？”

“有嗎？”琥珀一愣，隨後呼呼地搖頭，“我沒覺得啊！”

“你是有點緊張吧，”高文無奈地看着這傢伙，“你一緊張就會說很多廢話，而且自己還感覺不出來。”

被高文這麼一提醒，琥珀才意識到自己不經意間暴露了自己的情緒變化，在感嘆一個騎士為什麼要這麼敏銳之餘，她也終於有點尷尬地點了點頭：“說實話……是有點，不過我不是緊張自己。”

高文其實已經隱隱約約猜到琥珀的想法：“是因為你帶來的那些人？”

“差不多吧……”琥珀乾笑了一下，“我就是想說……那些傢伙都是陰溝里長大的混賬，混混、騙子、小偷就是他們過去的主要角色，雖然他們來之前都信誓旦旦地說了要守規矩，但我知道他們那點底子……我希望你能有點心理準備，也別因為他們的粗俗無禮就動什麼肝火。那些……其實都是一群還不錯的傢伙。”

高文停下了腳步，似笑非笑地看着琥珀，直到對方尷尬地別過頭，他才笑着說道：“很少看到你會這麼謹慎地說話而且還是為別人提前開脫。”

“我跟他們都是過命的交情雖然是多年以前了，”琥珀撇撇嘴，“我是想趁着這次機會拉他們一把，但他們的斤兩實在讓我放心不下。”

高文笑着搖了搖頭，突然提起一個貌似不相干的話題：“你知道效忠於安蘇王室的皇家影衛吧？”

琥珀愣了愣，突然點點頭：“知道知道，上次咱們去王都我還遇見一個呢被我一腳從暗影界踹出來，差點沒暈成孫子的那個就是皇家影衛吧？”

高文：“……你就那一次陰差陽錯的戰績就別得瑟了，真跟當時的那個影衛正面對上，十個你也不夠他收拾的。皇家影衛是安蘇王室訓練出來的最強大的潛行者和情報人員，從安蘇立國之初，他們就負責暗中保衛王國安全，同時為國王收集各種各樣的情報而我，就是皇家影衛最初的訓練者之一。”

“這我好像也記得你說過，”琥珀皺起眉努力回憶了一下，“哦，你教他們雙手劍術和體能訓練……”

高文再一次被噎住，這種努力想展現一下b格但卻連續被噎回去的感覺可不好受，但他還是硬着頭皮繼續說道：“……我確實教他們這兩樣，但除了這些之外，我也參與制定了皇家影衛的全套訓練流程。”

琥珀終於明白高文的意思了，然而她臉上卻是十足的驚詫：“難道……你要按照訓練皇家影衛的標準去訓練那幫不成氣候的傢伙？”

不等高文回答，她就使勁擺着手：“你別開玩笑了，那幫傢伙有幾斤幾兩我還不知道？他們除了坑蒙拐騙和幾手騙人的戲法之外能有什麼能耐，訓練成普通士兵都夠嗆，別提那種精銳了。”

“他們不需要太過強大的武力，我也沒指望完全按照皇家影衛的標準來訓練他們，”高文笑着搖搖頭，“皇家影衛和我所要求的情報人員終究還是不一樣的，我並不需要一群多麼精銳的戰鬥人員……情報搜集，隱秘聯絡，身份偽裝，間諜工具的使用，他們作為普通人可學的東西一點都不少。你應該對他們有點信心。”

“不知道你在想什麼，”琥珀看着自信十足的高文，忍不住撓撓頭髮，“但你這傢伙總是有一大堆的辦法，我就相信你這次好了。”

而在同一時間，位於領地南部的魔法實驗室中，赫蒂與被她拉來當助手的瑞貝卡正在低頭測試着一塊怪模怪樣的“石頭”。

她們在魔法實驗室中央開闢了一塊頗大的空地，地面上鋪設着用符文基板拼接起來的、便於拆卸移動的“便攜式蜂巢魔網”，而在魔網的蜂巢單元之間，則安置了三塊用於傳導魔力的紅銅基板這三塊基板呈品字形排列，在它們中央則放置着一塊幾十厘米高、大致呈方尖碑狀的“石塊”。

那“石塊”表面帶有深沉的紫色光澤，質感介於水晶與金屬之間它正是經過了提純和重鑄的霍姆原石。

為了提純這種奇特的魔導材料，赫蒂與金屬熔煉廠的漢默爾可費了不少心思不同於一般的金屬礦石，霍姆原石並不能通過單純的高溫煅燒來進行熔煉和鑄造，在溫度不斷提高之後，這些原石只會四分五裂，最終變成類似沙子一樣的無用粉末，而尼古拉斯蛋雖然成功克服了對霍姆原石的“過敏性感冒”癥狀，他的金屬操控能力卻對這些礦石起不到效果最後解決了提純問題的，卻是一次看似不經意的錯誤操作。

赫蒂不小心把做實驗用的酸液倒入了盛放原始樣本的容器里，卻發現這種油鹽不進的礦石竟然會被酸液溶解，礦石中的無用成分在與酸反應的過程中變成了可被濾出的殘渣，而酸液本身則在一系列的後續反應、置換、提純之後終於變成了一種可以熔煉的粉末，在對這些礦粉進行了一系列的熔鑄之後，赫蒂才得到了第一塊純凈的霍姆晶體。

確認這塊寶貴的霍姆晶體已經和魔網穩定連接，赫蒂轉頭看向正站在房間角落某個魔法陣旁的瑞貝卡：“那邊能感應到魔力場么？”

瑞貝卡看了一眼魔法陣中央的感應水晶，那水晶正在發出微微的光亮，而水晶周圍的十幾個符文則亮起了三個：“有了有了！不過強度還是很低……”