永康十五年，二月初八，會試第一場入場。
林嘉若認識的人裡面，就有許多今年赴考的。
除了她親爹，還有夏宇軒、顧瞻、甘明珏、姚叔景等等。
只可惜少了林致之。
也不知爹爹能不能把大哥哥丟掉的狀元給揀回來……
把林時生送進貢院後，林嘉若憂愁地想着。
初八入場，初九考試，初十離場。
初十一早，林嘉若跟着娘到了貢院外，車還沒停穩，就聽到有人喊“出來了”、“出來了”。
林嘉若定睛一看，貢院大門剛剛開啟，便有一人白衣翩翩地從裡面信步踱出，衣冠整潔，舉止俊逸，不但不見殫精竭力後的疲憊，甚至帶着遊刃有餘的笑容。
“爹爹，這邊！”林嘉若興奮得大喊。
林時生笑容一深，便要走過來。
走到一半，突然腳步一停，轉了方向。
林嘉若順着看了過去，高高興興地下了馬車，一起跑了過去，熱情地同剛到的一人打招呼：“裴姐姐來接五公子嗎？”
裴家的五公子也參加這屆會試，兩天前來送考的時候，林嘉若就見過了。
林家父女倆同裴瑾瑜閑話了幾句，就告辭回家了。
不遠處的巷口處，一人憤恨地甩下了車帘子：“回宮！”
二月十二，會試第二場。
二月十五，會試第三場。
到二月十六日清早，林嘉若看到她爹依舊是第一個走出貢院的時候，心裡就篤定了。
就說狀元還是她家的吧！
考完會試，還不到放鬆的時候，會試放榜後，只有半個月的時間就要殿試了，所以考生們從貢院出來後，無一例外地回家休息，繼續用功。
京城裡依舊瀰漫著緊張而冷清的氣息。
前線戰事沒有什麼起伏，但是朝上發了一道聖旨西去。
聖旨有兩個指令：
其一，擢升杭州府別將、振威校尉費乘風為都尉，暫領杭州、江寧、紹興三府。
其二，以神武營上將軍趙秉義為行軍元帥，統帥三軍作戰。
聖旨沒有在京城宣讀，但衛家在軍中自有人脈，然後就被甘明琮拿來同林嘉若說。
說起來，就連林嘉若也覺得奇怪。
上回甘明琮帶她逃家後，她爹娘都氣炸了，可過了沒幾天，她娘又心軟地允許甘明琮在燕子的監視下和她見面了——是的，師父已經不受信任了，燕子又被調回了她身邊。
“你知道這意味着什麼嗎？”甘明琮故作深沉地問。
林嘉若自然搖頭不知。
“趙秉義雖然是燕家家將出身，卻是從最底層爬起來的；謝宣晦出身陳郡謝氏，是名將之後；同樣，費乘風也是底層一點一點爬上來的，而司馬超卻是衛家一系的——”甘明琮說到這裡，挑眉看向林嘉若。
林嘉若低眉想了想，遲疑地說：“這說明……皇上喜歡用沒背景的人？”
甘明琮猛一擊掌：“阿若太聰明了！”
悟性高的徒弟，總是讓師父愛不釋手，也正因為如此，甘明琮才樂此不疲地拿着軍中傳來的消息和林嘉若分享。
林嘉若被誇讚得小臉緋紅，高興地說：“不管怎樣，他們總算能好好打仗了！”
甘明琮贊同地說：“是啊，前線穩定了，我外祖也就放心了，我明天就走了——”他突然想起來，“對了，我今天是來向你辭別的，外祖說送來送去挺麻煩的，我們明天悄悄地就走了！”
林嘉若驚訝問道：“你們不等放榜嗎？”
甘明琮擺手道：“不等了，會試放榜了，還有殿試呢，反正我大哥能考上的，又何必等？”
林嘉若點頭道：“是啊，我聽說，殿試完，還要參加翰林院的選拔考試呢！”
甘明琮不屑道：“我大哥是要中狀元的，狀元直接就進翰林院了，不用考！”
林嘉若眼睛一瞪：“我爹才是狀元！”
三月初一，杏花初綻，會試放榜。
天剛蒙蒙亮，就派了家中下人去貢院門口候榜。
家中準備了一籮筐的紅包，等喜訊傳來，要分賞給上門道喜的小孩、乞兒以及路過的人。
林嘉若仔細思慮了一下，從一籮筐紅包中，抓出了一個。
想了想，又抓出幾個，並成一個大紅包，攥在手心，跑去了大門口等着。
主人家都是在屋子裡等的，顯得矜持，她卻跑到了大門口，守在門口的下人只好退後幾步，給她讓出位置來。
因此報喜的人到時，就看到一個穿着大紅色百蝶戲花襖子的小姑娘，一雙又圓又大的眼睛亮晶晶地看着他，一時都愣住了。
但也就愣了一時，鑼鼓聲重新敲響，他正要拉長了嗓子喊，那小姑娘一蹦老高，驚喜地喊在了他前面：“是不是會元？我爹爹是不是考了第一名？”
報喜的人愣了一愣，笑道：“杭州府林時生，己丑科會試頭名，會元公大喜！”
林嘉若歡呼一聲，跳上前去就搶了那人手上的捷報，一邊嚷嚷着“爹爹中了！爹爹第一名！”一邊往裡頭跑。
跑了兩步，突然收住了腳，轉過身，一溜煙跑到報喜人的面前，將手中一個紅包往他手裡一塞，一雙眼睛彎彎如月牙：“謝謝你啦！”
然後舉着捷報呼喊着跑進去，撲進了正欣喜迎出來的俊美男子懷中。
報喜人笑着搖了搖頭，接過下人早就備好的賞銀，又掂了掂人家小姑娘多給的一份，樂呵呵地走了。
會試第一名，確實是大喜。
到了殿試，基本不會出前三，再差也不會出前十。
不一會兒，就陸續有人上門道喜。
家裡早有準備，擺出了幾張簡單的席面來招待客人。
林時生則在欣喜過後，一頭扎回書房，準備半月後的殿試去了。
下午陸續打聽回來的消息，大概是人以群分的關係，林嘉若認識的幾個幾乎都榜上有名。
甘明珏第四名，顧瞻第十二名，姚叔景第五十九名。
第二名林嘉若也見過幾次，是那個叫宋彬的，河南府的解元。
第三名不認識。
第五名則是裴家的裴五。
唯一落榜的是夏宇軒。
三月十五，殿試。
三月十七，傳臚大典。
清早，送了林時生進皇城之後，林嘉若便等在了午門外。
等了不知多久，午門正門大開，黃傘前導，禮部堂官以雲盤承榜，端步而出，新科進士按照名序緊隨其後。
林嘉若一眼就看到了走在最前面的林時生。