“陛下！”小太監推門進來：“時辰到了。”

明燁瞥了一眼神情懨懨的蘇雲起，其實對他的來意大致也猜出了幾分，此時小太監的一番話就能讓他耷拉下臉來，更是證實了他的想法：“蘇少將軍身體不適，今日晚宴就先各自散了吧。”

皇位若想長治久安，拉攏門閥士族是第一步，包括蘇老將軍在內的這些託孤大臣，雖有先帝遺命，但終歸沒有承情於他，將欲取之，必先予之。蘇雲起就是一個絕佳的機會。順着他的心意，讓他得到天子給予的厚待，尤其是武將出身的人，生來就比文臣少了許多花花腸子，如此一來，還怕他們生出異心？

只是，任何一方勢力獨大，對他來說，都不是個好事。到時候，提拔寒門學子又勢在必行。平衡各方勢力，這是生在帝王家的皇子早早就應該掌握的技能。

蘇雲起翹起嘴角：“多謝陛下。既然如此，臣就先行告退了。”

凌玥早不想呆在宮裡，只是一直沒有個好機會開口，現下便跟風道：“陛下，臣女也先走一步了。”害怕明燁反悔，凌玥匆忙提起裙角，小跑幾步，已然摸到了夜色中的殿門。

“你，你還有事？”這是重光樓眾人彙集的廳堂的方向，凌玥並不覺得蘇雲起也要去那裡。

蘇雲起漾出笑容：“玥姑娘，我，改日雲起必定登門道歉。”不知為什麼，得知了凌玥不是這後宮中的某位妃子，他的心都不由地跟着鬆了一口氣。或許，如果對方是娘娘的話，說話就又得畢恭畢敬的了。

“還以為你是裝的。”凌玥小聲嘟囔，剛才在殿里，有明燁撐腰，她才能一改在外人面前恬靜的模樣，現在夜色茫茫，她不由地又緊張起來。

哪知這傢伙的耳朵好得出奇，蘇雲起眼底的笑意越來越濃：“裝？玥姑娘說話伶牙俐齒的，什麼妖魔鬼怪在你的照妖鏡前都得原形畢露了吧，還能偽裝什麼？”

伶牙俐齒？怕是沒有見過更伶牙俐齒的，凌玥忍不住看向他：“你一口一個小爺小爺的，怎麼，剛才就沒有本事在陛下面前自稱‘小爺’了？”

蘇雲起一愣，並沒有料到她說的是這個，有些慌亂地解釋起來：“我，我一緊張和生氣的時候，就喜歡自稱‘小爺’，你要是不喜歡，我絕對不會說這兩個字了。”

二人不知不覺已來到了重光樓中最大的廳堂，凌玥指指裡面：“隨你便吧，我要和娘親還有長姐一起回去了。你也保重，以後還是別胡言亂語了。”小太監先行一步，得到消息的貴女們早就不歡而散，裡邊此時只有寥寥幾人。

“玥，玥兒。”少年猶自站在迴廊下的風口中笑着：“我覺得還是玥兒叫着更順口。”

凌玥已經邁進門檻中的一隻腳頓下，這樣的自來熟是她不曾有的，對這樣的大膽熱忱懷抱着“又愛又恨”的情緒，她只微微測過臉頰，貌似不經意，卻還是重重地點了點頭：“嗯。”細若蚊蠅，也不知他聽沒聽到。

她不敢聽更不敢看那邊有什麼回應，好像對方才是舉着照妖鏡的人，多停留一刻，她的偽裝便會原形畢露。她的裙擺如池中的蓮花綻放，綺麗明艷，她的步伐迅疾，又如池底嬉戲的魚兒，一個驚動，就立刻躲到水底。

“怎麼去那麼久？”錯失與陛下見面大好時機的凌瑤心氣難平，說話態度也是惡劣得緊。

“陛下召我，自是有要事。”凌玥挽起大長公主的手臂：“想必爹和哥哥等急了，我們這就回去吧。”

大長公主點點頭，說是晚宴，可該來的一個都沒來，平白無故走這麼一遭，也都乏了。母女二人走出老遠，大長公主才緩緩開口：“皇室的女人沒有那麼好當，一些心思該收還是收收，侯爺和本宮定會為你另覓佳偶。”

凌瑤知道說的是她，心裡對此番話漠視以待，但表面還是應承着：“勞大長公主費心了。不過，瑤兒的婚事安排，娘親自有主張。”

凌玥心內驚詫不已，以凌瑤的條件不應當至今都找不到夫家，原來是“志存高遠”吶。不過，明燁表哥雖然登基才不過一年有餘，但是還在皇子的時候就到了該納妃的年齡，這麼多年遲遲不娶，說實話，凌玥甚至都懷疑過明燁是不是就壓根就不喜歡女人，只喜歡日復一日地批奏摺。這麼看來，凌瑤的情路真是命運多坎，吉凶難測。

什麼叫話不投機半句多，看看凌瑤就明白了。凌玥和大長公主終是沒有再說什麼，一眾丫鬟提着燈籠跟在三人身後朝着宮門外走去。

寬闊無比的宮道上，沒有了樹影婆娑的掩護，藉著朦朧的月色，視野難得格外清晰。一個明顯不融於夜色的影子迅疾地一閃而過。

“姑，姑娘，那是什麼？”知秋的聲音都在發顫，但整個人還是護在了凌玥身前。

此次參加晚宴的不外乎都是平陽侯府的女眷，長長的隊伍中一時慌亂起來，竊竊私語個不停，惶恐的氣氛籠罩在靜謐的夜色中難以消散。

那個影子……“無影？”凌玥皺皺眉頭，卻發現把心裡話都脫口而出了。

“姑娘，您說什麼？”夏桑也怕得緊，可是，非但沒有護在凌玥身前，整個人還都縮在了凌玥和知秋身後。恨不得她這個人就此憑空消失。

“就是……”她信任無影，但一個殺手的身份是不能隨意暴露的。眼下，只能隨意糊弄過去了：“無影啊，哪裡有什麼影子，你們一定是都眼花了，趕緊回府吧。”

主子的話向來不容下人置喙，不管此話有幾分真假，有多少人信是不信，方才還慌亂的人群總算是安穩了不少。

大長公主清喝一聲：“還傻站着幹什麼，回府！”

凌玥不過一個未及笄的姑娘，聲威在府中還遠遠不如大長公主。這一聲不容遲疑的喝止聲響起，黑壓壓的人群霎時一片死寂。重光樓工程浩大，竣工剛剛完成，十分受陛下的重視，以至於貴女們前來的時候轎子都被遠遠隔在了宮門外。陛下的姑母也不能例外。

明明短短几百步的路程，硬是被一群人走得膽戰心驚，好像過了幾個時辰一般難捱。