“皆已伏誅?”明燁反問了一句，語氣多有一些不信的意味存在。

無憂不明白，為君的陛下，想要的不正是眾人的誠服嗎？對於那些心生二意，且行為不端的人來說，取了他們的性命便一了百了。

無憂不敢多嘴，遂點頭應是：“今家二十五口，皆已伏誅。唯有以再一的重複來着重自己的確認無誤。

“你知道為何朕偏偏選了你為暗衛之首?”

身為天子，他其實並不貪心，人心向背這個東西向來最難管教。他總不能既霸佔着人人敬仰的尊首之位，卻又要求所有的人一生一世，由心而發地皆以他馬首是瞻。

只是，要保社稷的長久安寧，最起碼不要讓明家的基業敗在他的手裡。這雙手染血亦是必然。

心中的這番曲折心思，壓得他有些透不過氣來。若是這身前的人，是凌珏，或是不屬朝事的玥兒，他還或可說上一說。

可惜無憂不是。他不過就是一把鋒利且聽話的刀，是一個兇器而已。無憂僅僅只需要聽話，便已經足夠。

“陛下說過，因為無憂有足夠的野心。”自以為這番說辭很是在理的無憂，說這話時都不自覺地挺了挺脊背。

“野心?”明燁心中已然有了定論。果然，和手中的刀說話那是話不投機：“一個君主，一個臣子，那是野心!可是一個暗衛，他要有的可不是野心。”

這話竟隱隱透露出了帶着殺意的鋒芒。無憂是殺手，任何的殺意都逃不過他的眼下。只是他不知，是自己說錯了什麼，才讓陛下生了殺意？

“無憂不知。”無憂只能將姿態低得更低，以此來彰顯，他是絕對不會背叛眼前之人：“還望陛下告知。”

“朕不妨全部告知與你，看中的不是旁的，正是你的狠絕與絕對的盡忠。”派人去處決罪臣，這一過程中，其實可能發生的變故實在太多，可能潛藏的貓膩也太多。

畢竟許多人都深諳天高皇帝遠的道理，明着一套背地一套，亦是無法完全杜絕。

他不是神仙，沒有辦法事事親力親為，分身乏術如此一看也是必然的。

“無憂這條命都是陛下的。”無憂也算機靈，一聽此話，便忙着表忠心。

事實上，他的目的也很簡單。殺手做了多年，樹敵也已眾多，是時候多個不一樣的身份來做屏障。也是時候該為日後避無可避的那一仗早做準備。

“暗衛直屬於朕，朕也自然要給予你們足夠的信任。”明燁的影子被殿中一跳一躍的燭光拉得修長。

因而襯得他的身形也是愈發高挑。看上去，更是增添了幾分帝王特有的威儀：“傳話下去，今家的事情絕不可泄露半個字。違者，斬立決，可由你代為行刑。必要時，先斬後奏即可。”

這可是來自於陛下莫大的信任，無憂自然欣喜萬分。他不追求這其中的平步青雲，可並不代言眼前現成的誇獎他是無動於衷的。

無憂當即俯首，將貼在地上的額頭復又抬起，猛磕了幾個響頭。

今家一行人就這樣消失於無形中。對於知情者來說，今家不過是昨日黃花，凋敝的下場怨不得旁人，是真正地多行不義。

可在絕大多數人的眼中，今家不過是獲了一個升遷的機會，儘管是被派去了偏遠的南邊，但依舊不失為一喜。

田夫臣擅於臨摹名家字畫，曾經在其早年年少之時，更是以一副山水圖混淆了京中古玩字畫的市場，一時之間掀起了不小的熱潮。

田夫子也算人過留名，京都不少私塾都想留他做教，可其人志向相較常人實為更有遠見一些。往往出入大戶人家，成為那些貴胄子女的教書先生。

就有一段日子，平陽侯請了田夫臣來做凌珏和凌玥的夫子。因着有着這段交情，也算對其人的本性知根知底，這種差事自然而然便就落到了田夫子的頭上。

“為君分憂，這也是夫子義不容辭的事情。”這是凌珏的原話。

誠然，君讓臣死臣不得不死。即便不是臣子，只要還踩在這片土地之上，那便亦是要以君為尊。

更何況，此行相當於要的不過只是一個線人。對於線人以及線人家人的安全，還是有絕對的保障的。否則，凌珏也萬不會幹出強人所難的事情來。

田夫臣可以仿造今家父子的筆跡，如若斬不斷今家與朝廷那些暗痾之間的聯繫，那麼便唯有取而代之是最為牢靠的決定。

事實上，哪怕是些寸縷的聯繫，明燁也不願它們就此斷開。畢竟，暗線埋得太沉，總是需要一個線頭的。要是線頭都被淹沒了，那再想找出來什麼東西就是難如登天的事情。

這事是絕對等不得的。給他們時間去壯大培植己身勢力這樣愚蠢的事情，斷然做不出來。

很快，田夫臣那裡果真收到了一封來自於京都的信箋。只是，他們那些來往之人也並非是容易掉以輕心的傻子。

信箋是匿名的，信使亦是中途不知換了幾番的。

“他們的目的應該也不過只是試探。”既然信箋是匿名的，那麼至少就證明發出信箋的那一方是不需要回信的。

凌珏將信箋捏在手間，來回踱步思量着。

“有了第一封，自然便會有第二封，第三封。”明燁不禁蹙眉看向凌珏：“你找的那個田夫臣真的可以?”

他不是不相信凌珏，也不是不相信那未曾謀面的田夫子的為人。只是，這樣大的事情，可不是可靠的為人和一腔空有的熱血就可以辦到的。

“朕要的，是萬無一失。”

“微臣亦可擔保，絕對萬無一失。”凌珏闡明自己的立場。侯府的夫子，被他尊了這麼多年的老師，是不會連手頭的這些事情都處理不了的。

“我們，還是要耐心等着便是。”凌珏知道這事急不得，急了反而會遺漏很多本已露出的馬腳。

明燁神色沉重地點了點頭，他這個幼時之交也算是算無遺策。有這樣絕對可信的能人陪在他的身邊，才可保明氏大業的光輝。

千里之外的那處荒山後山，山勢高聳到好似可與天際相連。晴晝之日，山嵐不顯，放眼可望成片成片的人煙之地。

白日里，凌玥是不需要學習觀星之術的。可連日的習慣一旦養成，竟也是一時改不掉了。她閑暇之餘，還是忍不住數次抬頭看看天邊。14