徐鴻儒這幾天在一邊做着春秋大夢、一邊養着養不好的傷，這樣一幅頹廢的樣子讓周秀英十分不滿。可周秀英畢竟是徐鴻儒一手帶大的，這份沒有血緣關係的父女情分卻是剪不斷、撇不清的。

因此周秀英施展起輕功來，一眨眼功夫便已到了行宮之外，卻見宮門已被敵軍堵了起來，看他們的旗號，顯然是姬慶的明武軍。

雖然是對手，可姬慶和周秀英之間卻是頗有幾分交情的，面對這樣的情況，周秀英只能收起手還帶着鮮血的兵刃、厚着粉嫩艷麗的臉皮，緩步走到明武軍陣前，高聲說道：“請姬公子出來說話！”

雖然戰事有些僵持，可姬慶佔有了無可動搖的優勢，這讓他在激烈的戰鬥之依舊十分逍遙淡定，正同李岩有一句、沒一句地搭着話，探討着攻破白蓮教所謂“行宮”之後，應當怎樣處置這位徐教主。

可他聽到周秀英的呼喊之時，卻是一個激靈，立即起身便往聲音傳來的方向走去。

一旁的錦衣衛指揮僉事李元胤見了，慌忙提醒道：“姬大人小心，白蓮教詭計多端，現在戰事正酣，這妖女卻在陣前叫嚷，恐怕另有詭計。”

“嗨！李指揮想多了吧？搞不好是那周秀英覺得前途渺茫，所以準備棄暗投明的呢！”姬慶帶着這一廂情願的想法，又繼續向前走去。

李岩聽了這話，還是覺得不放心，便自作主張，令女將軍秦祥珍暫時代理全軍指揮權，又令黃得功和楊展兩人隨身護衛姬慶，以免發生什麼意外。

李岩自從姬慶發跡之前始終跟着姬慶辦事，同姬慶是亦師亦友的關係，因此麾下之人早接受了李岩的“軍師”的地位和角色。因此只要不是姬慶親自下令，那聽李岩的話准沒錯。

於是當姬慶興沖沖同周秀英再次碰面之時，他身邊已是一左一右各有了兩個武藝gāoqiáng、忠心耿耿的護衛。

於是姬慶心更有了幾分底氣，朗聲對周秀英說道：“秀英姑娘，沒想到我們這麼快見面了。只是今時不同往日，現在白蓮教搖搖欲墜，連你們的教主都只能困守在這座四方城裡，看着豆腐乾大小的四方天。”

姬慶頓了頓，擺出一副極為認真的表情，說道：“秀英姑娘，你也是巾幗英雄了，何必守着徐鴻儒這麼一副冢枯骨陪葬呢？”

李岩也答話道：“周姑娘，在下是個讀書人，自詡為虔誠忠實的孔孟信徒。歷朝歷代以來，無論是奪取天下、還是治天下，都應用光明正大之術，像白蓮邪教這等乖張的教義，不單成不了事，算成了事、奪了天下，那也是守不住的。這便是為什麼我朝太祖皇帝雖然也曾託身於明教，可最後卻斥之以邪魔小丑，並嚴厲查禁邪教的原因。”

要說還是讀書人厲害。

李岩這麼許多年的聖賢書終於沒有白讀，這幾句話說得條明縷晰、入情入理，讓周秀英想不出半個字的反駁之辭來。

卻不料周秀英沉默半晌，忽然說道：“這位是李先生吧？果然是位飽學鴻儒。不過我有一事不明，倒要請教李先生幾句，不知先生肯賜教否？”

李岩自恃才高、好為人師，一聽周秀英都要請教自己難題，頓時來了興趣，拱手道：“不敢，周姑娘但問無妨。”

周秀英道：“李先生，我本是本朝太祖的同鄉，也是安徽鳳陽人士。當年一場水災，將我全家淹死，剩下我一個在襁褓之的嬰兒僥倖逃生。是教主爹爹將我從野狗的嘴下救出，並且將我拉扯長大、養育成人。因此來說，爹爹同我雖沒有父女的血緣，卻有父女的恩情。現在我爹爹被姬公子重兵圍困，正是危在旦夕之時，難道我這個做女兒的，不應該到他老人家跟前盡一盡孝嗎？”

這話瞬間將李岩問了個啞口無言。

所謂“百善孝為先”，按照聖人的立法，父子的倫常，還在君臣之忠義之，應當是無論何時何地都應遵循不悖的。

李岩飽讀詩書，這樣的道理他當然不會不知道，沉吟了一下，還是咬牙說道：“該，應該，越是這個時候，越是應當盡孝……”

周秀英輕輕咬了咬下嘴唇，點了點頭說道：“李先生果然是個講道理的人。既然如此，那我想進去救爹爹出來，想必李先生也是允許的咯？”

這幾句話，真的把李岩逼到了牆角處，堵得他半個字也說不出來。

姬慶難得看到李岩無話可說的場面，心裡陡然間覺得有些好笑，前半步說道：“李兄素來能說會道，從沒有這樣狼狽過，怕是遇到剋星了吧？”

說罷，姬慶又扭頭對周秀英說道：“秀英姑娘，我是個直人，說話也直，你不要怪我。”

他頓了頓又接著說道：“秀英姑娘，這普天之下，有些事是做得成的、有些事是做不成的。拿現在來說，你抬眼看看我手下有這麼多人、這麼多刀、這麼多槍，算你武功再gāoqiáng，能闖得進去嗎？算闖進去了，又能闖得出來嗎？你這樣不是在盡孝，是在送死，你懂不懂？”

姬慶這幾句話說得雖然直接，卻都是好話，讓周秀英不能不有所觸動。

可她沉默了片刻，還是說道：“公子，你的好意我心領了。可是這‘孝’我是非盡不可的。而你呢。你是朝廷命官，食君之祿、忠君之事，不放我進去也是應該的。我也不是笨人，知道我是寡不敵眾，此去乃是九死一生。我們各自盡孝、盡忠也是了。”

說罷，周秀英扭頭朝身後侍立着的蘇柳、齊芸兩個丫頭說道：“走，我待你們兩人不薄，今日這刀山火海，你們陪姐姐我走一遭！”

蘇柳和齊芸兩個丫頭也受過周秀英的大恩，周秀英義無反顧地向前走去，她們兩個雖然心裡害怕，卻也跟在周秀英的身後，頭也不回地往行宮方向走去。

這三人雖是女子，可大義凜然卻不遜鬚眉，竟將姬慶手下精銳無、英勇無雙的“明武軍”嚇得有些不知所措。

連一根腸子通到底的黃得功這下心裡也沒了底，低聲在姬慶耳邊問道：“東家？怎麼辦？到底是打還是不打？”

“打？打個屁？沒看見人家是女人嗎？你摸摸你褲襠，褲襠里還有沒有卵子，看見女人還怎麼下得去手？”姬慶罵道。

黃得功撓了撓頭，說道：“不對啊東家，當初我們打娘子軍的時候，你可不是這麼跟我說的啊。你不是叫我有卵子的別怕了沒卵子的，只管去打是了……”

“放屁！我什麼時候說過這種話？你有證據嗎？找得到人證、物證、身份證嗎？”

正說話間，周秀英已然走到了姬慶的跟前，朝姬慶略略蹲了個福，低聲說道：“姬公子，請成全我這一份孝心吧……”

姬慶左右為難，最終還是嘆了口氣，說道：“眼下禮崩樂壞，聖人的語錄還有幾個人記得？又能有幾個人能去照做不誤呢？秀英姑娘你這樣做，卻不知徐鴻儒當不當得起你這份孝心呢？”

說罷，姬慶便往旁邊挪了半步，給周秀英讓開了一條通路。

周秀英見狀卻也沒同姬慶說話，只遞給了他一個感激的眼神，便從通道之緩緩向前走去。

她行走之時，並沒有亮出自己手的兵刃，也沒有警覺地嚮往兩旁觀看，已是將全部的信任交託到了姬慶這個朝廷的“走狗”身。14